Они проводили урок литературы с дедушкой Гершелем, повторяя строки Шиллера, которых не понимает ни одна из девочек. Герр Гершель преподает детям немецкий язык и литературу сейчас, когда из школ исключили учащихся-евреев. Фройлейн Мартина должна преподавать естественные науки и математику, но она часто забывает, насколько они молоды. Она рассказывает им об альфа-частицах и электронах. Она вслух задается вопросом о нестабильности ядра урана и заставляет девочек считать сцинтилляции в ее лаборатории.

  Фрау Гершель, «Большая Шарлотта», это не нравится; ей не нравится, когда ее внучка возвращается домой с грязными пальцами, ее передник странно пахнет химикатами и воняет сигарами, которые курят мужчины из Радиевого института. Г-н Гершель согласен с тем, что из-за нехватки воды и почти полного отсутствия хозяйственного мыла это неприятно, но работа в лаборатории не дает маленькой Шарлотте слишком сильно волноваться.

  Этим вечером после урока литературы они ждут, когда бабушка Кете вернется после попытки обменять вышитые салфетки на еду.

  Дедушка забирает Тедди у маленькой Шарлотты. «Я уверена, Лотте, что твои повязки скоро поправят его. Значит, фройлейн Мартина вчера отвела тебя в свою лабораторию и позволила тебе поиграть с атомами?

  «Это не так, Опа . Атомы слишком крошечные, чтобы их можно было увидеть, и внутри них есть еще более мелкие предметы. Вы не можете играть с ними, не так, как они были Тедди, но вы можете изучать их; тогда вы знаете, как создается солнечный свет. Фройляйн Мартина показала нам на листе бумаги черные линии от солнца. Видите, на Солнце есть атом под названием гелий, и когда вы создаете его на Земле, у вас появляется радиация. Затем вы видите линии, которые он оставляет на листе бумаги, это похоже на привидение, поэтому они называют его «Призрачным» ».

  « Эти линии не согреют вас зимой, когда нет угля », - говорит Кете. "Так в чем смысл?"

  Смех в дверном проеме всех их вздрогнул; они поворачиваются и видят стоящую там мать Кете.

  «Лотте, Либлинг , линии принадлежат спектру света, излучаемого солнцем и звездами, поэтому они называются спектральными, но мне нравится идея, что их создает призрак солнечных взрывов. А ты, моя дочурка, ты слишком прислушивалась к своей собственной Оме , nicht wahr? »

  Фройляйн Martina идет вперед к своей дочери и пытается сгладить клоки волос , которые ускользнули от ее скрутить, но Кета рывки ее голова прочь.

  « Ома права», - говорит Кете, упорно наклонив маленький подбородок. «Мы не можем есть ваши атомы».

  «Все, что вы едите, состоит из атомов, - говорит фройлейн Мартина, - но я понимаю, что говорит вам ваша Ома . Тем не менее, мне платят небольшую стипендию в институте; это помогает поместить некоторые атомы в ваши животы ».

  «Что вчера видели девушки?» Фрау Гершель тянет фройлейн Мартину обратно к дверному проему, чтобы спросить заниженным голосом. «Кете сказала что-то о человеке, падающем из здания?»

  Фройлейн Мартина смотрит на двух девушек. В крохотной комнатке, где сейчас живут Гершели, невозможно поговорить наедине: то же самое и в ее собственной квартире, через холл. В детстве она думала, что четыре комнаты ее родителей были крошечными и убогими по сравнению с большой светлой квартирой, где жили Гершели на Реннгассе. Теперь новое правительство поселило в ее доме еще три семьи. Она и ее мать оплакивают свои потерянные комнаты так же сильно, как фрау Гершель скорбит о своих десяти комнатах и ​​частных банях.

  «Человека столкнули со здания», - громко говорит Кете. «Мы рассказали вам об этом по дороге домой, но вы не послушали. Мы это видели. Эти другие люди подняли его и сбросили, как если бы он был куклой, и они засмеялись. Они сказали, что он был уродливым евреем, когда был жив, а теперь он был красив, потому что он был мертвым евреем! И твои глупые атомы не спасут тебя от того, что кто-то сделает это с тобой ».

  «Этого достаточно грубого разговора с твоей матерью, - резко говорит фрау Гершель, добавляя фройлен Мартине, - твоя собственная мать напугана; мы все напуганы, поэтому фрау Сагинор говорит эти вещи. Я говорю ей, что Кете повторяет их, и что, возможно, ей не стоит так сильно на вас жаловаться, но… -

  Фройлейн Мартина улыбается, когда фрау Гершель прерывает предложение на полуслове. «Я знаю, что говорит мама: если бы я любила своего ребенка так же сильно, как физику, Кете не стала бы жаловаться на мою работу. Мне жаль, что я не заметил человека, которого вчера толкнули. Какая ужасная вещь увидели дети.

  «Проблема в том, что нам пришлось рано покинуть лабораторию из-за комендантского часа, но я думал о библиотеке, а не о том, что происходило на улице. Моя мама права: это моя самая большая ошибка - не видеть того, что передо мной. Или второй по величине ».

  Самым большим, по словам фрау Сагинор, является холодность Мартины, но даже когда она разговаривает с фрау Гершель, мысли Мартины устремляются от дочери и мертвого человека обратно в библиотеку Института.

  «Мне не удалось найти ссылку, которую я искала», - пытается объяснить она. «Это была старая статья немецкого химика Иды Ноддак; Я наконец нашел его сегодня днем. Никто не обратил на него внимания, когда она опубликовала его, потому что она критиковала исследование Ферми распада урана, и его работа не подлежит критике. Тем не менее, когда я впервые прочитал это, я действительно задумался, стоит ли нам переделать эксперименты Ферми и перейти к элементам ниже свинца. Когда я предложил это профессору Дзорнену, он сказал, что у нас нет ресурсов и что мы должны принять результаты Ферми. Во всяком случае, лучшего экспериментатора в физике сегодня нет. Но Ноддак предположил, что U-235 распадается не на трансурановые элементы, а на… -

  Кете громким криком прерывает мать. Она хватает плюшевого мишку у герра Гершеля, бросается к окну и швыряет медведя во двор. «Теперь он мертв, и это тоже хорошо, уродливый еврейский медведь. Больше никаких бесполезных клач-клач-клач из его глупых уст! »

  Шок на всех взрослых лицах заставляет Кете убегать из комнаты, таща за вязанием. Маленькая Шарлотта, ошеломленная всего на секунду, вскакивает и следует за ней. Взрослые слышат, как две девочки пинают и кричат ​​в зале.

  Герр Гершель выходит и разнимает их. Он говорит с непривычной для него суровостью. «Кете, ты должна идти к себе домой. Мы снова увидимся с вами на уроках, когда вы сможете вести себя цивилизованно ».