Там лежало чучело женщины, ее дыхание прерывалось неглубокими хрипами. В ее темных кудрявых волосах появилась седина, а кожа стала сухой и шелушащейся. Кровь сочилась из ее живота. Джуди Биндер. Китти умерла, защищая свою дочь.

  ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИЛО?

  ГРУБАЯ рука дрогнула

  Мое плечо. «Кукла, проснись! Извини, что набросился на тебя в постели, но вот доктор, очень переживающий за тебя.

  Я просыпался медленно, с большого расстояния. Я глубоко спал, вернувшись в сцену из моего раннего детства, когда моя мать приготовила какао, чтобы утешить меня после нападения некоторых местных хулиганов. Мистер Контрерас смотрел на меня сверху вниз, его потускневшие карие глаза тревожно смотрели. Когда я повернул голову на подушку, я увидел позади него Лотти. Я закрыл глаза, надеясь снова увидеть лицо матери, но его не было.

  Я снова открыл свои свинцовые веки и оттолкнулся на кровати, натянув одеяло до талии, чтобы я мог сесть, скрестив ноги, и не смущать мистера Контрераса.

  «Ты пришел сказать мне, что был прав?» Я заговорил с Лотти через плечо мистера Контрераса. «Если бы я позвонила в полицию Скоки, Китти Биндер была бы жива».

  Лотти протолкнулась мимо мистера Контрераса и встала рядом со мной. «Я пришла убедиться, что с тобой все в порядке, - сказала она. «Это была долгая и мучительная ночь. Я слышал об этом от Хелен Лэнгстон из Гленбрука.

  «Я ее не знаю, - сказал я. «Должно быть, она была единственным человеком, который не допрашивал меня прошлой ночью».

  Я провел несколько часов с полицией Скоки, а затем появился Феррет Дауни из полицейского управления полиции, желающий получить свое собственное изложение. Мюррей Райерсон уловил историю на своем сканере; он ждал у моей машины, когда копы закончили со мной. Он пошел со мной в больницу Гленбрук, чтобы узнать, расскажут ли они нам что-нибудь о состоянии Джуди Биндер, но она все еще находилась на операции. Там в приемной я в третий раз прочитал свои строки. Единственное, что хорошо в том, что я так часто перебирал свое неверное решение, это то, что это начинало казаться отстраненным, как если бы я просто рассказывал о сюжете фильма.

  «Хелен… доктор. Лэнгстон - хирург, который вылечил кишечник Джуди, - сказала Лотти.

  "Она выжила?"

  «В ней было так много наркотиков, что они защищали ее от шока. Кокаин, метамфетамин, но в основном оксикодон. Анестезиологу пришлось нелегко выяснить, что он может безопасно вводить ». Губы Лотти сердито сжались. «Полиция разговаривала с Джуди, когда она наконец вышла из палаты для реабилитации, но она ничего не могла вспомнить, ни кто был в доме, ни почему они стреляли в нее или избивали ее мать. Все, что она могла сделать, это посмеяться, как маленькая девочка, и сказать: «Утка и укрытие, она никогда не верила в утку и укрытие, но это работает, это лучшее».

  «Утка и укрытие?» - растерянно повторил мистер Контрерас. «Это что, лозунг охоты? Это Джуди говорит, что кто-то преследовал ее маму?

  «Разговор Джуди настолько непостижим, что, боюсь, я перестал пытаться понять его много лет назад». Лотти мрачно улыбнулась. «Мне нужно поговорить с Викторией наедине».

  Я увидел обиду на лице моего соседа и сжал его руку. "Все нормально. Будет лучше, если мы останемся одни, когда она услышит то, что должна сказать, из своей груди. Хочешь подождать в гостиной? »

  «Я вытащу собак, кукла». Мистер Контрерас приложил все усилия, чтобы сохранить невозмутимость. «Док не хотел, чтобы я приносил их наверх».

  Когда он ушел, мы с Лотти серьезно уставились друг на друга.

  «Я должен был послушать тебя», - сказал я. «Все, что вы хотите сказать о моей вспыльчивости или упрямстве, продолжайте: я это заслуживаю».

  Лотти села на край кровати. На ее лице были морщинки, которых я никогда не замечал; она стареет, другое, что я был бессилен остановить.

  «После того, как вы покинули клуб Pottawattamie вчера вечером, я действительно позвонила в полицию Скоки», - сказала она. «Они обещали прислать машину к дому, но когда я приехал, они сказали, что ничего не видели. Очевидно, из-за Джуди соседи звонили им несколько раз на протяжении многих лет, но семья ни разу не впустила их. Прошлой ночью, когда полиция позвонила в звонок и никто не ответил, они подумали, что это еще одна ложная тревога. Не знаю, стоит ли жизнь Джуди того времени, навыков и денег, которые мы вкладываем в нее, но она бы лежала мертвой рядом с матерью, если бы вы не действовали со своей обычной опрометчивостью - вашей обычной энергичностью.

  «Цель оправдывает мои средства?» - сказал я дрогнувшим голосом. «Я не знаю, Лотти. Прямо сейчас мне кажется, что я должен отступить в пещеру над Кабулом и есть ветки, пока не умру ».

  «Вы будете делать это в течение двух дней, а затем вам надоест видеть, как на женщин нападают за то, что они ходят в школу, или сжигаются за побег из принудительного брака. Вы выходили и ломали головы нескольким талибам, и тогда, я боюсь, это очень быстро становилось уродливым, - сказала она со вспышкой ироничного юмора.

  Она поиграла бахромой на покрывале. Не то, чтобы Лотти нервничала, чтобы заплетать и расплетать нити. «Мы с Китти были почти одного возраста, с почти одинаковой историей, я вам сказал. Незаконнорожденные дочери, воспитанные родителями наших мам. Мои дедушка и бабушка обожали мою мать и относились ко мне как к еще одной маленькой принцессе, но бабушка Китти, фрау Сагинор, не терпела Мартину - ее дочь, ну, Мартина Сагинор. Фрау Сагинор ухаживала за Китти, но я не думаю, что она была теплой… -

  Лотти прервала себя, качая головой. «Я не это хотел сказать. По правде говоря, я ничего о них не знал. Фрау Сагинор шила для моей бабушки Омы и других богатых семей нашего квартала. Я смотрел на Китти свысока, потому что моя Ома смотрела свысока на фрау Сагинор. Наверное, худшее я обнаружил и в Китти, и в ее бабушке.