— Какой необычный зверек, — потер подбородок Доктор. — Для квазара мелковат, для черной дыры ярковат, а для портала в родную вселенную монструозен.
— Доктор, — в крайнем удивлении глядя на переливающийся сиреневым цветом объект, сказала Романа, — мы можем взглянуть на него поближе?
— Конечно, что за вопрос!
— О, нет… быть этого не может… — прошептала девушка.
— Что такое, Романа? — Доктор хотел понять шоковую реакцию спутницы на относительно безобидную по виду вещь. — Тебе что-то известно?
— Н-нет, ничего такого, просто…
— Романа, — он взял ее за плечи, пристально глядя в глаза, — я вижу, когда ты чем-то встревожена и недоговариваешь важное, чтобы и я не начал тревожиться, но сейчас ты должна рассказать мне, почему испугалась этой дыры.
— Ладно, Доктор, — убрала Романа его руки со своих плеч. — Я видела этот объект раньше, под грифом «совершенно секретно». В Матрице.
— В Матрице?!
— Это очень старая информация и очень… противоречивая, — еле справляясь с волнением, говорила таймледи.
— Продолжай.
— Задолго до Агентства Небесного Вмешательства на Галлифрее существовала другая организация под названием Дивизион, которую расформировали после какого-то компрометирующего случая. В ней служил один человек, который…
— Который?.. — Доктор почувствовал, как его собственные сердца начинают отстукивать чечетку за компанию с сердцами Романы.
— Он называл себя Доктор.
— Что?!
— Я должна рассказать тебе всю историю от начала и до конца, но проблема в том, что я сама многого в ней не понимаю.
— Так-так, — нервно постучал пальцами повелитель времени по консоли. — Не нравится мне ее начало.
— Это уже, скорее, конец. Начало вообще ужасает. Ты уверен, что хочешь его услышать?
— Да, Романа, естественно! — не выдержал Доктор. — Прости, я не хотел кричать. Расскажи мне все, пожалуйста.
— Доктор, я правда не знаю, как рассказать тебе об этом, — в отчаянии произнесла Романа. — Прошу тебя, дай мне время собраться с мыслями.
— Хорошо, — спокойно сказал он, примирительно дотрагиваясь до ее руки. — Главное, не переживай так. Что бы ни было в этой истории из Матрицы, оно ведь нас не убьет, верно?
— Доктор! — помимо воли улыбнулась Романа.
ТАРДИС сильно тряхнуло. Ее пилотам не понадобилось много времени, чтобы понять, что их корабль преследуется другой ТАРДИС. Доктор экстренно активировал защитные щиты, но преследователь плотно взял их на крючок и не собирался отпускать.
— Держим курс в обратном направлении, нас затягивает в эту дыру!
— Доктор, смотри, там станция прямо возле портала! — выкрикнула Романа, указав на сканер.
— Я потерял контроль над возвратным переключателем! — громко сообщил Доктор. — Воспользуйся рулевым регулятором, скорее!
— Я не могу, кто-то управляет нашей ТАРДИС извне!
— Запускаем аварийный блок!
— Ты что, это крайняя мера!
Монастырский колокол ТАРДИС зазвучал тревожным набатом. Все происходило так стремительно, что Доктор и не заметил, в какой момент потерял сознание. Пришел в себя он прикованным к какой-то странной конструкции, по-видимому, предназначавшейся специально для удерживания пленников. Было душно, некомфортно и совершенно невозможно пошевелиться. Несмотря на эти стесненные обстоятельства, Доктор осмотрелся вокруг. Затемненное помещение с голыми стенами служило ему камерой, в которой не было заметно никаких удобств в виде даже самой простой мебели. «Попали мы в переделку», — пронеслось у него в мыслях.
В камере зажегся яркий свет, автоматическая дверь с жужжанием открылась, и внутрь уверенной походкой вошла женщина, одетая по-своему роскошно, с темными вьющимися волосами до пояса и холодным, надменным взглядом зеленых глаз. Лицом она напомнила Доктору графиню де Круа, но с тем лишь различием, что от этой женщины за версту веяло коварством. Повелитель времени вздрогнул, внимательно всмотревшись в ее лицо. Мастеру частенько удавалось его запутать и перехитрить, но были две его соотечественницы, которых он узнал бы в любом воплощении и при любых обстоятельствах. Первая из них — это Романа, а вторая…
— Рани! — ошеломленно произнес Доктор имя своей давней подруги по Академии, а ныне — врага.
