— Ему нельзя козлятины… — обморочным голосом пробормотала ведьма.
3 Сентября 1988
Кроваво-красные тяжелые гардины плотно сомкнуты и не пропускали ни единого лучика света заходящего солнца. Свечи давно расплавились, и никто менять их даже не думал. Царивший в комнате мрак погребен в алкогольном угаре вот как уже пару недель, но абсолютно не волновал хозяина комнаты. Кажется, с момента как он сел в свое любимое, оббитое бархатом кресло, он так ни разу и не встал с него, ибо слой пыли, собравшийся на его одежде, уже был заметен невооруженному глазу. Ровным счётом как и на бутылках вокруг него, однако те хоть изредка кто-то убирал. К существу же в кресле и вовсе было страшно подходить. Он смотрел опустошенным взглядом куда-то невыносимо далеко, и видел лишь то, что было известно ему одному. Рука мужчины шевельнулась, потянувшись к новой бутылке на столе. Горлышко треснуло и отлетело под нажатием пальца, и не обращая внимания на острое стекло мужчина начал глотать содержимое.
— Разве это помогает?
Дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату проник мужчина, одетый во все черное. Поозиравшись с толикой неприязни на окружающий хозяина бардак, он взял одиноко стоящий стул, смахнул с него пыль платком и сел за стол, положив рядом скромного вида чемоданчик.
— Прости, что не смог прийти раньше, были кое-какие проблемы…
Хозяин в первые за долгое время пошевелился, и повернул голову к гостю, посмотрев на него своим зловещим взглядом, и гость понятливо заткнулся.
— Мне жаль, — с тихим вздохом произнёс он, — я соболезную твоей утрате Виктор, и прекрасно понимаю твои чувства. Сьюзан была… одной из нас, и не смотря на её взгляды… я хочу сказать, что она была частью нашей семьи, и нам всем будет ее нехватать. Ты уже сообщил ее брату?
Бутылка в руке Дума лопнула, разлетевшись осколками по столу и полу.
— К черту. К черту его, — зловещий, сочащийся ядом шепот пробирал до мурашек.
— Уфф… Ладно. Я напишу ему… — гость достал из кармана маленький блокнот, чиркнув в нем кусочком карандаша и спрятал обратно. Ему уже нетерпелось перейти к цели своего визита. — В письме ты излагался довольно сумбурно. Ты писал, что преследовал убийцу, когда на тебя напала… ведьма? И что за рана? Тебя кто-то ранил?
Дум никак не прокомментировал намерения гостя, но молча потянулся к ноге, лежащей на пуфике и задрал штанину. Картина представшая перед гостем заставила дернуться. Казалось кто-то взял и просто откусил половину икры. Тело вампира очевидно пыталось регенерировать, и уже дительное время, но плоть чернела, гнила прямо на месте раны и кусками отслаивалась, отпадала, оставляя за собой длинные, тянущиеся нитки гнилых мышечных волокон, вязких как смоль сгустков крови.
— Дьявол тебя подери! — шепотом выдохнул мужчина, наблюдая как медленно, очень медленно отслаивается несколько пучков мышечных волоко и свисает вниз. Вдоль раны, и выше на коже виднелись следы зубов существа пастью, по размерам не менее ладони взрослого мужчины. — Что…?
— Черная ведьма. А это — ее псина,— натягивать штанину обратно Виктор не собирался, двигать ногой ему явно было очень трудно. — Уже несколько месяцев. Что бы я не делал, она становится как была. Трижды отрезал ногу по бедро. Нога отрастает вместе с этим. Гниет и болит. Земо, ты же занимаешься всей этой… клеточной херней, если ты можешь что-нибудь с этим сделать…
— Генной инженерией, — Гельмут резко встал, подошел к комоду, достал несколько свечей, зажёг, вернулся обратно на свое место и поднёс свет ближе к ноге хозяина. — И я боюсь, здесь мои знания бессильны. Тебя укусила вовсе не собака.
— До этого блять я и сам как-то догадался,— рявкнул Дум.
— Нет, ты не понял. Это существо неземного происхождения. И не магического. Пусть оно и имело оболочку животного, это… дух… нет, нет… это скорее… некое оккультное существо… Оно повредило не твое тело, оно нарушило целостность твоего эфирного тела.
— Души? Земо, у нас нет души. Мы мертвые, во всех смыслах.
