Я принял свой человеческий облик и, наконец, смог вздохнуть с облегчением. Обрывки цепей всё ещё торчащих из моего тела на глазах растворились. Боль стала утихать. Пространство вновь было открыто для телепортации. Небо над головой успокоилось, словно по щелчку, тучи разошлись, больше в нём не ощущалось никакого божественного присутствия.
Малибор телепортировался в двух шагах напротив меня и по его волчьей морде было неясно, о чём он сейчас думает.
— Ты действительно стал сильнее с нашей последней встречи, и достойно проявил себя в бою. Контроль над Источником тоже почти идеален. Поэтому мы согласны даровать тебе божественную печать.
Богиня подошла ближе, теперь от неё не ощущалось угрозы. Она продолжила слова Малибора.
— Нахаб, пока ты не один из нас, и мы не станем вмешиваться, если у тебя возникнут конфликты со светлыми. Но за наш дар, ты поклянёшься выполнить несколько наших заданий.
Я кивнул.
— Если они не будут противоречить моим интересам и интересам Бездны.
Богиня улыбнулась.
— Разумеется. Всё это мы обговорим чуть позже.
Не говоря больше не слова, Малибор растворился в воздухе, а после него исчез и незнакомый молчаливый бог принявший облик пожилого мужчины. Джеригал ушёл даже раньше, и я очень надеюсь, учитель не сильно обиделся за своё поражение. Для него такой поединок, скорее всего тоже имел некоторое значение. Кто знает, что теперь выкинет Бог Оборотней с проигравшим… Кстати, осколок моего копья, валялся на земле и подойдя ближе я убрал его в подпространство.
Мы с Левиар остались наедине, что меня слегка удивило. Но, похоже, одного бога для печати вполне достаточно, просто никто не хочет брать на себя такую ответственность. Вскоре перед нами раскрылся портал.
— Иди за мной, продолжим наши дела в моих чертогах.
После этих слов богиня прошла через арку, и я без раздумий последовал за ней. Мы оказались в уже знакомой мне долине, с сотнями пытаемых и кричащих от боли существ. Их крики были мне неприятны, но богиня идущая передо мной, на глазах наливалась силой. Все встреченные прислужники почтительно склонялись перед Левиар. Вскоре мы уже вошли в её замок. Прошли через тёмный полный криков коридор и оказались в главном зале.
Богиня села на свой трон и поманила меня к себе рукой. Я поднялся на одну из ступеней, настороженно смотря ей в глаза. Мне не очень нравилось происходящее и не хотелось вновь находиться в этом проклятом месте. Буквально несколько минут назад мы с ней сражались, и я не желал повторения этой схватки. Тем более тут, рядом со своими батарейками, она чудовищно сильна. Богиня улыбнулась мне обворожительной улыбкой.
— Тебе ничего не угрожает Нахаб. Я сама испытала тебя, так как любимчик Малибора потерпел крах. Скажи спасибо, что это сделала я, а не сам Бог Оборотней, иначе ты сейчас валялся бы в центре кратера лишённый рук и ног. Убитые тобой на Войне Герцоги никто по сравнению с ним.
Хм, если рассматривать ситуацию с этой стороны, она права. Перспектива сразиться с Малибором меня пугала. Мы всё ещё в разных весовых категориях и неизвестно станем ли когда-то равны. Количество артефактов тут тоже мало что значит. Поэтому я слегка поклонился.
— Я не знал об этом. Тогда благодарю тебя за вмешательство.
Она холодно кивнула. Мне захотелось задать свой вопрос.
— А что будет с Джеригалом? Ему теперь что-то угрожает?
Левиар пожала плечами.
— Ну, Малибор ведь не наказал его сразу, поэтому видимо угрозы для тигриного полубога нет. Хотя возможно ему вновь придётся завоевать уважение отца. Но не беспокойся о нём, давай поговорим о тебе.
Она улыбнулась.
— Я заметила, что в битве с Джеригалом ты не стал использовать свои новые артефакты, почему?
— В прошлом, мы сражались с ним много раз, и в дополнительном преимуществе не было необходимости.
Богиня кивнула и, поднявшись с трона, подошла ко мне вплотную. Её правая рука легла мне на грудь, и я ощутил лёгкое всё усиливающееся жжение.
— Печать — это пропуск на Первичные Планы. Она даётся только ближайшим вассалам и ценным союзникам. За этот дар, мы иногда будем обращаться к тебе с небольшими заданиями. Ну, скажем одно задание в год.
