Несмотря на ужасный разъедающий пар, сочащийся из трещин на поверхности Слоя, в этом мире была жизнь. Хватало деревьев и растений, сумевших приспособиться к подобным условиям. Тут обитало несколько видов демонических существ, напоминавших огромных тараканов, размером с кабана, быстрых и довольно опасных в ближнем бою. Были и более крупные существа, превосходящие размером, и очень напоминавшие носорогов. Ну и конечно, тут обитали “Шелур”, действительно могучие существа, выведенные Лордами ещё в давние времена, а потом вышедшие из-под их контроля.
Исходя из базы знаний Источника, это место ещё тысячу лет назад было совсем другим, тут был один могучий правитель, принимавший активное участие в Войне. Баатезу ему это не простили и в один прекрасный день послали сюда великую армию. Войско Ада смело войска правителя, уничтожив большую часть его вассалов. А сам правитель оказался в окружении, и никто в Бездне не смог оказать ему помощь, так как в этот самый момент, на соседних Слоях тоже происходила великая битва. Поэтому, Лорд Слоя по имени Макуад, решился на отчаянный и опасный шаг.
Макуад казнил тысячи жителей своей столицы, и с помощью вырвавшейся из-за этого жертвоприношения Силы, а также, пяти подконтрольных ему Источников, призвал просто чудовищные чары, изменяющие сам Слой. Земля стала трескаться и из неё начал выходить едкий, напоминающий кислоту пар. Вскоре, это жуткое разъедающее всё и вся облако, наполнило всю округу, и баатезу ощутили эту мерзость на своей шкуре. Большая часть их войск стала массово погибать, их кожа пузырилась и сползала лоскутами. Даже старшие демоны ощущали боль от наполнившей всё вокруг гадости. Чтобы сохранить армию, генералу пришлось срочно отступать, оставив Макуада в покое. Но когда баатезу ушли, Лорд Слоя понял, что не в силах отменить своё заклинание. Пары кислоты продолжали выделяться из трещин в земле, этот эффект охватил весь Слой. Вскоре и друге Источники стали резонировать с ним в унисон, добавляя в проклятый пар Силы. Это место навсегда изменилось, а оставшиеся жители городов бежали со Слоя либо вскоре погибли, от них не осталось даже костей. На Едком Котле пропала почти вся растительность. Выжил лишь сам правитель и сильнейшие его приближённые.
После этого, Макуад пытался исправить содеянное, и обращался за помощью к Демогоргону и даже к богам, но те помочь ему не могли либо просто не захотели. Через некоторое время, правитель попробовал создать своих собственных демонических существ, не боящихся гадости разлитой в воздухе. За столетия экспериментов, он добился в этом немалых успехов. Выведя множество новых видов существ и растений, не боящихся кислоты, и даже наоборот, живущих за счёт неё.
Часть 2.
Стоя на носу корабля, я вдруг ощутил чей-то взгляд. Не волшебника… и не истинного, а кого-то могущественного. Оглядевшись вокруг я никого не увидел. Никаких астральных проекций и туманных форм. Что бы это ни было, оно уже ушло.
Мне было известно, что на этом Слое проживало несколько Лордов, не присягнувших Демогоргону или противостоящим ему противникам. Жили тут и парочка богов, не имеющих отношения к Кровавой Войне. Так что, странный взгляд мог принадлежать кому угодно, и я не знал к добру или к худу то, что наблюдатель не увидел моей ауры. Я уже по привычке сдерживал её, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Лететь по этому Слою нам оставалось ещё несколько часов, и когда мы достигнем нужного места, то сможем открыть портал сразу на Двадцать Третий Слой. От которого, до Диоса будет рукой подать.
Внезапно, я ощутил приближение чего-то большого… даже огромного. Не корабль… живое и очень голодное существо… а может и несколько существ. Это могло быть только одно, поэтому, не тратя ни одной лишней секунды, я сразу же ментально связался с высшим магом, находящимся в Сердечной Комнате, и приказал ему, срочно направить всю имеющуюся силу накопителей на щиты. Это привело его в замешательство.
“Но мой Лорд…”
“Немедленно выполняй!”
После этого, сразу же связался с Хамаром и Кимбаалом, предупредив обоих о приближающейся опасности. А мгновением позже, они и сами уже всё поняли.
Из тумана раздался жуткий пронизывающий вой. И на кораблях забили колокола тревоги. Камбионы бросились к копьемётам, начали взводить механизмы.
