перед отъездом из Чикаго, но понял, что голоден.

  «Короткий стек и OJ», - сказал я.

  Она не стала записывать это, просто прокричала сковороде позади нее и помчалась к своему следующему боевому посту.

  "Как собака?"

  Я повернулся и увидел женщину в форме, стоящую позади меня. Дженни Орлик, - гласил ее значок. Один из помощников, которые пришли, когда я нашел тело Рики Шлафли на кукурузном поле. Она справилась лучше меня - я бы больше ее не узнал.

  «Она выздоравливает, помощник шерифа. Вы бы хотели ее, когда она сбросит личинки сердечного червя? Похоже, у нее милый характер ».

  «Ни одна собака из этой адской дыры не может иметь приятного нрава», - сказал Орлик. «Во всяком случае, у меня есть три кота, которые разорвут ее на ленточки в течение недели. Вот почему ты спустился? Чтобы найти ей дом? Я вытащил из портфеля фотографию Мартина Биндера. «Я надеюсь, что кто-то здесь мог его заметить. Мне нужно его найти ».

  «Он чикагский ребенок? Зачем ему здесь внизу?

  «Он сын женщины из метамфетамина». Я дал Орлику быстрый эскиз исчезновения Мартина, убийства его бабушки, наркопритона в Чикаго, где я смыл Джуди Биндер ранее на этой неделе.

  Орлик нахмурился, глядя в лицо Мартина. «Я думаю, что запомнил бы его, он выглядит так, ну, Нью-Йорк. У нас только две еврейские семьи здесь, в Палфри, так что он бы выделился, если вы понимаете, о чем я. Если хотите, отнесу в Buy-Smart, выложу на их доску объявлений. И в офисе округа, если у вас есть лишний.

  Я вытащил из кейса полдюжины копий и напечатал номер своего сотового телефона внизу каждой. Мой короткий стек прибыл, когда партнер Дженни, Гленн Давилатс, подошел, хлопнул ее по плечу и сказал, что пора бросать. Оба они выглядели лучше, чем когда мы встретились на кукурузном поле.

  «Вот мой номер», - сказал Орлик, передавая мне карточку из отдела шерифа округа Палфри. «Я позвоню вам, если что-нибудь услышу, но вы свяжетесь с вами, если что-то случится, или если вы обнаружите, что другого наркомана с его клювом клюют».

  «Клевание клюва» должно быть местной идиомой, а не признаком того, что шериф был психопатом. Дженни и ее напарник улетели, но моя официантка и одна из моих коллег слышали наш разговор, а это означало, что он распространился по кофейне с невероятной скоростью. Пока я ел блины, большинство людей в «Ленивой Сьюзан» заходили посмотреть на фотографию Мартина. Никто из них не признался, что видел его раньше.

  Когда закусочная рассеялась, официантки вздохнули. Двое вышли на улицу покурить, а третий уселся на табурет рядом с моим.

  «Вы действительно детектив?» спросила она.

  Я кивнул. «Эти блины очень вкусные. Сделано дома?"

  Она ухмыльнулась. «Вы льстите мне, потому что Дженни Орлик сказала вам, что я Сьюзи Фойл?» Я покачал головой. "Ленивая Сьюзан? Почему? Грузчики на набережной работают не так усердно, как ты ».

  Ей понравился комплимент, но она сказала: «Ой, знаете, вот как эти два слова сходятся воедино. Когда я был ребенком, мои братья дразнили меня, называя Ленивой Сьюзи. Почему ты хочешь найти этого парня Мартина? » спросила она.

  «Его вырастила бабушка», - сказал я. «Он исчез две недели назад. Его бабушка умерла у меня на руках позапрошлой ночью. Я в долгу перед ней, чтобы найти его.

  Сьюзи трезво кивнула. «Многое из того, что происходит вокруг. Я имею в виду, что не бабушки умирают у тебя на руках, а бабушки должны растить собственных детей. Мы видим это здесь так же часто, как и вы в Чикаго. Это сложно."

  Она взяла фотографию и уставилась на нее. «Я не видел мальчика, но уверен, что он был в городе, хотя все говорят тебе« нет ». Один из тех слухов, которые ходят по кругу, вы знаете, как это бывает. На вашем месте я бы поговорил с Венгерами. У них ферма ближе всего к дому Шлафли ». «Шериф сказал мне, что это в четверти мили отсюда, и там никто ничего не видел».

  Сьюзи снова усмехнулась. «Не знаю, почему он так сказал. Если вы думаете, что каждый фермер в округе не отслеживает приходы и уходы соседей на расстоянии до мили, это только доказывает, что вы городская девушка. Я должен знать - я вырос на одной из тех ферм. Сплетни могут сокрушить комбинат. Кстати, ты никогда не говорил мне, действительно ли ты детектив.

  "Частный." Я вынул из бумажника лицензию, чтобы показать ей, и протянул ей одну из своих карточек. «Что ж, В.И. Варшавский, удачи тебе. Если вы все еще здесь в обеденное время, держу пари, вы никогда не пробовали такой вкусный BLT, как то, что я здесь подаю ».

  Она нарисовала карту на обратной стороне одного из своих салфеток, показывая мне, как добраться до дома Венгеров. Еще она посоветовала мне повесить фотографию Мартина на пробковую доску у главного входа. Я нашел место между рекламой бывшего в употреблении трактора, предложением обменять стрижку на свежие овощи и объявлением конкурса по метанию сена в округе Палфри.

  В машине я изучал карту Сьюзи. К востоку от города, в сторону площади Шлафли, затем прямо на перекрестке, налево на уездную дорогу, которая шла параллельно дороге перед улицей Шлафли. Я потратил минуту, чтобы найти семью на своем iPad. Фрэнк и Роберта, начало пятидесятых; один ребенок, Уоррен, старшеклассник, все еще дома; две дочери, которые переехали, одна в Сент-Луис, другая в Колумбус, штат Огайо.

  Прежде чем отправиться на ферму Венгера, я объехал мимо Шлафли. Не было никаких пленок с места преступления, ни в доме, ни в поле, только сломанные стебли, чтобы показать, куда подъехал фургон графства, чтобы забрать тело Рики Шлафли. Дом выглядел заброшенным, но я обошла его по периметру, проверяя, нет ли движения за окнами, которые не были заколочены. Я надеялся, что шериф попросил кого-нибудь убрать мертвого ротвейлера из кухни.

  Дорога к Венгерсу была сильно изрезанной гравием. Я ехал медленно, чтобы сохранить шины. Пару раз мне пришлось съехать на обочину, потому что мимо меня с ревом проносились пикапы, покрывая «Мустанг» мелкой белой пылью. Когда я натыкался, я прошел мимо нарисованного от руки знака, говорящего о том, что прямо впереди находится рынок Wengers 'Prairie Market. Свежие яйца, цветы, помидоры и «вымыслы», что бы это ни было. Кукуруза по обе стороны от машины выглядела коричневой и усталой - это признаки ужасной засухи, охватившей Иллинойс. Черные дрозды и вороны метались сквозь стебли, хотя я не видел ни одного колосья, достойного сбора. Если только там не было другого тела.