– Хм… и что же они сделают, если поймают кого-то?
– Да ничего особенного. Задержат на какое-то время, – она скептически взглянула на кочку, что пронеслась неподалёку от них, – Чтобы отпугнуть обычных домушников – вполне эффективно. Но вот против кого-то мало-мальски разумеющего в магии такие забавы вряд ли помогут. Разве что задержат на пару минут.
– Что ж, как бы то ни было, надеюсь они в курсе, что мы пришли сюда не за тем, чтобы грабить.
– Не сходи с дорожки – и не придётся проверять.
Когда они уже подходили к дому, на крыльцо вышел солидный мужчина преклонных лет. Дужки его небольших круглых очков терялись среди заметно поседевших кудрей.
– Добрый день… мы не ожидали вас так скоро.
– Боюсь, наше дело не терпит отлагательств, – отозвалась Найзара, остановившись в метре от него, – Соболезнуем вашему горю.
– Да, спасибо, – он неуверенно покрутил рукой перед своим лицом, но так и не решившись смахнуть проступившие слёзы, тяжело вздохнул, – Проходите. Боюсь, Агата только прилегла. Но вы можете поговорить со мной…
– К сожалению, придётся её разбудить, – девушка пыталась, чтобы её голос звучал как можно мягче, – Поверьте, сейчас так нужно…
– Д-да, я понимаю…
Внутри оказалось уютно. Разве что какая-то серость витала в воздухе, будто смывая все яркие краски. Джету не нужно было быть стражем, чтобы ощутить это. Горе… эти стены были им буквально пропитаны.
– Располагайтесь, – махнул хозяин в сторону гостиной, – Я позову Агату.
У стены напротив окна стояло несколько стульев. Найзара молча присела, устремив свой взгляд в оставленную за стеклом светлую улицу.
– Ты будто сама не своя, – лейтенант аккуратно примостился рядом, – Что-то не так?
– Там, где случается трагедия, всегда что-то не так, – усмехнулась девушка, устало покачав головой, – Нам не стоит задерживаться. Им нужно время.
– Я же говорил…
– Да, – подтвердила она, – Но иначе никак.
Звук старческих ног за спиной не заставил себя долго ждать. Хозяйке дома явно нездоровилось. Опираясь на руку мужа, она едва пересекла комнату и повалилась на просторный диван почти без чувств.
– Вы как?
– Мы справимся, – мужчина ответил за неё, – Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь.
– Хорошо, – кивнул Джет, – Мы постараемся побыстрее.
Он глянул на Найзару, будто ища в ней поддержки. Однако та всё так же отрешённо смотрела в окно.
Клавдий тем временем молча замер в углу. Обводя сосредоточенным взглядом семейную чету Биеров.
– Простите, что вынуждены задавать вам эти вопросы…
– Ничего. Мы понимаем, – Агата тяжело приподнялась, – Всё ведь подтвердилось? Это она?
– К несчастью, да…
Ни всхлипов, ни слёз. Только спокойный кивок в ответ.
– Скажите, – лейтенанту было не по себе, – Маргарита жила с вами?
– Да. Точнее мы с ней, – хозяин дома грустно обвёл гостиную рукой, – Это всё её. Она вытащила нас из нашей душной квартирки. Сказала, будем помогать по хозяйству, – он усмехнулся, – Плутовка. На самом деле это она всегда нам помогала.
– А что касательно её личной жизни. Был ли у неё кто-то?..
– Мужчина? Нет, – он покачал головой, – Ей всегда было не до этого.
– Мы давно просили у неё внуков, – подтвердила мать, – Но она ведь была замужем за работой. Хотела сделать мир лучше. Лучше для всех…
– Скажите, мог ли быть кто-то, кто желал Маргарите зла? Какой-то недоброжелатель или завистник?
– У нашей девочки? – женщина усмехнулась, – Все мы неидеальны. У каждого из нас есть кто-то, кто порадуется нашей неудаче. Но Маргарита… она слишком была увлечена работой, чтобы наживать себе врагов. Она даже с начальством никогда не спорила, хотя те явно её принижали, не желая замечать её талантов.
– Руководство Научного управления? – заинтересовался Клавдий, – А вы не могли бы припомнить имена тех людей, что относились к вашей дочери небрежно?
