– Всего доброго, – попрощалась я с секретарем Людой, которая с головой ушла в свой компьютер. Судя по тому, что сисадмина Вани рядом с ней уже не было, проблему он решил.

– До свидания, – бросила мне в ответ занятая Люда, а я подумала, что хорошо бы, чтобы мы все же еще свиделись. И не раз.

Никита Акулов

Телефон, как всегда, зазвонил не вовремя. Но на экране значилось «мама», и Никита не мог не ответить. Еще полгода назад он бы спокойно проигнорировал звонок родительницы, перезвонив позже, когда появится возможность, но теперь многое изменилось. После смерти отца в начале осени здоровье матери тоже серьезно пошатнулось, она даже успела провести две недели в больнице. А позже лечащий врач позвал Никиту на разговор и предупредил, что маму необходимо оберегать от любых переживаний и потрясений, иначе, не ровен час, она отправится вслед за любимым супругом. И Никита, насколько это было возможно, пытался следовать этим советам и не давать родительнице повода для волнения, тем более она за эти месяцы стала чересчур мнительной, и один неотвеченный звонок сына мог для нее перерасти в настоящую трагедию, а там и снова до больницы недалеко…

Никита поспешил принять вызов, благо светофор впереди мигнул желтым, а следом загорелся красным, и автомобиль пришлось притормозить.

– Да, мам, – ответил он, включая громкую связь.

– Как ты, дорогой? – первым делом спросила она.

– Нормально. Еду по делам, – Никита бросил взгляд на секундомер светофора. Еще полминуты.

– Почему ты до сих пор ездишь без водителя? – голос мамы задребезжал от возмущения и тревоги одновременно. – У твоего отца он был.

– Я люблю сам ездить за рулем, ты знаешь, – Никита против воли поморщился. Мама опять за свое… Но надо держаться, быть терпеливым.

– Но с водителем безопасней! – с нажимом произнесла мать. – Мало ли что случится!

– Ну что может случиться, мам? – Никита подавил вздох.

– Да все что угодно! Или ты хочешь, чтобы я каждый раз переживала, когда ты куда-то едешь? Мне только тебя потерять не хватало! Я этого не вынесу, – теперь в ее голосе появились драматически-слезливые нотки.

– Хорошо, мама, я подумаю насчет водителя, – поторопился пообещать Никита, стиснув при этом зубы. – Только вначале разберусь с секретарем… Мне он сейчас куда нужнее.

– А я, кстати, звоню тебе именно по этому поводу, – мама тут же приободрилась. – Я нашла тебе помощницу!

Светофор загорелся зеленым, и Никита, спеша тронуться, не успел ответить, а мама между тем продолжала с воодушевлением:

– Это Ликочка, ты знаешь ее.

– Какая Ликочка? – машинально переспросил Никита, занятый в этот момент маневром по пристраиванию в другой ряд.

– Ну дочка тети Риты! – с укором отозвалась мама. – Ты разве ее не помнишь? Они еще к нам в гости как-то приходили. Давно правда, Лика тогда совсем малышкой была, годика два, наверное, а тебе – лет двенадцать. Она еще на коленках у тебя все время хотела сидеть, – хихикнула мама. – И хвостиком за тобой ходила весь вечер. Беленькая такая, прям ангелочек…

– Это, случайно, не ее потом стошнило тортом на мою футболку? – мрачно уточнил Никита.

– Ах, ну да, ее! – мама засмеялась. – Забавно было, правда?

– Я бы так не сказал, – невесело хмыкнул Никита. Футболка та была новая, только привезенная отцом из Германии, и ужасно модная. Но «ангелочек» ее своей детской неожиданностью безнадежно испортил. – И теперь ты хочешь предложить ее мне в секретари?

– Именно! – воодушевленно подтвердила родительница. – Лика – замечательная девочка, умница, красавица. Училась в МГИМО. Три курса.

– Всего три? – скептически изогнул бровь Никита.

– Ну да, там какие-то проблемы случились, – быстро, глотая слова, стала объяснять мама. – То ли со здоровьем, то ли с чем другим… Но это неважно! Главное, что девочка толковая, и просто идеальная помощница для тебя! А красавица какая! Мне Рита фото присылала.

