<…>

Прошёл год после переезда в столицу, и у Лоры получилось приумножить тот капитал, который она украла у Игоря. Её радовало, что она не даром целыми днями работает. Только это успокаивало её, только это строило иллюзию "новой жизни". Да, в этой жизни не было родителей, которых она до сих пор искала, но зато в ней также не было ни Игоря, ни бед. Пока она была увлечена работой и думала только о ней, всё было хорошо…

Весь этот год Игорь искал Лору. После той ночи он проснулся утром и обнаружил, что его сейф открыт и что вместо семи пачек купюр там осталось всего две, потом он заглянул в комнату, где пряталась Лора. В тот вечер, когда девушка бежала, он ждал её в спальне, не хотел, чтобы она на всю ночь осталась в комнате, где спряталась от него. Однако ждать пришлось так долго, что он уснул. Утром хвататься за голову было уже поздно. Игорь прошёл по всей квартире и ни в одной из комнат не нашёл Лору. Он хотел ехать по её следу, хотя и не знал, насколько давно она ушла. Мужчина надеялся, что ещё успеет застать её в городе. Когда же он кинулся открывать дверь, не нашёл ни одного ключа. Мы же уже знаем, как старательно Лора собирала их по всей квартире и с какой лёгкостью потом бросала в реку.

Со злостью Игорь пнул дверь. Ему во что бы то ни стало хотелось найти Лору. Нет, ему не нужны были те деньги, которые она забрала, ведь он мог бы дать ей в два и три раза больше, если бы она осталась с ним. Он не хотел мстить ей за то, что она так жестоко поступила с ним, сбежав и заперев его в квартире. Ему хотелось лишь вернуть её, девушку, которая ещё вчера всецело принадлежала ему.

Лишь через три часа пришли рабочие и взломали Игорю дверной замок. Сунув им в руки деньги и не дождавшись сдачи, Игорь сорвался с места и побежал по лестнице. Мотор заревел, из-под колёс полетела пыль, и машина помчалась. Игорь нёсся по улице, объезжая по встречной полосе всех тех, кто останавливался перед светофором, сейчас ему не было никакого дела до того, на какой свет нужно ехать. Главное – найти Лору. Было только два варианта, как разыскать её: заявить в полицию или заплатить кому-нибудь в аэропорте, чтобы просмотреть камеры. Первый вариант оказался бы слишком долгим, поэтому Игорь стремительно ехал к аэропорту. К тому времени, как он приехал туда, Лора уже успела приземлиться в столице и поселиться в гостинице.

С этого дня Игорь уже знал, что Лора улетела в столицу. Он тут же хотел сесть на первый самолёт и попытаться найти её, но тут же ощутил настоящую безысходность. Его квартира была настежь открыта. Там ещё оставались деньги, которые он забыл взять с собой. Они могли помочь ему найти Лору. Вещи девушки он тоже не хотел оставлять без присмотра, ведь это была будто частичка её.

Когда он подошёл к двери, около неё уже столпились несколько женщин. Они, увидев открытую дверь и небольшую разруху, которую оставил Игорь пока был в порыве злости, подумали, что мужчину ограбили, и уже вызвали полицию. Мысль о том, что благодаря им поймают преступника, не давала женщинам покоя. Увидев их, Игорь успокоился и выдохнул. Никто за время его отсутствия не влез в квартиру. Он поспешил позвонить в полицию, которую уже взбудоражили соседки, и сказать, что никакого воровства не было. Все женщины с грустью на лицах разошлись.

Был потерян целый день, пока Игорь поставил себе новый замок. Лора уже успела найти квартиру и замуроваться там. Если бы ни её махинация с ключами, кто знает, удалось бы ей избежать встречи со своим бывшим возлюбленным.

Не зная, где может быть Лора, Игорь всё равно переехал в столицу. Ему казалось, что так у него есть хотя бы ничтожный шанс когда-нибудь встретить её. Он хотел выследить девушку по номеру телефона, но она его сменила. Оставалось только ждать…

–Шикарная рукопись, – снова похвалил Игоря Тёмный человек. – Надеюсь, скоро её увидит весь мир. Если так, ты прославишься, разбогатеешь.

– Что мне делать сейчас? У меня заканчиваются последние деньги, которые я заработал.

