– Эмиль привет! Ты бы мог сегодня после обеда заменить Оливье, он заболел.

– Да, конечно. Я пишу сейчас месячный отчет, и он уже почти готов.

– Вот и хорошо, у него на два часа назначена встреча с клиентом, хотят открыть счет. Не забудь, предложить наш промо-пакет!

– Окей!

Полдня Эмиль провозился с отчетом и, спустившись на первый этаж, первым делом выпил кофе в служебном помещении. Было около двух часов, когда он зашел в кабинет Оливье. Взяв со стола банковские бланки на открытие текущего счета, он начал их просматривать, вспоминая, когда он это делал в последний раз. В дверь постучали. Вошла дежурный администратор и, удивленно глядя на Эмиля, спросила:

– Ты вместо Оливье сегодня?

– Да, шеф попросил его заменить, – ответил он.

– Мадам Роже уже пришла, она записана на два часа – открытие счета.

– Я знаю, пригласи ее.

Администратор вышла, и Эмиль услышал, как она сказала: «Мадам Роже, заходите, пожалуйста!»

Эмиль машинально посмотрел на входящую особу и обомлел – это была Шарлот.

– Добрый день! А я не знала, что ты работаешь в этом банке… – растеряно произнесла она.

– Добрый! Это было написано на моей визитной карточке, которую я тебе дал.

– Прости, но я ее потеряла, поэтому не могла тебе позвонить. Слишком много было волнений в тот день!..

– Понимаю! Какой счет ты хочешь открыть, текущий или накопительный?

– Мне так неудобно, я… я передумала… – она была в замешательстве.

– Нет, ты не можешь так поступить, – сказал Эмиль, – мой шеф подумает, что я не умею работать с клиентами. Ты открой счет, а потом, если не передумаешь, закроешь его.

– Хорошо, тогда текущий, пожалуйста.

– У нас есть интересный промо-пакет с двумя банковскими карточками, год бесплатно, – предложил Эмиль фирменную фишку банка и посмотрел на Шарлот.

– Спасибо, только текущий счет с карточкой.

– Удостоверение личности при тебе? – спросил Эмиль.

– Пожалуйста, – положив перед ним документ, сказала она.

Эмиль с любопытством смотрел на него, заполняя формуляр договора на компьютере. «Она старше, чем я думал, и фотография не очень удачная» – решил он.

– Какую сумму ты сейчас положишь на счет? – со знанием дела спросил он.

– Тысячу двести франков, – ответила Шарлот, стараясь не смотреть на него.

«Трижды канарейку продала», – подумал он, пока принтер распечатывал договор.

– Распишись здесь и здесь. Это копия вам, Мадам Роже, – по-деловому сказал Эмиль.

Шарлот протянула ему деньги. Пересчитав, он положил их в сейф.

– Банковская карточка придет тебе по почте в течение трех рабочих дней, секретный код ты получишь отдельно, его можно поменять в любом терминале нашего банка, – объяснил ей Эмиль и отдал удостоверение.

– Спасибо! – сказала Шарлот, пряча, его в сумочку.

– К вашим услугам! – вставая из-за стола, ответил Эмиль.

– До свидания!

– Всего доброго, Мадам Роже!

Когда дверь закрылась за ней, Эмиль откинулся на спинку кресла и подумал: – «Что-то тут не так, какая неожиданная встреча с ней!..» Жаркие поцелуи, страстные мгновения обоюдной страсти, и такие незабываемые минуты счастья – стояли у него перед глазами.

Ему стало душно. Запах Шарлот все еще ощущался в кабинете Оливье. Расстегнув ворот рубашки, он направился к себе на второй этаж. Но и здесь, он не мог не думать о ней. «Она сегодня была так близка и так желанна, – все думал он. – Может быть, надо было ей сказать что-нибудь очень приятное, сказать, как он все это время ждал ее звонка, мечтал о новой встрече, бредил ею во сне…» В условиях банка он не мог себе этого позволить. Одно из главных правил было соблюдение определенной дистанции с клиентами. Стараясь отогнать от себя все эти навязчивые мысли, Эмиль углубился в отчет. Телефонный звонок прервал его работу.

– Алло! – как обычно ответил он.

– Это я, Шарлот, – услышал он по громкой связи.

