Первым атаковал фомор. Он швырнул в Безликого несколько фрагментов стены, а затем взревел и бросился на него, готовясь нанести смертельный удар рогами. Безликий, глядя как стремительно приближается противник, поднял ладонь. Копыта фомора царапали пол с бешеной скоростью, но вперед он так ни на сантиметр и не продвинулся. Демон взревел и замахал могучими руками, пытаясь дотянуться до Безликого. Внезапно он замер. Его пасть открылась, из нее на чешуйчатую грудь хлынула темная кровь, когда Безликий проткнул живот демона своим хвостом. Резко дернув его вверх, он разрубил фомора напополам, части тела шлепнулись на паркет.

Остался последний враг, огненный ифрит. Взмахнув крыльями, Безликий подскочил к нему. Из разверстой пасти вырвался огненный смерч. Прыжок, владыка увернулся от струи пламени, а через секунду рухнул прямо на голову ифрита. Громкий хруст прокатился по залу, когда Безликий сплющил своего противника. Снова взмыв в воздух, он метнул в уже мертвого врага два магических заряда. Останки огнедышащего разлетелись во все стороны, заляпав стены и пол.

Расправившись с врагами, Безликий снова приземлился в центре спортивного зала. Он повернулся к Лизе, защитный барьер вокруг которой моментально исчез. Души собратьев демонов – гниль, они его не интересовали, а вот ее душа станет для него настоящей наградой. По залу вдруг разнесся голос Фабиана:

– Нет!

Безликий остановился, его глаза расширились.

– Нет!

Когтистые руки обхватили голову, демон согнулся и упал на колени. Он корчился, трясся, но воля мага оказалась сильнее. Крылья, хвост и рога Безликого таяли в воздухе, кожа вновь становилась нормального оттенка, огонь в глазах мерк, а лицу возвращался человеческий вид. Вскоре на грязном полу, дыша как после быстрого бега, лежал Фабиан. Он медленно сел на колени, а затем поднялся на ноги. В этот же миг Лиза Тайлер издала странный звук – не то вздох, не то стон. Она заметалась, не понимая, что происходит и где находится.

– Что случилось? – вдруг воскликнула она, взмахнув руками и в панике оглядываясь. – Где я? Фабиан! Это вы?

Фабиан, пошатываясь, подошел к девушке:

– Все в порядке… – просипел он. – Теперь ты в безопасности.

Затем молча опустился рядом с ней на колени, уперся ладонями в пол и замер в такой позе.

По залу пополз едкий запах сероводорода: останки мертвых демонов рассыпались в пепел, оставляя после себя жуткое зловоние.

Фабиан плохо помнил, что было после того, как он снова стал человеком. Немного восстановив силы, он сразу же позвонил Вэлу и попросил шефа прислать группу самых сильных ликвидаторов к клинике «Люкс ин тенебрис». Затем вывел Лизу из полуразрушенного спортивного зала и передал ее врачам, а сам под шумок добрался до своей машины и отправился домой. С него хватит ночных приключений. Всю дорогу его сознание словно пребывало в тумане, несколько раз маг даже чуть не попал в аварию. Наконец, он добрался до своего дома. Зайдя в квартиру, Фабиан запер дверь на несколько замков. Швырнув пиджак на обувницу и прислонившись спиной к двери, он съехал по ней на пол. Глубоко вздохнул, коснулся затылком холодной металлической поверхности и закрыл глаза. Как же давно он не прибегал к помощи Безликого! Маг почти забыл, что это значит. Впрочем, он вообще старался как можно реже давать твари свободу, перевоплощаясь лишь в исключительных случаях. Как, например, сегодня.

Демон, заточенный в его теле, был главной тайной жизни Фабиана. Никто, кроме Вэла и Ларри, о нем не знал. Сам маг очень хорошо представлял, что будет, если о секрете узнают посторонние. Маги ненавидят демонов, своих злейших врагов, а носители темных созданий и вовсе расцениваются ими как крайне опасные и нестабильные субъекты, подлежащие немедленному уничтожению. И людям ведь не объяснишь, что демон находится под полным контролем своего носителя, и что Фабиан без труда способен с ним совладать. Именно поэтому всю свою жизнь он старался держаться от окружающих подальше. Особенно от тех своих коллег и знакомых, которые были наделены способностью «память мироздания», ведь они запросто могли увидеть всю историю его жизни, увидеть Безликого внутри него. А это было ему совершенно не нужно.