– Она говорила только об одном… Её шеф, Ричард… фамилии, к сожалению, не знаю… Он постоянно был чем-то недоволен. Не хотел принимать её проект… Но не думаю, что он мог ей что-то сделать…
– Скорее было бы правдоподобней наоборот, – подтвердил мужчина, – Если бы это она подкараулила его как-нибудь после работы… Но ведь она всегда была такой правильной. Все замечания на свой счёт принимала как должное…
– Моя родная… – на этот раз женщина уже не смогла удержать слёз.
– Думаю, на этом всё, – Найзара резко поднялась на ноги.
– Ты уверена? – лейтенант недоумённо глянул на неё, – Мы задали всего пару вопросов…
– Вполне, – кивнула она, – Извините за беспокойство. Обещаю, что мы найдём виновного, – и больше не задерживаясь, она быстро направилась к выходу.
– Пожалуйста, только не трогайте Ричарда… – крикнула ей вслед мать убитой, – Он всё-таки неплохой человек…
– Не переживайте, всё будет в порядке, – нетвёрдым голосом пообещал Джет. Прозвучало не очень убедительно. От молящего взгляда Биеров захотелось провалиться под землю…
Благо подмога подоспела вовремя. Клавдий уверенно вышел вперёд, заслонив собой лейтенанта.
– Мэм. Сэр, – галантно откланялся он, – Благодарю вас от имени Клана. Отдыхайте, мы закроем за собой дверь.
Воспользовавшись моментом, Джет поспешил выйти на улицу. Найзару он нагнал уже на середине каменной тропки.
– С тобой всё в порядке?
– Ну да, – пожала она плечами, – Я уже увидела всё, что нужно. Так зачем лишний раз мучить стариков?
– Но ты ведь не считаешь, что её шеф действительно может быть причастен?
– Кто? Какой-то там Ричард с работы? Не смеши.
– Но тогда что же?
– Эх, Найзи, – усмехнулся Клавдий, поравнявшись с ними, – Не ожидал, что ты такая чувствительная! Что, растрогала тебя старушка?
– Агата неплохая женщина, – подтвердила воительница, – И я ей искреннее сочувствую. Но уйти я решила не потому. Просто, как мне кажется, внутри мы зацепок уже не найдём. Тем более одна у меня уже есть.
Адепт изменился в лице.
– Да? И какая же?
– Та, что снаружи, – Найзара кивнула на противоположную сторону улицы, – Видишь, тот старый дом? Не думаю, что в нём за последний десяток лет кто-либо жил.
– Ну… и что?
– В этом районе практически нет многоэтажек, а в этом – аж целых три этажа. И окна выходят прямёхонько на гостиную Маргариты.
– Удобно для наблюдения, – почесал подбородок лейтенант.
– Вот и убийца мог так решить. Если он заранее выбрал именно эту жертву, то вряд ли смог бы найти место лучше, чтобы подгадать нужный момент. Насколько я знаю, Маргарита пропала, возвращаясь вечером с работы. А поскольку её штаб расположен совсем неподалёку, где ещё её могли схватить?
– Возможно, – задумался Клавдий, – Но гарантий нет.
– Проверить в любом случае стоит.
Она перешла через улицу и одним махом перескочила через заметно покосившийся забор.
– Постой. А санкции начальства ты ждать не будешь? – крикнул ей вслед Джаред.
– Мне она ни к чему, – отозвалась девушка, скрывшись где-то в глубине дворика.
Мужчины переглянулись.
– Что ж, – вздохнул Клавдий, – Как Верховный адепт, руководящий данным следствием, санкционирую обыск этой халупы, – он небрежно пнул забор, выломав несколько досок, – Будь она неладна…
Проём оказался достаточным, чтобы они протиснуться.
– Ну и где же твоя ненаглядная?
– Как обычно. Там, где не следует, – Джет повернулся к крыльцу, – Пойдём.
Ступеньки под ногами тоскливо скрипели. Но вот старая деревянная дверь до сих пор выглядела очень даже внушительно.
– Заперто, – подытожил Клавдий, потянув ручку.
– Идеи есть?
– Ну, бегать по задворкам вслед за Найзарой у меня никакого желания точно нет. Так что…
Отступив назад, он с налёта ткнулся плечом в потемневшие доски. Но те, хоть и рассохлись за долгие годы, поддаваться явно не спешили. Однако и адепт не собирался сдаваться просто так. Он снова сделал шаг назад. И…
– Ребята! – осудительный голос девушки раздался по ту сторону, – Вы что, всё погромить тут решили?
