Когда я был здесь раньше, Фрэнк или Роберта ехали на тракторе вдалеке, но сегодня утром поля были пусты. Мне повезло, когда я заехал во двор: мужчина работал на тракторе, припаркованном перед полуразрушенным флигелем. Позади него было еще одно здание с небольшой парковкой вокруг него, большим панорамным окном и вывеской «Рынок в прериях Венгера». Я не знаю этикета для посещения работающего фермера в середине утра. Я прошел через двор и смотрел с почтительного расстояния - достаточно близко, чтобы говорить, но не дыша ему в шею. Он работал не с трактором, а с какой-то прикрепленной к нему машиной, чем-то с широкими острыми зубьями. Один из зубов сломался, и ему было трудно вытащить его из гнезда. Он продолжал бить по болту молотком, не удосужившись взглянуть на меня.

  "Нужна помощь?" - вежливо спросил я.

  Он поднял глаза. «Вы механик?»

  «Нет, но я могу удерживать болт на месте, пока ты будешь бить по нему молотком».

  «Теперь ты можешь? Готовы испачкать эту модную одежду жиром?

  На мне была куртка и блузка поверх джинсов, но в машине была футболка. Я вернулся и переоделся под прикрытием открытой дверцы машины, накинув куртку и блузку на пассажирское сиденье. Когда я вернулся к нему, я увидел движение за иллюминатором на рынке Прерий. Женщина примерно моего возраста с загорелой красновато-коричневой кожей спешила к нам.

  «После начала учебного года рынок не работает в будние дни», - сказала она.

  «Я пришел не на рынок; Я пришел поговорить с вами и вашим мужем, если вы Венгеры. «Да кто ты вообще такой?» она сказала.

  «В.И. Варшавски», - сказал я. «Вы мисс Венгер?»

  «Вы здесь что-то продаете? У нас есть вся необходимая страховка ».

  Фрэнк Венгер, как я предполагал, сказал: «Она готова помочь мне открутить этот засов, Бобби. Если она что-то продает, подожди, пока мы не закончим, прежде чем выбросить ее с земли.

  Я присел рядом с машиной. Земля была твердой, с глубокими колеями от всех больших колес, которые пробивались, когда почва была влажной. Я удостоверился, что обе ноги встали в одну из колей, прежде чем забрать болт-ключ у Венгера. Я держал руки согнутыми, чтобы мои бицепсы поглотили большую часть удара. Несмотря на это, мне потребовалась вся унция силы, которую я должен был упустить, когда он ударил ее. Пять яростных ударов, и я почувствовал, как повернулся болт.

  «Хорошо, понял», - сказал он. «Ты сильнее, чем выглядишь. Вы девушка с фермы?

  "Неа. Город полностью. Я даже не знаю, над чем мы работаем ». «Дисковая борона. Он нужен для измельчения и мульчирования стеблей, таких как они есть, после того, как мы соберем урожай кукурузы - такой, какая она есть. Что мы можем сделать для тебя, городская девчонка? »

  Я сидел на краю одной из самых глубоких ям и потирал руки. «Я детектив из Чикаго. Я женщина, которая нашла тело Деррика Шлафли на кукурузном поле ».

  «Ты скажешь Дугу Косселю, что был здесь?» - спросил Фрэнк.

  "Да сэр. Я первым делом остановился в его офисе. Конечно, мы постоянно разговаривали по телефону с тех пор, как я нашел тело. Он послал меня найти одного из старых чикагских товарищей по играм Рики, что я и сделал, но теперь я вернулся сюда в поисках пропавшего человека ».

  «Только пропавшие без вести в нашей жизни - это наши дочери», - сказал Фрэнк.

  "Ой?" Я притворился, что не искал его семью. «Как давно их не было?» «С тех пор, как мы видели их на Пасху», - резко сказала Роберта, а Фрэнк засмеялся. «Мы не знаем ничего, что могло бы вам помочь, а я занимаюсь созданием декораций для Хэллоуина». Мои руки были в смазке, но Фрэнк держал рядом рулон бумажных полотенец. Я вытер все, что мог, и вернулся к своей машине. Используя одно из полотенец, которое я оставила для собак, я вытащила из чемодана фотографию Мартина и пошла обратно к Венгерам.

  «Его мать была одной из тех, кто жил в районе Шлафли», - сказал я, протягивая ее с полотенцем в руке. «Его не было уже несколько недель. Интересно, приезжал ли он сюда, чтобы увидеть ее.

  «Вы смотрите здесь через поле и говорите мне, сколько вы видите, а затем снова спрашиваете меня, что я замечаю в своих соседях», - сказала Роберта.

  Я проследил за ее пальцем до места, где она указывала на дом Шлафли, маленькое серое строение вдали. Людям нравится, когда их думают над любопытством и сплетнями. Город или страна, больше всего протестуют по этому поводу те, кто, вероятно, самые любопытные, но я сочувственно пробормотал. «Вы обрабатываете эти поля, - сказал мне шериф Коссел. Должно быть, это было поводом для беспокойства - все те химические вещества, с которыми готовили Шлафли и его приятели ».

  «О да, - сказал Фрэнк. «Пару-три раза они выбивали окна. В первый раз я подумал, что Аль-Каида нападает на нас. И собаки - однажды я подошел к ним, чтобы попросить их, знаете ли, прикрыть химическую яму за домом. Вы можете почувствовать его запах здесь, когда дует ветер. У нас есть ребенок; мы не хотим, чтобы он дышал этим ». Он снова вбил болт для большей выразительности. «Как бы то ни было, у них все ворота были заперты. Когда я позвонил, они даже не удосужились ответить, просто увидели меня на видеокамеру и отправили собаку из ада, простите за французский. Они отпустили ворота с пульта, и собака прорвалась сквозь них. Вернулся к своему грузовику прямо перед тем, как он перерезал мне глотку. После этого я ни разу не выезжал в грузовике без ружья, не зря я вам это говорю. Я подумал о собаке, которую поддерживал в Чикаго. Может, все-таки не такой уж милый нрав. «Вы сказали шерифу Косселю?» Я попросил.

  «Что, болтливый, ничего не делающий Коссель?» - сказала Роберта.

  Я ничего не сказал, просто с надеждой склонил голову.

  «Давай, Бобби, - запротестовал Фрэнк. «Я сказал Дугу, но это не похоже на то, что« Рики »- единственный в округе метамфетамин. У Хансвилля их трое.

  «И когда он когда-нибудь отключает какое-либо из них?» Она посмотрела на него.

  "Коссель получает часть дела?" Я попросил.