Магнус сделал звонок из автомата в службу такси, забравшего их вчера из «Пандемониума», и долго объяснял девушке на линии, чего он хочет и какой телефон разыскивает. Менеджер уверяла, что вчера никто из клиентов не ехал по такому маршруту, но вызов записала, и, уже положив трубку, Магнус запоздало сообразил, что, в случае решения его проблемы, он указал в качестве контактного номера свой, потерянный вместе с телефоном. Рассерженный на себя и ситуацию в целом, Магнус набрал с автомата Рафаэля — единственный номер в его мозговой «телефонной книжке», кроме отцовского. К его огромному изумлению, на звонок ответил бойкий мужской голос, в котором Магнус узнал Саймона Льюиса — его хорошего друга и отличного программиста, работавшего под началом Бейн/Моргенштерн.

— Где Рафаэль? — с ходу перешёл он к причине своего звонка.

— Магнус? Почему ты не со своего звонишь? А, неважно. Привет, как дела? Всё отдыхаешь? А мы тут… Рафаэля нет, он отошёл по делам. Но я могу что-то ему передать. Или он может потом сам перезвонить. Или, может, ты перезвонишь попозже? — затарахтел приятель. Магнус закатил глаза.

— Что ты там вообще делаешь?

— Я… Дело в том, что… — замялся парень.

— Не хочу знать, чем вы там занимаетесь, это ваше личное дело, — Магнус наморщил нос, забыв, что его не видят, а потому не оценят, что именно он думает по этому поводу.

— Нет, это не то, что ты подумал, Магнус! — Саймон всполошился. — Просто устанавливаю ему программу на комп…

— Так это теперь называется, — заржал в трубку Бейн. — Ладно, не парься. Сам ему перезвоню.

Он повесил трубку, заглушив аппаратом отчаянные оправдания Льюиса, и сложил губы трубочкой, задумавшись над эффективностью начала выходного дня. Куда все подевались? Домой совершенно не хотелось. На работу в воскресенье он не заглянет, Катарина сегодня на смене, отец в поездке, машина в ремонте. Камилла… К Камилле не тянуло совершенно. Он плаксиво захныкал и всё-таки отправился обратно в лофт кормить Председателя Мяо и смотреть Нетфликс. Удачный день для домоседа, но не для одного жизнедеятельного индонезийца.

***

Алек услышал приятный звон от двери, и, дав себе минутку, чтобы настроить себя на дружественную улыбку, вышел к стойке. Пожелание приятного вечера позднему посетителю повисло в воздухе. За стойкой был притягательно улыбающийся Магнус, успевший отложить в сторону справочник.

— Здравствуй, Александр! Я тут случайно проходил мимо («специально вышел из дома») и решил проверить, действительно ли твой кофе один из лучших на этой планете?

— Магнус?

— Единственный и неповторимый, сладкий. Хотя мы и не были представлены…

— Я слышал, как Клэри называла тебя по имени, — мгновенно отреагировал Алек. — С чего ты взял, что я — Александр?

— Потому что я владею магией, конфетка! — Магнус игриво подмигнул, но под скептическим взглядом Александра сдался и сообщил: — Ладно, ты свой бейдж давно видел? А ещё я подглядел в отзывах. Кстати, почему Кларисса мне соврала? Она сказала, что ты только недавно стал подменять Джейса, но, судя по записям, ты здесь работаешь уже не первый месяц. Тебя многие благодарят за заказ и обслуживание, а вот Джейс, похоже, просто отвратителен. Никто не написал ни одного слова о его работе. Скажи, почему я увидел тебя только сейчас? Я бываю здесь чуть ли не каждый день, а знаком только с Клэри, Майей, Джейсом и Саймоном… и то, последний уже давно здесь не работает. Не думаю, что пропустил бы такую вкусную булочку. В чем твой секрет?

— Перестань меня так называть, — поморщился брюнет, — И на бейдже у меня написано… Ангел правый, ну кто это сделал? — просмотрев на квадратик со своим именем, он обречённо застонал. — Клянусь, пару дней назад я лично проверял: было написано «Алек». Руки бы поотрывал…

— Кто-то здесь играет за команду Магнуса, — хихикнул азиат. — Так… Где же ты прятался, ангелочек?

