— Вы в порядке? — внезапно произнес Володя, зайдя в комнату; в этот момент я уже отпустил Леру и встал с кровати. — Вижу, что так оно и есть. — Он недовольно оглядел нас. Мы молчали, не зная что и сказать: пережитое нападение на наши жизни лишило дара речи. Володя Горький в момент переменился в лице и стал совсем недовольным. — Одного из наших всё же утащили эти твари, чтоб их! — стукнув по стене, горячо вскрикнул он.

— Как его звали? — участливо спросил я.

— Илья Воронцов… но какая теперь разница как его звали, ведь его больше нет! — уже расстроено вскрикнул он и, развернувшись, ушёл из комнаты.

Позже пройдя к столовой, я заметил разорванные и расчленённые на полу тела от тех недопауков, что всего лишь минуты назад заполоняли весь коридор. В самой же столовой царил полный беспорядок: перевёрнутые столы и стулья, бессчётное число гильз от патронов и горы разбитой посуды валялись почти везде, создавая жуткую картину недавно происходившей бойни между людьми и чудовищами.

— Давайте, что ли приберёмся тут, — с грустной безучастностью произнёс один парень из команды, перезаряжая дробовик.

— Что… или кто это были?! — потрясенный, крикнул я в сторону группы «Новой Надежды».

— Ползуны, видимо неудачный эксперимент по скрещиванию человека с пауком или что-то в этом роде, — понуро ответил мне человек, выходящий из столовой. — Безучастный тон его шокировал меня.

— Тогда скажите мне, сколько ещё осталось этих тварей?

— Неизвестно, но их точно очень много. Так поговаривали военные и впервые в своей жизни я им верю.

— А разве эти монстры не удивляют вас? Откуда они появились и… — тревога возросла в моём голосе.

— В первую неделю мы с парнями уже все теории их появления обговорили: и космос, и кару небесную, и тайные правительственные эксперименты мы им привили, — безучастным тоном поведал парень. — Какая теперь разница, если вывод един? Они пришли в этот мир, чтобы убивать, а нам стоит их опасаться. Это всё, что следует о них знать, по моему, — несерьёзно повествовал незнакомый член незнакомого отряда.

— Как зовут тебя? — поинтересовался я у этого приветливого и сговорчивого молодого человека.

— Меня — Алексей Захаров, я раньше был военным, сейчас вот инженер–механик. А ты у нас тот новенький, да? Недавно к нам попал?

— Что-то вроде.

— Напомни-ка мне, как тебя зовут? — Он почесал массивный римский нос, придававший ему смышлёной весёлости.

— Сергей Остапенко.

— Будем знакомы, — сказал с широкой полногубой улыбкой Алексей, похлопывая меня по плечу.

14 мая, время на часах было 11:05. После импровизированных похорон почившего Ильи Воронцова на улице и проведённых работ по уборке помещений, в которые входили утилизация трупов этих мутантов и возвращение мебели в исходное положение, постепенно обитатели военной базы готовились к отбою. Почти всю работу они сделали сами, даже не прося помочь им. Под вечер мой новый знакомый Алексей, а с ним и ещё пара человек, пошли проверять укрепления, а я сидел в столовой и попивал один из последних магазинных пакетиков с чаем, горячим, чтобы как-то успокоиться после сегодняшнего инцидента. Копошившиеся мысли никак не желали вернуться к привычной скорости, и гудевшая голова всё больше напоминала о себе с каждым днём. Допив чайный напиток, я поднялся наверх и прошёл до своей комнаты не думая ни о чём, и наткнулся на Рязанову. Несмотря на подавленный вид, она старалась улыбаться.

— Что ты здесь делаешь? — заговорил я первым и свёл брови к носу.

— Я… — неуверенно начала она, — я пришла поблагодарить тебя, за то, что ты спас меня от этих страшных пауков.

— Да не за ч…. — Лера прервала меня, медленно и сладко поцеловала меня в губы и напоследок задержалась перед глазами, прежде чем с неестественной для неё подтянутой осанкой уйти по коридору.

Я встал вкопанным и не сразу понял, что сейчас произошло. Придя в себя только через некоторое время, зашёл в комнату. Подпёр дверь столом и не снимая обувь лёг на кровать, положив под неё свою М16, которую заранее взял со склада. На следующий «всякий случай», который обязательно произойдёт в этом хаотичном мире полном опасностей. Так я чувствовал себя спокойнее.

