Посмотрев на дверь, за которой скрывалась их с Драко спальня, Поттер подошёл к двери и бесшумно приоткрыл её, заглядывая внутрь и прислушиваясь. Сквозь неплотно задернутые бархатные гардины пробивались узкие лучи солнца — единственный источник света, разгонявший обитавший в большой комнате мрак. Колдомедик, по всей видимости, уже давно ушла, но сильный запах снадобий все еще немного раздражал нос. У широкой кровати с балдахином стояла металлическая тренога с крючком. Гарри не знал, как называется это приспособление, но помнил, что маглы использовали его в своей медицине. Для… чего-то… Стараясь ступать как можно тише, даже сняв ради этого ботинки, Гарри подошёл к кровати и сел на самый край. Драко, чьё дыхание было едва ощутимым, выглядел мертвецки бледным и неизлечимо больным, настолько, что почти сливался с накрахмаленными простынями. Голова, шея, руки перевязаны, под глазами залегли яркие тени, губы побелели, кожа истончилась и стала прозрачной, так что теперь сквозь неё было очень легко проследить переплетения сосудов. Гарри взял лежащую поверх одеяла кисть в свои руки и начал нежно поглаживать. Она была совсем холодной, а кожа — сухой и огрубевшей.
— Прости меня… мне нельзя было уходить… я оставил тебя одного с этим, и вот… ты едва не погиб… Прости меня…- тихо шептал он, со всей любовью и нежностью целуя тонкие длинные пальцы. — Я так виноват перед тобой.
Поттер не следил за временем, у него даже часов не было. Он не знал, сколько просидел так, неподвижно, наедине с Драко, созерцая его прекрасное, отрешённое лицо. Но их немое уединение прервала глухо скрипнувшая дверь. В комнату вошёл Снейп. Гарри поднял на него взгляд, но тот, не взглянув на аврора, подозвал из угла кресло и сел с другой стороны кровати. В его руке Поттер заметил сложенный кусок пергамента.
Снейп сидел в кресле, не шевелясь и ничего ему не говоря. Он смотрел куда-то сквозь Драко, размышляя о чём-то своём. Но спустя несколько минут его чёрные глаза впились в Гарри нечитаемым взглядом. Поттер напрягся. Северус не выглядел довольным (в целом, он почти никогда не был чем-либо доволен), и аврор не торопился прервать молчание, ожидая пока профессор сам скажет то, что хочет.
— Все ещё спят. Ночь выдалась нелёгкой. Миссис Паркинсон ушла ещё утром, а миссис Бонам — два часа назад. — Не понятно зачем произнёс Северус. Но поскольку профессор ничего и никогда не говорил просто так, Гарри немного выпрямился, демонстрируя свои полное внимание и сосредоточенность, — жизни мистера Малфоя больше ничто не угрожает, однако процесс восстановления быстрым не будет. Он был сильно травмирован физически и ещё больше — морально. Так что церемонию придётся перенести на некоторое время.
Кажется, с его плеч только что упала целая гора и Гарри наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Прекрасные. Просто прекрасные новости. Он крепче сжал руку любимого. Однако…
— Не думаю, что она вообще состоится… — едва слышно прошелестел мракоборец. Его плечи вновь осунулись, голова поникла и хватка стала куда слабее. У него нет права претендовать на что-либо сейчас. Только вот это вовсе не мешало ему испытывать гнев. — Скажите, — он вновь посмотрел на взирающего на него с кресла Снейпа, — Как вам это удалось? Что это было за заклятье, которым вы смогли ранить вампира? И почему этого не удавалось нам? Вы ведь что-то знаете о нём, откуда? И…
— По порядку, мистер Поттер. — призвал его к терпению мужчина и в задумчивости постучал пальцем по подлокотнику, — Пожалуй, это очень длинная история. И она не моя. Но, полагаю, он не будет против, если я расскажу вам. В конечном счёте, теперь это и вас касается. С чего бы начать… — Снейп перевёл взгляд на крепко спящего Драко, — Н-да… Пожалуй, с самого начала. Так будет проще. Эту историю мистер Малфой поведал мне примерно девять лет назад, когда ему наконец-таки удалось восстановить своё психическое состояние — насколько это было возможно. Всё началось с вашего восьмого курса. В виду затруднительного финансового положения своей семьи, из-за огромных штрафов и… прочих дел, связанных с восстановлением имени Малфоев перед законом, Драко не мог себе позволить уподобиться Люциусу и прожигать жизнь, как отец. Он вынужден был найти работу. Но чтобы найти достойную, серьёзную работу, требуются знания, гораздо превосходящие объем школьной программы. Несомненно, хороший Ж.А.Б.А. — билет в светлое будущее, но он бесполезен, когда под ним стоит клеймо Пожирателя Смерти. Я не знаю, какой логикой руководствовался мистер Малфой, принимая такие решения, но что сделано — то сделано… Как вы сами понимаете, в Магической Британии не нашлось желающих взять его к себе на обучение той дисциплине, к которой он стремился, поэтому он был вынужден искать учителя на материке. Опять же, почему именно там, и как Драко столкнулся именно с Ним, мне не ясно. Но, как вы, возможно, помните, сразу после последнего экзамена, ранним утром мистер Малфой покинул школу, не сказав никому ни слова. Накануне он получил незаконный портключ и, выйдя за пределы замка, трансгрессировал из страны в неизвестном направлении. Лишь спустя два месяца Нарцисса получила от него письмо.
