***

— Святой Разиэль, ну во что ты опять влез?!

Магнус виновато смотрел на рыжеволосую подругу, соображая, что правда выставит его идиотом.

— Я… Ничего особенного. Упал, — неловко выдавил он, чувствуя себя еще большим идиотом, чем если бы он сказал, что просто психанул и подрался со стеной.

— Упал? Магнус Бейн упал? Ты же отличный лжец, что с тобой стало? — Клэри закатила глаза, попутно принимая заказы от клиентов.

— С ним «стало» падение кулаком на стену! — с вызовом сообщил азиат, ожидая дальнейших расспросов.

Девушка смягчилась от его ершистости.

— Хотя бы не перелом?

— Нет, — поспешно заверил Магнус. Не хватало ещё, чтобы она начала переживать.

Кларисса поставила перед ним чашку капучино, и друг с благодарностью улыбнулся. Всё-таки ему требовалась подзарядка.

— Рафаэль вчера приходил, рассказал о Розе, — вспомнил он о причине своего визита.

— Ты не знал, да? — с сожалением взглянула на него подруга.

— Нет, — разочарованно пожаловался он. — Я как будто на отшибе… Все что-то скрывают и не хотят меня в это посвящать.

Клэри вспыхнула и вдвойне усердно стала взбивать молоко.

— Как он? — чуть громче спросила она, пытаясь перекричать звук венчика.

Магнус с удивлением на неё уставился. Чего это с ней?

— Плохо. Представляю, что с ним было, когда это произошло. Мы поговорили вчера, вроде немного оклемался. Хотя точно не скажу, пока он не откроет глаза.

— Вливал в него свой кубинский ром? — хихикнула бариста.

— Ты его ещё помнишь? — Магнус тоже рассмеялся.

— Его — да. Следующие сутки — нет. Одолжу у тебя пару стаканчиков, когда Джейс в следующий раз потащит меня на свой футбол, — она зевнула, открыто продемонстрировав всё своё отношение к данному мероприятию.

Магнус ухмыльнулся, наслаждаясь долгожданным напитком. Одним из его излюбленных занятий было перемывание косточек Джейсу.

— Хотел ещё кое-что спросить. У вас же есть алкоголь в кофейне?

— Ну да, конечно. Если ты помнишь, многие кофейные напитки содержат в себе небольшую дозу градусов.

— Ром, виски, ликёр — да, может быть. Но водка? — он поморщился.

— Водка? — она округлила глаза.

— Рафаэль сказал, что Алек наливал ему водку. Откуда она у вас?

— Ох, божечки, — она горестно всплеснула руками.

— Что? — Бейн с подозрением посмотрел на подругу.

— В том-то и дело, Магнус, что у нас её нет. А вот у него очень даже может быть. Это фиаско. Если он снова начал пить, то нужно срочно что-то предпринять. Поговори с ним, а я тогда позвоню его сестре, — умоляюще посмотрела она на него.

— Погоди, мы ведь сейчас говорим про Александра? Ты хочешь сказать, что он алкозависимый?! — азиат дико смотрел на Клэри с немой просьбой «скажи, что ты пошутила».

Она вздохнула.

— Я не должна тебе этого рассказывать, но если всё действительно плохо, то ты должен знать, потому что только ты можешь ему помочь. Когда… В общем, у него был кризис где-то год назад. Мы с Джейсом гонялись за ним по всему городу. Вытаскивали его из драк, насильно увозили с его чокнутых картингов — представляешь, приходилось вкалывать ему снотворное, потому что парень просто искал смерти. Надо было что-то делать. Тогда же я обнаружила несколько пустых бутылок из-под водки в шкафу с алкоголем и чуть ли не мёртвого Алека, лежащего на полу в подсобке. Он проспал там всю ночь со своей вечерней смены и от него так разило… Мы заставили его ходить на курсы психотерапии, после этого вроде всё наладилось. Но я очень боюсь рецидива, Магнус. Ты его не видел тогда… Я думала, что мы его потеряем.

Ошарашенный азиат нервно постукивал ногтями по столу.

— Ты поэтому была против наших отношений?