— Я вроде попросил перестать меня так называть, — свирепо посмотрел на него парень. — У меня есть основная работа, а в кофейне я только подрабатываю. И я уже видел тебя раньше…здесь.

— Ты сказал не называть «так», вот я и назвал тебя по-другому, — отбил выпад Магнус. — Что ж, тогда я уже слишком стар, чтобы претендовать на такого молодого мужчину, ибо мои глаза меня подводят. Но я всё же попробую.

— Что попробуешь?

— Поселиться в твоей голове. Я стану твоей первой мыслью с утра, размышлениями на целый день и горячим воспоминанием перед сном, — несколько пафосно заявил Бейн.

— Не слишком ли ты самоуверен? — заметил Алек.

— Я слишком неотразим, чтобы сомневаться в себе. А ещё ты так мило краснеешь, что я даже боюсь представить, что с тобой будет на нашем свидании. Сделаешь мне кофе?

— Свидании? Ээ… М-Магнус…

— Можно на твой вкус, сладкий.

— Я… давай я сделаю тебе вместо кофе фреш. Любишь манго?

— Ты совершенно точно угадываешь мои вкусовые предпочтения, Александр! — похвалил Бейн. — Обожаю манго, но твой кофе я все равно попробую, может, завтра.

Алек вздрогнул от его «завтра» и, волнуясь, чуть не расплескал напиток, когда подавал его азиату.

— Держи.

— Благодарю, Александр, ты очень любез…

Он не мог поверить своим глазам. Теплое чувство приятного предвкушения ухнуло куда-то глубоко в желудок, больно отозвавшись в голове.

— Ты что, женат?

— Я… Магнус. Можешь отпустить меня?

Магнус даже не заметил, что сильно сжал молодого человека за ту самую руку, которая подала ему бокал. Применив усилие, он разжал ладонь и вернулся на свой стул мрачнее тучи.

— Ты собирался мне сказать? Или ты спокойно ходишь на свидания, как с тем парнем, при этом возвращаясь домой… К своему мужу? Или жене? Я уже не знаю, что и думать!

— Магнус, пожалуйста…

— Мне даже интересно, о чём думает такой падший ангел.

— Угомони уже свои аллегории! — Алек прикрыл глаза. — Мне правда тяжело об этом говорить. Ты прав, я… я… был женат. Женат и счастлив, и думал, что это навсегда.

— Был? У тебя кольцо на пальце!

— Да… У нас не вышло, и мы с ним расстались. Разводиться не стали, у нас общий бизнес, и мы до сих пор общаемся.

— Значит, я не ошибся и всё-таки «с ним»… Ты его до сих пор любишь?

Александр вздохнул.

— Не могу этого отрицать. Я за ним присматриваю, поэтому не могу просто взять и всё бросить, уехать в другой город или страну, чтобы забыться и начать новую жизнь. Как-то так…

Магнус молчал где-то минуты три. Сложная борьба отражалась на его красивом лице, пока он перебирал пальцами изящную змейку у себя на ухе, но было нереально угадать, о чём он думает. Внезапно морщинки на его лбу разгладились и он, сделав глоток освежающего напитка, вновь посмотрел на Алека.

— Что ж… У каждого из нас свой путь в этом мире и своя судьба. Только я не собираюсь мириться со своей. Я планирую получше узнать тебя, Александр и, прости за самонадеянность, сделаю всё, чтобы это кольцо стало для тебя обузой. Тебе нужно вспомнить, что значит быть счастливым.

— Клэри тоже так говорит, — Брюнет буквально пронзил Магнуса своей яркой радужкой, от чего тот ощутил себя бабочкой на булавке: ещё жив, но уже так колет внутри. — Но у нас сложная история, которую я вряд ли смогу переступить. — Он закусил губу и отвернулся. — Каждый мой день — это крошечный ад, а может, я уже и там. Наверное, вряд ли я пойму, что умер, если это произойдет. Для себя я просто продолжу делать кофе, а все эти дни будут повторяться — а что, если конец уже был? Например, вчера?

— Ну же, Александр! Ты ещё такой юный, а уже такой угрюмый пессимист.