– Купи завтра лотерейный билет. Долго не церемонься. Постарайся выбрать как можно быстрее.

– Ты хочешь, чтобы я так потратил последние деньги?

– Тебе нужно довериться мне.

***

Утром Андрей без особой веры в свою удачу пошёл в банк за билетом.

– Один лотерейный билет, пожалуйста, – попросил он кассира.

По совету мужчины в тёмном он взял первый же, на который упал его взгляд.

– Сотру защитный слой дома, – подумал он.

Придя домой, он нашёл монету и под звук работающего телевизора начал стирать блестящий слой.

Ночью Тёмный пришёл за благодарностью.

– Это же целое состояние! – не мог перестать восхищаться Андрей.

– Я же говорил, что мне можно доверять. Я надеюсь, тебе этого хватит на первое время?

– Конечно! – всё ещё без веры в происходящее выкрикнул он.

– Ты даже не представляешь, сколько заработаешь, когда твою книгу напечатают, так что не задерживайся.

До свидания, Тёмный

Человек так устроен, что и счастье ему надо навязывать.

М. Е. Салтыков-Щедрин

«Около семи часов вечера на балконе одного элитного дома столицы, закинув ноги на небольшой пуфик, сидела Лора. Она любовалась огненно-ярким заходящим солнцем и вечернем городом, её чёрные волнистые волосы переливались. Лора встала и подошла к окну. Внизу люди гуляли по скверу. Что бы ни происходило в их жизни, сейчас они были совершенно свободны, ведь они могли ходить, где угодно, дышать свежим воздухом, а не сидеть в душной квартире, как она. Наша «узница» им завидовала. Шрам на её щеке, оставленный Игорем, и недавно восстановившаяся после перелома рука напоминали ей о том, что выходить на улицу опасно. Уже более трёх месяцев Лора не покидала свою шикарную квартиру, которую она купила совсем недавно, когда её бизнес стал процветать. Пришлось отказаться от любимых походов по магазинам, поездок в свой собственный офис, общения с сотрудниками, прогулок. В общем, от всего, что ей приносило удовольствие. Нужно было прятаться, чтобы снова не пострадать…».

Прошёл год после того, как Андрей начал писать книгу. Впервые он решил сам начать диалог с мужчиной в тёмном.

– Я дописал книгу!

Тот не отзывался.

– Слышишь меня, Тёмный? Я дописал книгу!

Заострив внимание, Андрей услышал почти беззвучное бормотание и увидел сливающееся со стеной очертание мужчины.

– Господи, Тёмный! – обратился Андрей. – Что с тобой? Ты сливаешься со стеной!

– Всё верно. Я выполнил свою миссию и, возможно, это наша последняя встреча. Поздравляю, теперь ты снова сможешь видеть нормальные сны!

– Подожди! Куда же ты?

– Будешь скучать?

– Ты так и не сказал мне, кто такая Королева!

– Женщина, которая правит всеми нами, но для тебя это не столь важно. Знай только, что отчасти благодаря ей ты написал эту книгу.

Новая встреча

Душевные раны незримы, но они никогда не закрываются; всегда мучительные, всегда кровоточащие, они вечно остаются разверстыми в глубинах человеческой души.

А. Дюма

Пока Лора самовольно была заточена в своей квартире, её бизнес рос. Она уходила с головой в проекты, лишь бы не вспоминать все свои несчастья и лишь вечером печальным взглядом смотрела на мир со своего балкона. Вся погруженная в работу, Лора забывала есть, убираться в квартире. Её мирок поглощал хаос. Тогда она стала искать помощницу, которая бы помогала ей приводить в порядок документы и делала бы что-нибудь по хозяйству. Лора разместила объявление в Интернете. За ту цену, которую она предлагала, многие девушки хотели устроиться к ней. Каждый день несколько десятков резюме приходило к ней на электронную почту. Они были такие длинные – кандидатки изо всех сил старались понравиться Лоре и выписывали по целому листу своих лучших качеств. Было утомительно всё это читать. Каждое просмотренное резюме нравилось Лоре всё меньше, чем предыдущее, а от количества кандидаток её просто тошнило. В тот самый момент, когда она, уставшая и злая, сидела перед экраном ноутбука, в её дверь постучали. На пороге стояла стройная девушка с длинными рыжими волосами до пояса.