— Кто, это мы?
— Я и Малибор. О других можешь не беспокоиться. Задания тоже не будут затрагивать интересы Бездны и твои собственные.
Жжение всё усиливалось, но для меня такая боль уже давно не являлась проблемой.
— Что будет, если я откажусь их выполнить?
— Мы заберём свой дар.
Я кивнул.
— Но раз в год это слишком часто…
— Они не станут тебе большой обузой и вероятно будут весьма прибыльными. Ты сможешь заработать уважение нашей группы и возможно однажды даже заслужишь право вступить в наши ряды.
Да уж, предложение и правда заманчивое… Даже если их группа это все кого я видел, то такие союзники мне не помешают. Особенно тот могучий Средний Бог.
— Хорошо, даю слово выполнять одно ваше задание в год, если оно не вступит в конфликт с интересами Бездны или моими. В этом случае я имею право заменить задание на другое.
Жжение усилилось, а потом боль исчезла. Богиня убрала руку. У меня на груди в самой ауре появился довольно сложный магический знак с вязью рун и символов.
— Эта печать будет держаться несколько лет, потом твоя аура её постепенно растворит и процедуру придётся повторить вновь. Но тебе нельзя подвергаться сильным магическим воздействиям, поэтому прикрывай этот участок тела защитой. Печать очень уязвима и столкнувшись с направленной божественной магией может разрушиться.
Я это уже знал из базы знаний своего Источника. По сути, если мне нужно было просто избавиться от неё, либо удалить печать у кого-то другого, достаточно войти в Зал Силы и призвать всю мощь Тэлларского Источника. Его энергия способна выжечь большинство ядов и проклятий, исцелить почти любое ранение.
Богиня, улыбнувшись, указала мне на небольшую комнату за главным залом.
— Пройдём со мной, угощу тебя твоим любимым виски и пообщаемся в более непринуждённой обстановке.
— Хорошее предложение, как раз хотел уточнить у тебя некие моменты по испытанию.
Часть 2.
Уже этим вечером я сидел в тронном зале, вполуха слушал доклады своих капитанов. Мои мысли пока занимало произошедшее несколькими часами ранее. Всё же мои навыки невероятно выросли, испытание это отчетливо показало. Пожалуй, теперь я уже способен одолеть младшее божество. Конечно с помощью доспехов, и не очень сильное… но всё же смогу.
Богиня не была со мной слишком откровенной, но по обрывкам её слов я понял, что она с Малибором состоит в некой небольшой группе единомышленников. Там нет хозяев и слуг, но всё таки существуют те, чьи слова более весомы и наоборот. То облако в небе действительно было Среднем божеством. По словам Левиар, другие ему не подчинялись, но в любом споре и решении, его слово было более значимо, чем её или даже Малибора. Цели их группы мне тоже пока были не ясны, как минимум это был своего рода альянс для противостояния внешним угрозам и постепенному расширению зоны влияния. Я, скорее всего, тоже смогу туда со временем войти, если захочу конечно, и если буду им полезен. То, что я оказался хорошим бойцом уже что-то да значит. Но конечно, более ценен для них был бы Лорд Слоя. В данный момент никакого задания мне боги не дали. Но печать у меня была и это радовало. Очень хотелось её поскорее испробовать.
Мои командиры не сидели без дела и смогли порадовать приятными новостями. Посланный на Шадоддон Мебар успешно выполнил своё задание, заказав постройку трёх ретриверов. Учитывая бумагу полученную от Гершу, нас сразу поставили в очередь первыми. Моему истинному даже предложили остаться на Слое и подождать несколько дней, а они постараются выделить нам уже готовых. Так что, вполне возможно, уже через неделю-две у меня появятся три могучих демона охотника. Или правильнее сказать конструкта.
Вторая приятная новость была в том, что наша разведка смогла подыскать нам несколько судов на выбор. Стоили они недёшево и особой боевой мощью не отличались, но нам выбирать особо не приходится. Постройка судна по моему заказу может занять полгода или даже больше. В общем, разведка дала мне на выбор четыре варианта. Это были корабли, принадлежавшие крупным городам, владельцы которых на данный момент в них не нуждались, либо были не против слегка подзаработать на моей торопливости. Мы в свою очередь тоже попробовали остаться хоть в небольшом плюсе и, учитывая наше необычное предложение младшим лордам, сделать это было несложно.