– А ты ничего не путаешь? Я секретаря ищу, а не жену.

– Ну… – мама как-то замялась. – Секретарь тоже должна быть красивой. Это же твое лицо.

– Мое лицо – это мое лицо. А секретарь должна безупречно выполнять свои обязанности, – Никиту уже стал тяготить этот бессмысленный разговор. – И ты же знаешь, я предпочитаю не нанимать сотрудников на работу по протекции. Только в крайних случаях и если это реально специалист на вес золота.

– То есть, мое мнение для тебя не имеет никого веса? – мамин голос задрожал от обиды. – Ты считаешь, я не разбираюсь в людях?

Да, Никита так именно и считал, но вслух произносить этого не стал, от греха подальше.

– Ладно, – сказал после некоторой паузы, – пусть эта Лика подойдет ко мне, я пообщаюсь с ней.

– Так уже! – родительница снова воспрянула духом.

– Что «уже»? – не понял Никита.

– Я отправила ее в офис на собеседование. И Борису позвонила, предупредила, что от меня! – сообщила мама.

– То есть, со мной решила не советоваться? – рыкнул Никита, все же не сдержав эмоции.

– Значит, все-таки не доверяешь мне… – оскорбленно протянула мать. – А это, между прочим, и моя компания тоже. Я ее акционер и тоже имею права голоса. И вообще… Папа твой всегда прислушивался к моему мнению… А Рита… Она моя подруга, и хотя мы давно не виделись, она сразу примчалась ко мне, как только узнала, что Рома умер. И теперь только она поддерживает меня, только она… – мама всхлипнула и судорожно вздохнула.

Так, сейчас будут слезы, понял Никита. Спокойствие, только спокойствие…

– Я сказал, что подумаю, – произнес он. – Посмотрю, что можно сделать.

– Ты обещаешь? – вновь короткий всхлип.

– Да, – устало отозвался Никита. – А ты иди отдыхай. Попей чаю, полежи, ладно?

– Хорошо, дорогой. Целую тебя…

– И я тебя, – Никита повесил трубку и отбросил телефон на сидение рядом.

Он подумает обо всем. Только позже.

Из «Дома интерьера» позвонили через два дня, когда я уже почти перестала ждать. Даже успела отобрать для себя несколько вакансий в других компаниях, не таких привлекательных, конечно же, но вполне сносных, куда планировала в ближайшее время отправить свое резюме.

– Татьяна, – голос в трубке был похож на секретаря Люду, – вы прошли в следующий этап конкурса на должность помощника директора и вас приглашают на личное собеседование с ним.

– С самим генеральным? – от радости я немного растерялась.

– Да, с Никитой Романовичем, – ответили мне невозмутимо. – Завтра в одиннадцать ноль-ноль вам будет удобно?

– Конечно, да! – я даже закивала, хотя моя собеседница и не могла этого видеть.

– Тогда подходите, как и в прошлый раз, в приемную. Постарайтесь не опаздывать.

– Да, да, постараюсь, конечно, – я повесила трубку и еще несколько минут сидела, замерев и глупо улыбаясь.

Но потом одернула себя: расслабляться и радоваться рано. Пока лишь пройден очередной этап, окончательное решение еще не принято.

– Если не будет той блатной, это место точно твое! – вроде как, подбодрила меня Даша, но напоминание о конкурентке с, возможно, тузом в рукаве, несколько поубавила радости. – Я очень надеюсь, что бог не Тимошка и видит немножко. И не допустит несправедливости! Нет, ты просто обязана взять реванш и обойти ту белобрысую!

– Вот завтра и узнаем, – ответила я, уже мысленно прокручивая все варианты завтрашних диалогов с гендиректором. Справлюсь ли? Не буду ли слишком сдержанной и неестественной? А то от волнения порой несу чушь, при этом пытаясь выглядеть умной. Как бы не оплошать.

Я настолько волновалась, что даже свидание с Женей не могло меня отвлечь. Он пришел ко мне на ужин, по традиции с фруктами и бутылочкой вина, но от спиртного в этот вечер я отказалась:

– Оставим его на завтра. Возможно, будет повод кое-что отметить.

– Что именно? – Женя сделал заинтересованное лицо, но бутылку отодвинул в сторону.