========== Пролог ==========

Туман стелился над Ист-Ривер, скрывая от глаз сильную рябь на поверхности воды. Магнус поёжился, глядя в эту клубящуюся неизвестность. Хотел бы он знать, где именно по жизни он свернул не туда, если сейчас оказался здесь. Он осторожно перелез через ограждение, вставая на край и держась за вертикальную балку и перекладину. Такое величие сложно было передать словами. Он закрыл глаза, пытаясь увековечить его в памяти.

Магнус не мог с точностью сказать, сколько прошло времени: пять минут или полчаса. Он заморгал, собираясь с мыслями о своих дальнейших действиях. Быть или не быть…

— Далеко собрался?

Магнус не сразу сообразил, что эти слова действительно кто-то произносит. Он завертел головой, высматривая нарушителя спокойствия. Тот обнаружился в пяти метрах от него. Молодой мужчина с темными волосами и в чёрной кожаной куртке, настолько высокий, что с лёгкостью бы перешагнул через ограждение сюда, к Магнусу.

— А ты? — ответил вопросом на вопрос азиат, нервно переступая с ноги на ногу и не желая общаться на тему истинной причины его местонахождения здесь.

— Я просто увидел человека на мосту и решил узнать, не собирается ли он оправдать название «мост самоубийц», — отозвался брюнет, пристально глядя на Магнуса.

— Я ещё не решил, — с вызовом сказал мужчина.

— Тебя там кто-то ждёт? Там, внизу? — уточнил незнакомец, совсем незначительно сокращая расстояние между ними.

— Моя мама, — вдруг неожиданно для себя признался Магнус. — Мне было пять, когда её не стало. Но я очень скучаю по ней.

— А здесь? — брюнет кивком головы указал в сторону города. — Разве у тебя нет людей, ради которых хочется жить?

— Только отец. Думаю, я просто не нашёл свой смысл жизни, поэтому я и здесь, — предположил Магнус, с удивлением отмечая, что теперь между ними чуть больше метра. Он скользнул взглядом по растрепенной чёлке, ярким голубым глазам, пухлым губам и двухдневной на вид щетине. «Симпатичный» — невольно подумал азиат.

— И ты думаешь, что прыжок с моста изменит ситуацию? — осторожно уточнил голубоглазый.

— Нет, не изменит. Но когда я сюда пришел, то задумался, действительно ли я люблю человека, из-за которого ещё час назад хотел отсюда прыгать.

— И что ты решил? — почему-то красавчик без конца теребил замок на куртке. Магнус завороженно смотрел на это движение, словно оно было ответом на все вопросы.

— Что это не прыжок самоубийцы, — наконец, сказал Магнус. — Это прыжок веры. И он должен быть совершен ради того самого человека. Просто потому, что по-другому быть не может. Но у меня нет такого человека. Я чувствую, что я… влюблен! Это странно, я испытываю такие чувства и такую боль, но не к своей девушке, как я сначала думал. Я не знаю… Я словно живу на одну половину и не могу найти вторую. Я… запутался.

Незнакомец тепло улыбнулся, и в уголках его глаз показались морщинки.

— Значит, мне не придется тебя вылавливать?

— Думаю, что нет, — коротко рассмеялся Магнус. — Мои внутренние демоны довольно требовательны к пище, но они же заставляют меня бежать со всех ног с такой высоты. Думаю, они же и не позволяют мне стать тем самым человеком для кого-то другого.

— Уверен, ты со всем разберешься, если вылезешь обратно за ограждение, — ответил ему мягким смехом брюнет. — И… Почему ты так думаешь?

— Ты что, видишь тут очередь из желающих совершить сей подвиг? — смешно приподнял бровь Магнус. — Ставлю что угодно, что её не пополнит ни один человек из ныне живущих.

— Что угодно? — голубоглазый прищурился.

— Что угодно, — Магнус озадаченно хмыкнул.

— Ставлю свидание, — азартно заявил тот. — Если в следующие пять минут этот человек появится, ты пойдешь со мной на свидание.

Магнус усмехнулся.

