– Почему это произошло именно с нами, в нашу первую встречу?.. Катрин, если ты здесь, я хочу, хочу, чтобы ты знала… и там наверху – я люблю тебя! Люблю!.. – рука его разжалась: – Почему, Господи, ты дал мне Катрин только на одну ночь? Почему? – с большим страданием в голосе, плача, говорил Эмиль, медленно погружаясь в сон…

Катрин теперь была замурована в его плоти, вибрировала в его венах, была в его сердце и разуме. Медсестра молча стояла возле кровати, с трудом сдерживая слезы…

Лос Кристьянос, Испания, октябрь 2015 г.

Бернар усердно натирал свои пыльные туфли новым кремом, по всему было видно, что он торопился. Затягивая шнурки, он порвал один. Задумчиво почесав лоб, "обойдется!" – подумал он, времени на замену было мало, он уже и так опаздывал. Всю неделю Бернар с нетерпением ждал эту встречу, встречу, которая могла пролить капли меда на его будничную жизнь, вместо машинного масла в гараже.

Она – официантка со смазливой внешностью из дешевого кафе возле заправки, где Бернар часто перекусывал. Ей было около 40 лет, в чем она сама себе не признавалась. Волосы она уже подкрашивала, скрывая раннюю седину, потрепанная жизнью она выглядела старше. Звали ее Катрин.

Он – механик из гаража Ситроен тридцати шести лет от роду, с хорошей репутацией и внушительной внешностью. Пальцы его рук были грязно-бурого цвета, и надежду их отмыть он потерял давно, смазочные материалы глубоко впитались в кожу за годы работы в гараже. Работу свою он выполнял добросовестно, хотя и без фанатизма. Патрон его часто ставил в пример другим, но зарплату не повышал. Бернар, его звали именно так, со временем с этим смирился. С одним он не мог смириться – с отсутствием представительницы слабого пола рядом. Ну, не то, чтобы все время рядом, а регулярно, несколько раз в неделю. Речь идет об интимной близости. Эротические сны мучили его по ночам, иногда он вскакивал с постели от горячего желания обладать женщиной, ее телом, и страсть кипела в нем. В то же время, мысль о браке его пугала, узы брака ставили эти самые обладания на какую-то очень обязательную ступень, а он любил спонтанность, неожиданность и сопротивление. Бернар боялся семейных обязанностей, ответственности, и больше всего скандалов, о которых ему часто рассказывали его приятели из гаража. Он был одинок… Одинок! Какое счастье быть одиноким, принадлежать самому себе.

Вот с таким багажом в голове Бернар приехал на заправку, которую ему в этот романтический момент было бы приятней не замечать. Припарковавшись как обычно, он прошел в кафе, где у него было первое свидание с официанткой из этого заведения.

Она все свободное время после обеда, когда поток посетителей значительно падал, сидела в дамской комнате: делала маникюр и подкрашивалась. "Какой он? – думала она, – наверняка грубиян". Однако эта мысль ее не пугала, Катрин нравилась грубая мужская сила, нравилось, когда в приливе страсти ей сильно сжимали грудь и ягодицы. В дверь заглянула уборщица Арлет, и своим скрипучим голосом сказала:

– Тебя тут спрашивает какой-то самец.

– Арлет, пожалуйста, без ваших умозаключений. Скажи ему, чтобы подождал, – кокетливо произнесла она.

Струны женского любопытства в ней были натянуты до предела, она была готова сразу же выйти в зал, но ей хотелось помучить его и себя. Скоро будет месяц, как она тяготилась одиночеством, грязной посудой, угрюмыми лицами шоферов, и жуткой монотонностью своих обязанностей официантки. Подносить, убирать, натянуто улыбаться в надежде на хорошие чаевые, которые все реже давали клиенты, и ждать конца рабочего дня – был ее удел. Дома было не лучше. Все это время она ждала перемен в личной жизни, новых знакомств и жаждала ласк. Но никто не проявлял к ней большого интереса, и в тех редких попытках мужчин, которые имели место, грубой мужской силой и не пахло, а пахло потом, плохим запахом изо рта и перегаром.