— Я просто не хотела, чтобы вам обоим было от этого плохо. Ты можешь сорваться, он может сорваться. Разве это нормально — такие больные отношения?

— Тут ты права, — признал мужчина. — Я съезжу к нему домой…

— Пока что нет необходимости. Он должен выйти на смену через 15 минут. А вот если не выйдет…

— Ты серьёзно? Он сейчас должен прийти? — Запаниковал Магнус.

— А что, какие-то проблемы? — недоуменно спросила девушка.

— Как бы тебе сказать. Перед тем, как зайти сюда, я оппрыгал все ваши окна, чтобы убедиться, что Александра здесь нет, — застенчиво улыбнулся Бейн.

— Неприятности в Раю? — понимающе усмехнулась Клэри.

— Так бывает, когда признаешься парню в любви, а он от тебя сбегает, как от чумы, — вздохнул Магнус.

— Ой, дурак… — покачала головой девушка, подразумевая то ли Алека, то ли самого Магнуса. Он не стал уточнять, потому что по большей части уже считал это своим призванием. Это же надо — столько раз облажаться и всё равно делать это каждую последующую встречу.

Кларисса на секунду вышла в подсобное помещение и вышла с перекошенным лицом, демонстрируя пол-литровую бутыль с прозрачной жидкостью, заполненную примерно на две трети. Магнус сглотнул. Он всё ещё не мог уложить в голове, что Алек, про которого сейчас идет речь, и всё контролирующий, правильный Александр — один и тот же человек.

«Дзинь» ещё не успел смолкнуть, как мимо азиата к двери метнулась рыжая молния.

— У тебя что, совсем крышу пробило?! Снова за старое? — прошипела Клэри, яростно глядя снизу вверх на дылду Алека. Видимо, от этого она не становилась менее опасной, потому что брюнет испуганно съежился, на глазах уменьшаясь в размерах.

— Что? О чём ты? Что я сделал? — неуверенно замямлил он.

— Предприниматель гребанный, это всё мой отец, я-то знаю, откуда берутся эти запасы! — ругалась девушка. — А ну дыхни!

— Ты думаешь, я пил? — поразился Алек. — С чего ты это взяла?

— С того, Алек! Какого хрена? Что это?! — она схватила его за руку и потащила к витрине, на которой стояла её недавняя находка.

Алек смутился и отвёл взгляд в сторону. Как раз в ту, где находился Магнус. Он в панике забегал глазами по сторонам.

— Не обращайте на меня внимания. Меня и этих милых посетителей как будто нет! — с фальшивым позитивом заверил Бейн, помахав перебинтованной ручкой. Алек мазнул по нему пустым взглядом.

— Клэр… Зачем ты! При Магнусе. — Он стыдливо зашептал, покраснев еще больше.

— А чтобы впредь неповадно было! — отрезала Кларисса, выставляя перед Магнусом тарелку с пирожными. Тот сообразил, что это отвлекающий маневр. Значит, ей всё-таки неловко за свой взрыв. — К твоему сведению, я ему уже всё рассказала. А теперь я внимательно слушаю твоё враньё.

— Успокойся, пожалуйста… Я клянусь, всего один раз. Когда я в понедельник пришёл вечером. Не хотел идти домой к родителям в таком виде, повесил сушиться кожанку здесь. Ну, ты поняла. Когда я купался…

— Всё, я поняла, хватит подсказок, — перебила Клэри. — Допускаю. Но здесь не хватает гораздо больше! Сколько ты выпил?

— Почему я вообще оправдываюсь перед тобой, как перед мамочкой? — психанул вдруг Алек. — Рафаэлю ещё налил, когда… Ты тоже знаешь.

— Спасибо, что так завуалированно общаетесь, приятно почувствовать себя частью дружественного общества, — с сарказмом напомнил о себе Магнус, — и если что — я знаю про Розу.

— Хорошо. Я тебе верю. — девушка внимательно посмотрела на брюнета и неожиданно крепко обняла его. — Прости, Ал. Ты же знаешь, я переживаю. Не хочу, чтобы ты страдал в одиночку.