Я взглянул на быстро усиливающееся силовое поле, но всё же не стал жадничать, и зачерпнул немного сил из Источника и сразу добавил в защиту корабля. А потом увидел несущуюся на нас тварь. Огромное, напоминающее угря демоническое существо, длинною под сорок метров, оно словно плыло в тумане, двигаясь куда быстрее чем мои корабли.
Мы не успели ничего предпринять до того как тварь, сжав свою зубастую пасть, на всей скорости нанесла таранный удар в борт Надзирателя. Раздался оглушающий звук, словно молотом ударили по наковальне, и корабль резко накренился на бок. Защитное поле было пробито, но корпус выдержал, хотя по доскам пошли трещины, а часть из них разлетелась в щепки. Все стоящие на борту попадали на палубу, лишь я удержал себя божественной силой, подлетев на метр в воздух. После чего, вновь зачерпнул Силы из Источника и мгновенно восстановил защиту вокруг судна. А уже пару секунд спустя, маги, находящиеся на борту, пришли в себя, и стали усиливать её своей собственной силой, позволив мне больше не тратить свой резерв на поддержание защиты.
Тварь, напавшая на судно, называлась “Шелур” или по-другому небесный змей, и они были сильнейшими творениями Лорда Слоя. Макуад вывел их, чтобы защитить этот мир, но набравшись сил, многие твари вышли из-под его контроля. Эти существа являлись сильнейшими в местной фауне чудовищ. Они обладали не очень развитым разумом, и по большей части, были просто огромными злобными животными, способными без всяких крыльев летать в воздухе. А также изрыгать из своей пасти целые потоки концентрированной кислоты, рядом с которой, разлитая в небесах, просто мелочь. В среднем, размер тварей был от десяти до шестидесяти метров. Ходили слухи, что Лорду Слоя служат особи длинной и более ста метров, хотя даже мне сложно было в такое поверить. Сколько же сил нужно было влить в этих существ, а главное, как сложно было бы такую махину контролировать? В общем, некоторые шелур были столь сильны, что могли без труда уничтожить практически любого истинного, включая древних балоров, а может даже Лорда. Сейчас, наблюдая за этой махиной, нарезающей круги возле Надзирателя, я был готов поверить и в эту байку.
Но, буду честен хотя бы с собой, мне очень хотелось вступить с тварью в бой. Давно уже стоило проверить мои навыки в настоящем бою, не с Кимбаалом, а с тем, кого жалеть не нужно… Как раз это была вторая причина, по которой я и решился посетить этот Слой, и позволил зажечь сигнальные огни. Но я даже понятия не имел, что нам встретится такой гигант, и рассчитывал на шелура помельче…
Я уже готов был взлететь с борта корабля, как с севера, раздался ещё один жуткий вой. И я увидел несущегося к нам второго небесного угря, лишь немногим меньшего чем первый. Это уже точно не входило в мои планы и не могло быть случайностью… Я совсем не хотел подвергать корабли такой опасности и теперь стоило действовать очень быстро.
Не успел я ещё ничего предпринять, как увидел, что с борта Пудинга спрыгнула знакомая фигура, и вскоре обратилась в зеленоватый дым, который быстро соткался в фигуру зелёного дракона. Кимбаал взмахнул крыльями и помчался наперерез летящему к нам второму тридцатиметровому чудовищу. Ну, а я в это время сделал прыжок с борта Надзирателя и уже в воздухе принял свою первооснову, призвал клинки и стал внимательно смотреть за нацелившимся на корабль монстром.
Похоже, ему была не одна сотня лет, и имелся уже значительный опыт в воздушных боях. Тварь сделала большой круг, готовясь нанести очередной разящий удар всем своим весом, и позволить ему сделать это, было никак нельзя.
Я призвал телепортацию, и переместился сбоку от делающего круг монстра, и сразу прошёлся по его боку обоими клинками. Желая вспороть прикрытую костяными наростами шкуру. Мои клинки встретили серьёзное сопротивление, погрузились наполовину, а потом их просто вырвало из моих рук. Они застряли в боку угря, а он издав шипение, попытался нанести мне удар своим хвостом. И мне вновь пришлось телепортироваться, уже с другой стороны от монстра, и сразу же, нанести по его боку множество ударов своими отростками, с каждым из них впрыскивая свой яд. Одновременно с этим, я отозвал оружие в подпространство, и как только они исчезли из шкуры зверя, я вновь призвал свои клинки в руки.
