Правда понемногу начала выясняться. Доктор быстро сопоставлял в уме факты, которые были ему известны: обособленное малочисленное человеческое поселение, полностью подчиняющееся диктатору, которое накачивают наркотиком специально, чтобы не задавали вопросов. А какие вопросы могут возникнуть, если и так все замечательно? Солнце светит круглый год, прямо под рукой свежая еда, которую не надо добывать в поте лица, никаких проблем. Вопросы могут возникнуть, если ты живешь так вот уже двести пятьдесят лет изо дня в день, и ничего коренным образом не меняется.

— Ну конечно, конечно! — осенило Доктора.

Старик на опушке вовсе не был стариком, вернее, он был таким же, как и прочие! «Проявил неподчинение», «был изгнан»? Наркотик перестал действовать по какой-то причине, и человек, наконец, прозрел и захотел узнать подноготную такого существования. Что случилось дальше?

— Давай же, думай, думай! — подгонял себя повелитель времени.

От бедолаги избавились, как от неугодного, но почему именно таким образом? Не потому ли, что нужна была новая порция исходного материала для экспериментов? Шрамы на предплечье — это не следы от прививок, это следы от совершенно других инъекций. И кто только мог додуматься до такой чудовищной процедуры?..

Доктор настолько увлекся своими размышлениями, что чуть было не потерял бдительность. Охранники снаружи начинали приходить в себя, теперь нужно срочно найти Роману и бежать! Вот только Романы не было. Нигде.

Кирен нажал на кнопку «старт». Центрифуга начала стремительно разгоняться, но вдруг вместо привычных звуков раздался какой-то жалобный скрип, и механизм встал. В недоумении Кирен нажал «старт» еще раз, но ситуация повторилась. Это сильно обеспокоило главу города, который бросился проверять показания на мониторах. Клеточный потенциал был равен нулю, объект мертв.

— Черт побери! — выругался Кирен, лихорадочно соображая, что ему делать. — Госпожа убьет меня за это, она пустит меня на фарш!

Решение созрело довольно быстро. Уколом снотворного он усыпил двоих стражников, прихватил с собой большой чан с клеточным сырьем и рюкзак с самым необходимым оборудованием и через черный ход бросился наутек, в леса. Пусть горожане сами разбираются с разгневанной госпожой, а ему одному хватит инъекций молодости еще лет на сто с лишним. А уж через сто лет Кирен обязательно что-нибудь придумает.

— Романа! Романа! — громко позвал спутницу Доктор, войдя в пустое помещение лаборатории.

Его внимание сразу привлекла гигантская бобина посередине. Внутри, скорее всего, кто-то находился. Доктор провел звуковой отверткой по периметру двери, и та со щелчком открылась. Прямо в его руки упала бездыханная Романа.

— Боже мой, что все это значит? — шокировано произнес Доктор.

Он проверил пульс, дыхание, зрачки, попробовал установить телепатический контакт, чтобы уловить хотя бы отголоски сознания — все бесполезно, она была мертва.

Вне себя от ярости Доктор принялся громить технику первым попавшимся под руки железным ломом. Стеклянные резервуары разлетелись на тысячи маленьких осколков, их содержимое пролилось на пол прямо на электропровода под напряжением, что вызвало короткое замыкание и грозило обернуться большим пожаром. Когда Доктор немного успокоился, ему в голову пришла ошеломляющая мысль: что, если Романа не умерла, а погрузила себя в состояние произвольного анабиотического стазиса? В таком случае, ее нужно было немедленно отнести в ТАРДИС и провести реанимацию.

Искры на проводах разгорались, с шипением подбираясь к главной установке. Доктор подхватил Роману на руки и выбежал из здания, в котором спустя минуту прогремел взрыв, со звоном выбивающий все стекла.

— Пожа-ар! — во все горло голосил таймлорд, пробегая с девушкой на руках мимо переполошившихся горожан.

В сложившейся ситуации данная картина выглядела настолько естественной, что никто ничего не заподозрил, даже санитары, которым приказано было охранять Доктора как зеницу ока, не сразу сообразили, что к чему.