Вспомнить хотя бы этого, из телефонной компании, как его… ах да, его звали Филип. Многозначительно попрощавшись с ней после плотного перекуса, и, положив на счет лишние пять евро, он спросил, что она делает вечером. А потом, как бы невзначай, не дождавшись ее ответа, протянул свою руку. Она, собирая в этот момент тарелки со стола, машинально ее пожала, рука была влажная и абсолютно мягкая, ей даже показалось, что она держит в руке какой-то силиконовый предмет – о какой мужской силе могла идти речь. Она тогда солгала, что занята, и что у нее уже есть бой-френд. К счастью, он больше к ним не заходил. "Мужчина должен быть мужиком, а не какой-то кисейной барышней", – всегда говорила ее мать, и она была права!

Ярко накрасив губы, она вошла в зал. Он сидел за столиком спиной к ней. "Да, это тот самец, которого я ждала целый месяц", – подумала она и, подойдя к нему, коснулась его плеча. Бернар вздрогнул от неожиданности, сразу было видно, что ожидая ее, он ушел в себя, в свои нехитрые мысли и помыслы.

– Привет! – улыбаясь, сказала Катрин.

– Привет! – ответил радостно Бернар.

Его всегда смущали первые встречи, они зачастую бывали и последними. Он нервничал… С одной стороны, он предчувствовал возможную интимную близость, а с другой, боялся полного фиаско.

– Останемся здесь или поедем в другое место? – спросил Бернар.

– Нет, только не здесь! Ты не представляешь, как мне все здесь осточертело! – глядя ему в глаза, сказала она.

– А куда бы ты хотела? – спросил он.

– Я не знаю, по твоему усмотрению… – и, подумав немного, продолжила. – Лучше куда-нибудь в центр города, я живу недалеко от площади Мартин.

– А там тебе не надоело?

– Там нет. В самом центре бываю редко, после работы приезжаю поздно, да и одной как-то не очень хочется куда-то идти.

Они молча пошли к его машине, Бернар по привычке подошел к водительской двери.

– А ты мне дверь не откроешь? – спросила она.

– Прости!.. – ответил он, открывая ей дверь. – Как видишь, я не часто бываю в женском обществе.

– А часто, это сколько раз? – спросила заинтересовано Катрин.

– Я два месяца ни с кем не встречался, было много работы, да и последние мои отношения с одной женщиной оставили у меня плохой осадок.

– Понимаю… – задумчиво сказала она. – Ты мне когда-нибудь об этом расскажешь.

Они въехали в черту города, и Бернар стал искать глазами место для парковки.

– Вон, слева есть свободное местечко, – указывая рукой, сказала Катрин.

Бернар филигранно въехал в небольшое пространство между двумя автомобилями, и они вышли из машины.

– Я знаю один уютный ресторанчик в этом квартале, можем пойти туда?

– Хорошо, я не против.

И она повела его, вспоминая, когда была там последний раз…

Администратор их встретил очень дружелюбно и повел к свободному столику в глубине ресторана.

– Вы у нас бывали? – спросил администратор.

– Да, – ответила Катрин.

Подав им обоим меню, он удалился. Бернар пробежал глазами стоимость вторых блюд и ужаснулся. "Ну и цены!" – подумал он. Давление у него сразу подскочило.

Появился прыщавый официант с каким-то гаджетом в руке.

– Что будете заказывать? – спросил он, обращаясь к Катрин.

– Я бы хотела, – с паузой, и глядя на реакцию Бернара, – салат из морепродуктов и мясо по-венгерски.

– А вам? – глядя на Бернара, спросил официант.

– Мне луковый суп и бифштекс с картошкой фри, – ответил он, подсчитывая в уме, во что все это может обойтись.

– А пить что будете? – не унимался официант.

– Мне бокал шампанского, ты не против, дорогой? – пропела она, повернувшись к Бернару.

У него сразу пересохло во рту, и он закашлялся…

– А может лучше взять бутылку красного вина? – слегка покраснев, спросил он ее.

– Хорошо. Бутылку красного вина и бокал шампанского для меня, – сказала официанту Катрин капризным тоном.

– Есть хорошее Бордо 2010 года, – продолжал официант.

– Окей! – процедил Бернар сквозь зубы.