— К кому он отправился? — у Гарри было предчувствие, что ответ ему не понравится.
— Его зовут — Артамиэль Гэбриэль Бар Кхалил. Он герцог, крупный землевладелец и по совместительству один из лучших артефакторов, имеет титул Мастера и состоит в гильдии Артефакторов — в той же, в которой числится и Драко. А ещё он один из Высших — так называют чистокровных, мертворождённых вампиров. Как оказалось, и такие существуют. Мы многого о них не знали. Каким-то образом этот вампир связан со всем семейством Малфоев, я имел в виду — со всеми поколениями. Он преследовал каждого члена семьи, начиная с основания Рода. Однако, Абраксасу Малфою — деду Драко каким-то образом удалось на время защитить семью от преследования, вероятно из-за огромного влияния. Но, к сожалению, Драко пустил его труды насмарку, сам запрыгнув в капкан. В любом случае, оказавшись в Венгрии, он принял условия обучения. А обязательным условием являлось регулярное обеспечение Вампира кровью наследника Малфоев. К чести упыря, он действительно учил Драко — и более чем отлично, т.к. впоследствии он смог сдать вступительный экзамен в Гильдию артефакторов и даже дослужился до Мастера. Спустя год, не без “помощи” своего наставника, мистер Малфой оказался втянут в вооружённый магловский конфликт, при этом будучи лишённым палочки. Насколько я знаю, вы осведомлены об этом.
— Да, я знаю о пистолете, — Гарри кивнул, — видел, как он стреляет и дерётся. Это спасло нас на задании.
Снейп кивнул:
— В результате неудачной операции, или скорее, слива информации, его отряд попал в плен и впоследствии был уничтожен. Равно как и маглы, пленившие их. И заслуга в этом целиком и полностью принадлежит герцогу. А в течение следующих двух лет они путешествовали по Евразии и Африке. Однако насколько я понял, «методы воспитания» герцога с каждым разом становились всё жестче и носили насильственный характер. Последние полгода Драко провёл у него на цепи в прямом и переносном смыслах. Герцог ненавидит анимагов и железный ошейник не позволял Драко обратиться в зверя — он бы просто задохнулся в попытках сделать это. Воспоминания о том времени у него достаточно спутаны из-за шока и из-за того, что его сознание огромную часть времени пребывало замкнутым в петле. Это одна из самых опасных умений сильнейших представителей этой магической расы. Они способны выхватывать из вашего сознания десятки самых страшных воспоминаний, закольцовывать их и заставить ваше сознания переживать это бесконечное количество раз, в то время как ваше тело будет, подобно марионетке исполнять любое их желание. Не исключено, что заклятье Империус было создано как волшебный аналог их способности. Из обрывков воспоминаний я смог понять, что бежать ему каким-то образом помог портрет, но всё же те события столь расплывчаты… — Северус пожал плечами, — ясно лишь то, что лишь чудом ему удалось вернуться домой, и под присмотром миссис Бонам он проходил физическую и психологическую терапии.