Добираться до ТАРДИС было не так уж далеко, но повелителю времени эта дорога показалась настоящей пыткой. Бережно уложив Роману на койку в медицинском отсеке, Доктор наскоро провел диагностику ее состояния: она уже не могла выйти из него самостоятельно, поэтому оставалось только подключить реанимационный аппарат к энергетическому блоку ТАРДИС и ждать. Это действие принесло свои плоды: небольшой заряд артронной энергии вернул к жизни Роману. Она открыла глаза и слабым голосом прошептала:

— Доктор…

Доктору показалось, что с его плеч в этот момент свалился камень еще более тяжелый, чем алмазная гора из сказки братьев Гримм.

— Романа! Ну и напугала же ты меня.

— Минус одна регенерация, — с сожалением произнесла девушка. — Это будет стоить мне в будущем одной регенерации, но я не могла позволить Кирену сделать то, что он собирался. Как ты меня нашел?

— Ерунда, — улыбался Доктор во весь рот. — Поспрашивал тут, поспрашивал там…

— А что за нелепая одежда на тебе?

— Маскировка. Нужно было незаметно влиться в коллектив.

— Еще и венок из цветов на голове, какой кошмар, — смеялась Романа, несмотря на сильную слабость. — Ты что, оставил свою одежду на Риконусе?

— Увы, мне пришлось это сделать, иначе меня бы быстро распознали в толпе. Ничего, найду себе что-нибудь другое.

— Что теперь будет с городом?

— Не знаю и знать не хочу! — возмущенно сказал Доктор, памятуя о пережитом на этой планете ужасе с Романой. — Пусть теперь строят свой Новый мир без всякого допинга и преступного жульничества.

— Спасибо, что спас меня, — слегка пожала его руку таймледи.

— Разве мог я поступить иначе? — вздохнул Доктор и поцеловал спутницу в макушку. — Отдыхай, у нас впереди еще много дел.

Комментарий к Город зла

Глава написана по мотивам эпизода «Найденный рай» сериала «Затерянный мир».

========== Живой камень ==========

Комментарий к Живой камень

Во Франции восемнадцатого века готовится инопланетное вторжение. К такому выводу Доктор пришел после того, как узнал об экстраординарном плане богатой французской графини.

Доктор долго и тщательно выбирал место для следующей остановки. Он очень хотел показать Романе какую-нибудь интересную эпоху из истории Земли, и после продолжительной дискуссии выбор пал на первую половину восемнадцатого века.

— Так, Марсель, 1716 год, — вслух проговаривал Доктор, настраивая координаты. — Войны нет, чумы нет, голода нет, только нас не хватает.

— Доктор, если я надену это, я не буду слишком выделяться среди местных жителей? — показалась в дверях Романа.

— Они решат, что ты дворянка, — бегло окинув спутницу взглядом с головы до ног, сказал таймлорд.

Романа разочарованно посмотрела на свое атласное платье темно-бордового цвета с пышным кринолином, расшитое кружевом. Она искала его в гардеробной целый час и еще столько же подбирала серьги с кулоном, что уж говорить про мучения с прической, а Доктор даже толком ничего не рассмотрел.

— Да, ты прав, нужно надеть что-то менее вызывающее.

— Нет-нет, даже не думай! Это прекрасное платье.

— О, благодарю, — присела в книксене девушка, по-видимому, вошедшая в образ.

Она про себя отметила, что новый строгий костюм-тройка того же оттенка куда больше идет Доктору, чем то клоунское нечто, в чем он щеголял до недавних пор. Он стал выглядеть как-то взрослее и, Романа не могла подобрать слово, привлекательнее?.. Доктор, в свою очередь, страшно смутился, увидев Роману в таком ослепительном наряде, и побоялся задержать на ней взор дольше, чем на две секунды, чтобы она не подумала лишнего.

ТАРДИС приземлилась прямо посреди залы роскошного загородного особняка в стиле рококо, чем переполошила его обитателей, собравшихся вместе по какому-то торжественному поводу. Особняк, судя по всему, был совсем новый, расписанный в пастельных тонах, щедро украшенный позолоченной лепниной, внушительными гобеленами на стенах, изящными зеркалами, обставленный мебелью по последнему слову французской моды. В зале находились четверо, не считая немногочисленных слуг и музыкантов: редкой красоты женщина лет тридцати, державшаяся в компании по-королевски; молоденькая девушка, внешне похожая на первую даму, но гораздо более простая в облике; импозантный мужчина в военном мундире и юноша из дворян, несмотря на свою молодость пытавшийся казаться важной персоной. Все они были шокированы появлением из воздуха синей деревянной будки, тем не менее, хозяйка особняка смело подошла к ней и внимательно осмотрела со всех сторон.