Фабиан поднял руки, задрал правый рукав рубашки и взглянул на свое предплечье. На коже виднелись тонкие белые шрамы – два из двадцати двух магических знаков, помогавших удерживать Безликого под контролем. Впрочем, надо отдать должное, демон был в некотором роде полезен Фабиану: присутствие демона делало организм невосприимчивым к любым патогенам и ядам, а раны и травмы залечивались намного быстрее, чем у обычного человека. К этим полезным особенностям прилагались отличная физическая форма и необычайная выносливость. А еще мощь Безликого здорово усиливала магические способности Фабиана, данные ему от природы. И все же самому ему эти преимущества представлялись весьма слабыми по сравнению с тем, что он потерял – нормальную человеческую жизнь и ощущение безопасности. Пока тело мага являлось тюрьмой для Безликого, ему приходилось быть все время на чеку, он чувствовал себя подобно туго сжатой пружине.

Фабиан снова закрыл глаза, думая о том, что завтра придется докладывать обо всем Вэлу, но хоть отчет строчить не придется. Да и жаловаться не на что, ведь вся эта история закончилась хорошо. Мерзкие твари больше никому не причинят зла. Возможно, когда-нибудь они вернутся, чтобы отомстить обрекшему их на жуткие муки человеку. А сейчас можно немного расслабиться и забыть обо всем, что случилось за эти четыре недели.

На следующий день Фабиан явился в Департамент ближе к обеду. Маг знал, что Вэл ждал его, и поэтому не стал заходить в свой кабинет, решив сразу направиться к шефу. Фабиан зашел в лифт, двери уже начали закрываться, как в коридоре появился какой-то сотрудник. Увидев, что кабина готова начать движение, он ускорил шаг и крикнул:

– Придержите…

Однако Фабиан не шелохнулся. Он молча смотрел, как двери закрываются, а оперативник не успевает их остановить, и в его взгляде появляется злость. Фабиан усмехнулся и принялся разжевывать мятную жвачку. Так-то, одному ехать гораздо комфортнее. Через тридцать секунд лифт прибыл на нужный этаж. Дойдя до кабинета шефа, маг, как обычно, постучал, но ответа дожидаться не стал и вошел.

– Фаб, ты вовремя, – сказал ему Вэлентайн, приглашая присесть напротив. – Я как раз закончил читать отчет Скайлар о том, как прошла их работа сегодня ночью.

– Она хоть изредка отдыхает или всегда строчит? – с издевкой поинтересовался Фабиан, прицеливаясь и выкидывая обертку от жвачки в корзину для бумаг.

Ответом ему был строгий взгляд шефа.

– Она образцовый сотрудник и отличница службы, – ответил Вэл.

– Ладно, ладно, – Фабиан поднял руки, показывая, что сдается. – Я помню, что у тебя к ботаникам особая любовь.

– Кто бы говорил! У кого диплом с отличием?

– У тебя? – ухмыльнулся маг.

Вэл вздохнул. Он очень давно и хорошо знал Фабиана. Их связывали отношения длиной почти в шестнадцать лет. Вэл был его наставником, и, пожалуй, кроме разве что Ларри, только он знал подлинную историю могущественного потомственного мага, который в четырнадцать лет оказался повинен в смерти нескольких десятков человек, включая собственного отца. Тогда Фабиан в первый и последний раз потерял контроль над Безликим, потому что пренебрег тем, чему учили его наставники. Плата за детскую ошибку и чрезмерную самоуверенность оказалась очень страшной.

А почти через два года после кошмарного инцидента Вэл встретил мальчика в диких и холодных лесах горного района страны. Юноша скитался по предгорьям, стараясь выжить и при этом не сталкиваться с людьми. Не колеблясь, Вэл принял решение стать наставником Фабиана, предложил ему отправиться с ним в город и вернуться к нормальной жизни. Он взял юношу под свою опеку, а когда тот повзрослел, помог ему поступить в престижное учебное заведение и сам занялся подготовкой юного чародея. Еще четыре года спустя он мог с уверенностью сказать, что добился успеха, и из Фабиана получится выдающийся маг.