— Доктор! — с полупрезрительной ухмылкой ответила та. — Давно мы с тобой не виделись. Не скажу, что рада встрече. Мы не увиделись бы еще столько же, если бы мне не понадобилась твоя помощь.
========== Парадокс Повелителей Времени. Вечное дитя ==========
Комментарий к Парадокс Повелителей Времени. Вечное дитя
Чтобы раз и навсегда решить проблему с ограничением регенераций, Рани создает проект, который обеспечит ее бесконечной регенерационной энергией. Однако для завершающего этапа проекта необходимо участие кого-то из повелителей времени.
— Помощь? — фыркнул Доктор. — Что бы ты там ни задумала, я не собираюсь помогать тебе в твоих темных делишках.
— Доктор, меня совершенно не интересует твое субъективное мнение о моих научных изысканиях, — тем же высокомерным тоном продолжала Рани. — А вот то, что ты разгромил мою экспериментальную базу на Риконусе, было неприятно.
— Ах, так это была твоя «потрясающая» идея! Как же я сразу не догадался? Твой невинный эксперимент чуть не стоил Романе жизни, я, наверное, должен был стоять и смотреть, как она умирает? — возмущался таймлорд. — Кстати, где Романа?
Рани выразительно закатила глаза.
— Я повторяю вопрос: где Романа?!
— Не кричи ты так! — заткнула она уши. — Ничего твоей Романе не сделалось, просто погостите у меня немного, вместе мы решим пару важных вопросов, и убирайтесь обратно на все четыре стороны.
— Ты хотя бы что ли освободила меня от кандалов, гостеприимная хозяюшка, — съязвил Доктор. — Дышать нечем.
Одним нажатием кнопки железный монстр выпустил его из объятий, и повелитель времени на затекших ногах повалился на пол.
— Обниматься и узнавать новости не будем, — ответила на его колкость Рани. — Давай-ка сразу перейдем к делу. Ты ведь уже, конечно, догадался, что это не та вселенная, к которой ты привык?
— Да уж. Догадался, — ответил Доктор, испытывая легкую досаду от того, что пришел к такому вроде бы простому и логичному выводу далеко не сразу.
— Надеюсь, ты оценил изящество моей мультипространственной ловушки с эффектом временной петли.
«Так вот оно что!» — озарило таймлорда. Теперь стало ясно, что произошло в момент регенерации: Доктор всего-навсего попался в хитрую ловушку Рани, которая утянула его из родной вселенной. Он был потрясен до глубины души, однако вслух сказал совсем другое:
— Я не только оценил, мы с Романой еще и устраняли последствия твоей шалости. Между прочим, в ней застрял внушительных размеров корабль, который чуть не погубил все вокруг. Итак, чем обязан такой честью?
— У вселенной, где нет повелителей времени, есть только один недостаток: в ней нет повелителей времени, — уклончиво произнесла Рани.
— Что ты хочешь этим сказать?
— А то, Доктор, что негде брать новые регенерации! Я не любитель использовать чужие гниющие трупы, в отличие от некоторых, но жить мне тоже хочется.
— Риконус! — воскликнул Доктор. — Ты изобрела этот метод и опробовала его на людях?!
— И на ком я должна была его опробовать? На мышах? — усмехнулась изобретательница. — Можно было и на мышах, конечно, но люди морфологически и генетически подходят больше.
— Так и продолжаешь свои беззакония, — укоризненно покачал головой пленник.
— Я для этого здесь и обосновалась, чтобы меня не учили уму-разуму высокоморальные идиоты вроде тебя, и не заставляли воевать фанатичные политиканы вроде… сам знаешь, кого.
— Ты решила позаимствовать регенерацию у высокоморального идиота или у фанатичной политиканки?
Рани попыталась сдержать ехидную улыбку, но расхохоталась помимо своей воли.
— Бери выше, Доктор! Я собираюсь сделать бесконечный банк регенераций. Хватит с лихвой на троих, в твоих же интересах сотрудничать со мной. Если бы твоя высокопоставленная подружка не сделала глупость там, на Риконусе, я бы уже завершила свой проект, и мне не пришлось бы специально отлавливать вас по вселенной.