— Это самый странный спор в моей жизни, а у меня их было немало, поверь. Ладно, очаровашка, я принимаю пари. Но если выиграю я, то… то ты будешь приносить мне кофе в постель каждое утро в течение месяца! — он протянул руку.

— Идёт, — незнакомец немного смутился, но пожал ему руку. Азиату почудилось, что тысячи ледяных игл вонзились ему под кожу. А потом… Голубоглазый красавчик легко перекинул через ограждение сначала одну, затем другую ногу. Снял куртку и, секунду подумав, протянул её Бейну. Тот в изумлении уставился на него.

— Отдай её Джейсу Эрондейлу. Ему очень нравится моя кожанка. Он поймет.

— Какого чёрта ты собрался делать? — ошеломлённо потребовал Магнус, на автомате сжимая куртку в руках.

— Ты сказал, что никто не совершит ради тебя прыжок веры, — брюнет пожал плечами. — Что ж, ты ошибся.

— Я не понимаю, — Магнус беспомощно огляделся, словно пытаясь убедиться, что кто-нибудь ещё видит то же, что и он. — Зачем ты это делаешь?

— Потому что по-другому быть не может, — отозвался парень его же словами.

— Ты сумасшедший… Ты же разобьёшься! — азиату стало не до смеха.

— Да, наверное. И да, скорее всего, — спокойно согласился тот, присев на корточки и заглядывая в глубину.

Магнус ударился в панику. Он спешно плюхнулся на колени рядом с парнем, хватая того за плечо.

— Послушай меня! Я не знаю, кто ты и что ты задумал, но это точно не стоит того!

— Сказал парень, собиравшийся сделать то же самое, — насмешливо парировал брюнет, усаживаясь на край и свешивая ноги вниз. — К тому же я хочу своё свидание!

— Я и так схожу с тобой на это чёртово свидание! — крикнул Бейн. — Только… останься!

Незнакомец пронзительно взглянул Магнусу в глаза и невесомо коснулся ладонью его щеки. Тот положил свою ладонь сверху, прижимая ближе.

— Я бы хотел остаться… Но не могу. Ты всегда уходил, когда оставался я, и я ничего не мог с этим поделать. Теперь я тоже хочу уйти.

— Что ты такое говоришь? Я уходил? О чём ты? — азиат беспомощно цеплялся за слова, как утопающий за соломинку, и его не покидало волнующее чувство, что он что-то упускает из виду.

— Просто… Просто помни, что ты — тот самый человек. И что по-другому быть не могло… Прощай, Магнус!

Парень с силой оттолкнулся руками от края и исчез в этой глубокой пустоте. Что-то внутри у Магнуса оборвалось.

— Нет! Алек!!! — отчаянно закричал он, с ужасом понимая, что даже не смог увидеть, как того поглотили тёмные воды. Но он должен попытаться вытащить его из воды! Да, конечно! Вдруг… ещё не поздно!

Он подорвался на ноги и… провалился в темноту.

========== День первый ==========

Кровь сразу ударила в голову, как только он попытался разлепить глаза. Мысли полудохлыми тараканами пытались собраться в единое целое, а воспоминания накатывали едва заметными волнами.

Вчера в «Пандемониуме» было довольно жарко. Громкая музыка, море коктейлей, полуобнажённые тела, незримо соревнующиеся за возможность коснуться его. Снова он устроил танцпол на барной стойке, упиваясь полными восхищения и желания взглядами. Не умеющий развлекаться, по его мнению, Рафаэль демонстрировал свой словарный запас испанских ругательств, грозя, что это был последний раз, когда он с Бейном идёт в подобные места, а потом Камилла со смехом старалась втолкнуть его в такси, а он был чрезвычайно навязчив в попытке узнать, что находится у неё под платьем. Ничего нового, но так паршиво не было довольно давно.

С полным боли и проклятий в адрес вчерашней ночи стоном он выкатился из-под одеяла необъятной кровати и поковылял в сторону холодильника в поисках минеральных источников. Странно, но чувство, которое он испытывал, не было похоже на похмелье. Разве что голова…