– Да, я вас слушаю…

– Я должна была тебе сказать еще тогда, у тебя… – и после нескольких секунд тягостного молчания она продолжила: – Я замужем!.. Пойми, я не хотела портить нашу первую встречу. И только теперь, когда у меня есть номер телефона банка и твоя фамилия из контракта, я смогла позвонить. Очень сожалею…

– Сожалеешь о чем? – спросил Эмиль.

– Прости!.. – прозвучало в ответ.

Прерывистые гудки телефона, лишали его последних надежд. «Шарлот больше нет для меня, – думал он, – и с этим надо смириться!» Но на всякий случай записал номер входящего звонка. Повернувшись в кресле к окну, он смотрел на голубое небо с ожерельем из редких облаков, на пролетающих мимо птиц. И глаза Шарлот стали всплывать из памяти, закрывая собой пейзаж за окном. Немного подумав, он скомкал бумажку с номером телефона и бросил в мусорную корзину под столом.

Еще одна неделя прошла под аккомпанемент дождливой и ветреной погоды. Эмиль сдал отчет и теперь мог позволить себе расслабиться, подумать об отпуске. В пятницу, наливая себе кофе из автомата, он столкнулся с Оливье.

– Привет! Как здоровье? – спросил Эмиль

– Привет! Еще покашливаю, врач сказал, что это пройдет через пару недель. Это ты открывал счет Мадам Роже, когда я болел?

– Да, а что? – в свою очередь спросил Эмиль.

– Она его сегодня утром закрыла. Сказала, что переезжает в другой город, – ответил он и продолжил: – Я ей объяснил, что филиалы нашего банка есть во всех городах Бельгии, из-за этого нет необходимости его закрывать. Но она это пропустила мимо ушей. Такая своенравная женщина сногсшибательной внешности!..

– Небольшая потеря для нашего банка, – сказал Эмиль, наливая себе еще одну чашку экспрессо. А сам подумал: – «Меня она уже сшибла и за пару недель это не прошло!»

Он догадывался, что она закроет свой счет, но не предполагал, что так быстро. Это была последняя ниточка, которая как-то связывала их, давала условный повод к общению. Теперь и она оборвалась!.. Выпив кофе, он вернулся к себе.

В наступившую субботу Эмиль проснулся как обычно. И сразу же после завтрака стал собираться на рынок за фруктами. Когда он вышел на улицу, утренняя свежесть с пьянящим запахом цветущей сирени окутали его. Пройдя несколько кварталов, он оказался в праздничной атмосфере субботнего базара. Купив все необходимое, он с любопытством глянул в сторону прилавка со специями. К его большому удивлению, Шарлот была там вместе с клеткой. Несколько покупателей стояло рядом – они разговаривали. Эмиль не стал прятаться, а демонстративно прошел мимо, бросая на ходу:

– Привет Шарлот! Финансовые проблемы и неурядицы с мужем?!

В ответ он услышал, как она сказала:

– Эти банковские служащие во все суют свой длинный нос!

Но это его уже не трогало, он поставил последнюю точку над «и», только сказав себе: – «Вот и пойми – этих красавиц! Что им надо?!» В своем эмоциональном порыве он столкнулся с зазевавшейся покупательницей. Один пакет из ее рук выпал и разорвался, апельсины наперегонки покатились по брусчатке.

– Извините меня! – сказал Эмиль, собирая апельсины.

– Это я виновата! – ответила она. – Засмотрелась по сторонам…

– Давайте я вам помогу, понесу ваши тяжелые сумки, – предложил он.

– Это очень любезно с вашей стороны! Я действительно сегодня купила больше обычного. Продавцы так умело навязывают свой товар, что иногда просто трудно отказаться. Моя машина припаркована тут недалеко, – смущаясь, сказала она.

– У меня сегодня выходной день, буду рад вам помочь, Мадам! – ответил Эмиль и, взяв ее сумки, пошел рядом.

– Вы мне хоть что-нибудь оставьте, о то как-то неудобно, – с благодарной улыбкой на лице, сказала она. – Называйте меня просто Катрин, это мое имя…

– Приятно познакомиться, Катрин! А меня зовут Эмиль, – представился он.

– Мне нравится ваше имя! – сказала она, и, посмотрев на него своими жгучими глазами, добавила: – У меня с вашим именем, кажется, нет плохих ассоциаций… Так что, Эмиль, все теперь зависит от вас! – и с хитринкой во взгляде посмотрела на него.