— Нет. Эфирное тело – это не душа, это энергия. Она есть у всех существ, пусть мы и мертвы, но у нас есть энергетический отпечаток, иначе бы мы ничем не отличались от инферналов, которые двигаются за счет магии волшебников. Виктор, — Земо поднял на собеседника очень серьезный взгляд, — если у наших врагов есть такое оружие, это очень серьёзно. Мы должны доложить об этом.
— Нет. Заткнись. Просто залатай меня, и я убью эту суку и ее тварь. А потом убью охотника и его долбанного щенка, на этом все и закончится.
Земо покачал головой.
— Ты можешь мне рассказать, что вообще произошло? Какой охотник? Мы перебили их несколько столетий назад. В церкви уже давно наши люди следят за порядком.
— Рассказать? — Дум сверкнул глазами, рука его тем временем схватила еще одну бутылку. — А пожалуйста. Помнишь о своём подарке на нашу свадьбу? Который ты прислал в извинение за отсутствие. Мальчишка-волшебник. Сочный, сладкий такой, — брови Гельмута взлетели на лоб. — За ним пришёл охотник. У него было оружие, железная рука и ружье со святой водой. Он незамеченный проник в мою крепость, сжег весь скот, украл мальчишку и почти сбежал, если бы не Кхалил. Он услышал запах крови. Вступил с ним в бой. Как и Сьюзан… И он сдерживал их, даже когда прибежал твой выкидыш. Эбони Молро, — снизошел до поянения вампир, видя непонимание на лице Земо.
— Эбони Мо. Он…
— Да похуй! Ты слышал, что я тебе сказал?! — теряя терпение выкрикнул Дум. Земо почему-то совсем не казался удивленным его словам. Какой-то долбаный человеческий инвалид раскидал трех (!) вампиров, двое из которых высшие! Да как такое вообще возможно! — Он убил её… Святой водой… Она рассыпалась у меня на руках. Понимаешь? Пеплом… раз, и нет… Её больше нет… — его голос дрогнул. Сцепив зубы, Дум шумно выдохнул, закрыв лицо рукой. Ему было тяжело, но он продолжал. — Я выследил их в лесу на следующую ночь. Охотник был без руки, его кто-то порядком потрепал. Они уже почти были у меня в руках, как вдруг появилась эта ведьма. И знаешь что?
— Что? — эхом повторил Земо.
— Она простой человек. Не больше, не меньше, но Земо… — его голос стал тише, отрешеннее, — в какой-то момент я не был уверен, что выживу. — Гельмут нахмурился. Он немного подался вперед и с этого момента стал слушать куда внимательнее. — Я не смог её достать. Ни разу. Понимаешь? Она буквально видела меня насквозь. Она… предсказывала мои движения. Я двигаюсь, а уже через секунду мне в бок вонзается кинжал. Заклинание бьет туда, куда я только подумал бежать. Она пережгла моих слуг, дала сбежать охотнику, а когда мне удалось отведать крови другого мага, ее псина вцепилась мне в ногу. У нее осталось ружье с водой, она собиралась застрелить меня, пока тварь жрала мою ногу. Я вырвался в тот момент, когда она спустила курок.
Внимательно выслушав рассказ, Земо вновь достал блокнот, сделав себе еще пару заметок. После он открыл чемодан и достал папку и лист бумаги.
— Судя из твоего рассказа, я предположу, что она не видела будущее, а скорее читала твои мысли. Очень легко и весьма искусно, и скорее всего читать она может не одного человека. В любом случае, я попрошу тебя сделать приблизительный набросок ведьмы и существа. У меня довольно обширная людская сеть, я постараюсь выследить её. Нам нужно убедиться, что это единичный случай и как можно скорее избавиться от этой проблемы. Ведь едва ли столь сильная и подготовленная особо просто прогуливалась и случайно наткнулась на тебя и твоего охотника. И кстати о нем… твой однорукий охотник случайно не он? — и с этими словами Земо извлек из папки фотографию. Мрачное лицо с безразличным взглядом обрамляли отросшие черны волосы, а под фотографией приписка «Джеймс Бьюкенн Барнс. Зимний Солдат. Эксперемент 0.0». Стоил взгляду Виктора упасть на фотокарточку, как он моментально поменялся в лице.
— ТЫ!!! — взревел Дум, моментально вскакивая с кресла он бросился на Земо. Гельмут и слова не успел вымолвить, когда чужие руки вцепились ему в глотку, наровя просто оторвать ему голову. — ЭТО ТЫ! ТВОЯ ШАВКА! ТЫ ВСЕ ЭТО ПОДСТРОИЛ, ЧТОБЫ УБИТЬ МЕНЯ?!!!