Лёжа на койке, я не сразу успокоился и заснул, думая то о нападении тех уродливых пауков, то о недавнем поцелуе. Из головы не выходили её нежные губы и их ласковое прикосновение.

15 мая, 12:00 часов дня. Проснулся я в обнимку с М16, опасно близко держа палец на спусковом крючке. Интересно, что побудило меня во сне схватить оружие и не отпускать всю ночь? Помотал головой, пришёл в себя, встал и перекинул свою винтовку через левое плечо, избавив себя от несчастного случая и, отодвинув стол от входной двери, вышел в коридор. В нём как всегда было безлюдно и мрачновато, и это нагоняло неприятные ощущения, потому как не понимал какое время суток — из-за отсутствия окон приходилось лишь гадать. Поднявшись на этаж выше, я заметил, что двери в столовою частично стояли на своих местах, но из-за больших повреждений при недавней обороне они уже не будут выглядеть как раньше. Бросил взгляд на окна над столами и вдруг осознал, что давно не бывал на улице. Алексей находился рядом по коридору, и я сразу же подошел к нему с этим вопросом.

— Привет, Алексей.

— И тебе привет, — буднично поприветствовал в ответ, не распознав в моём голосе мотивы или просто не успев спросить о них.

— Ты не покажешь мне где здесь выход?

— А зачем тебе? — удивлённо спросил Алексей. — На улице неподходящая погодка для прогулок, — колко заметил он.

— Да вот, что-то на свежий воздух потянуло, давно уже не был снаружи.

— А, ну это дело поправимое. Пошли, ограждения вокруг базы позволят нам немного прогуляться. Но я пойду с тобой, заодно покажу тебе всё, чтобы ты случайно не заплутал, — учтивой, но не без насмешки, интонацией убедил знакомый.

На улице в глаза прилетела приличная доза солнечного света и тепла, которого мне так долго не хватало. Сплошь заграждениями и различного рода мусором была заставлена территория базы, со второго этажа которой открывался печальный безлюдный пейзаж. Мы с Алексеем закурили по сигаретке, но окружающая зловещая тишь так и подмывала достать оружие.

— Послушай, мы тут сегодня собирались съездить за продовольствием, — неожиданно начал разговор Захаров к моему нежеланию, так как хотелось побыть наедине с собственными мыслями, что отлично составляли компанию моему одиночеству в это нелёгкое время. — С Лерой поедем, ты как, с нами?

— Да, наверное, я не откажусь, — сказал я, не раздумывая, к своему же удивлению, занывшему где-то в животе, которое постарался не выказать.

Я тогда ещё не понимал, почему так быстро согласился. Вполне возможно, что мне надоело сидеть на базе или просто хотел составить компанию Валерии, потому как упоминание её имени заставило чему-то внутри согреться, или же это было какое-то иное желание, которое я пока не мог понять.

— Хорошо. Сегодня выдвигаемся в путь примерно в полтретьего дня, будь готов. А я — в гараж, подготовлю машину к поездке, — спокойно проинструктировал Алексей, затоптав недокуренную сигарету.

Он ушёл по своим делам и оставил меня одного, а я курил и разглядывал окрестности: вокруг был густой лес, вдалеке за ним виднелся полуразрушенный автомобильный балочный мост. Кто бы это ни сделал, глупо было надеяться, что подобное действо остановит заразу или этих монстров. И тут что-то промелькнуло вдалеке, издав знакомый мне звук.

— Чёртова невидимка! — вскрикнул я пугливо и довольно громко.

На улицу, как будто всё это время ожидая своего выхода, из помещений базы сразу выбежал Володя, держа наготове автомат.

— Где? Где эта тварь? — в его громком вопросе ощущалось волнение.

Я указал ему место появления и её движение к заброшенному мосту.

— Что там находится?

— Там мёртвый город. Любой город сегодня представляет опасность: эти твари орудуют по всей территории. Соваться туда я бы не советовал: оттуда ещё никто не возвращался живым, — нехотя ответил Владимир, а взгляд его стал мрачным и отстранённым. Увидев у меня сигарету, он жестом попросил себе одну.