Оно явно разговаривало с кем-то другим, но чем больше он ругался, тем злее становился. Машинально я стал пятиться назад, хоть и понимал, что это не сильно поможет.

– Ну и что мне теперь делать?!

В этот момент я ясно разглядел его клыки. Снова вспомнив о моём существовании, он поспешно натянул на себя улыбку, но оставшиеся торчать острые зубки напоминали мне, что это всего лишь маска.

И тут моё сознание, скорее всего, вырубилось.

– Эй, не падай! Ну вот, теперь он отключился. И что мне теперь с ним делать?

– Фух… кажется, просыпается?

– Подтверждаю. Сознание приходит в ясность. Примерное время отключки: два часа.

– Слушай, Ком, тебе никто не говорил, насколько ты бесполезен? Когда вернёмся, скажу Горацию, чтобы тебя усовершенствовал.

Я ощутил, что нахожусь в каком-то кресле. В нос ударил знакомый аромат, и я открыл глаза. Едва ли я знал, что столкновение с человекоподобным волком будет только началом моих чудес.

Я вскочил. Я находился в какой-то кабине… самолёта? Нет… всё вокруг было сделано из какого-то навороченного незнакомого мне хай-тек, но самое главное…

За окнами была ночь. И звёзды. Куда бы я ни повернулся, видел звёздное небо. Я со страхом постепенно начал догадываться, где я. Всё ещё не до конца верилось, что это не сон, но я слишком хорошо отличал сны от реальности.

– Приветствую тебя, человек. Вернее, Юбель, не так ли?

Я обернулся к тому самому существу, теперь оно сидело напротив меня. Приглядевшись к нему в более-менее здравом рассудке (насколько он мог быть здравым в текущем положении), я заметил, что его ушастая морда была довольно приятной. Глаза как-то по-человечески любопытны, ушки время от времени подёргивались в забавной манере, и эта дурацкая обезоруживающая улыбка… Но я уже знал, что это вполне себе может быть просто маска.

Ну что же… в таком случае я тоже надену маску.

– …Приветствую вас, ваше величество! Для меня большая честь познакомиться с инопланетной расой. Я никогда не предполагал, что мне улыбнётся удача быть жертв… то есть счастливчиком, кому доведётся осуществить первый контакт.

Существо немного оторопело. Похоже, что я взял слишком напыщенный тон. Но затем оно смущённо потупилось, что свидетельствовало об успехе моей тактики.

– Ну что вы, это я очень рад! – улыбнулся он. – Я и не думал, что удастся так успешно всё провернуть, хе-хе. Ой! В смысле, не провернуть, но… В общем, вы поняли.

– Разумеется! Итак, что же вас привело в наши далёкие края?

– Да так… любопытство, знаете ли! Я же путешественник как-никак!

– Правда? А страной править успеваете?

– Ну, честно сказать, пока ещё даже не… Слушай, а как ты догадался о том, что я будущий император?

Будущий, значит?

– Я догадался по вашим манерам и… и облачению.

Кстати, об облачении… Одет он был ну очень странно. Торс у него был практически голый, что открывало вид на мощную мускулатуру и упитанное брюхо. Ну… почти. Сзади на нём висел нелепый красный плащ, как у супермена, а конечности и шею украшали довольно необычные амулеты и драгоценные камни.

Внизу на нём были… джинсы. Я серьёзно. А обут был… в какие-то странные сандалии. Внезапно я обнаружил, что на мне такие же.

– Это для того, чтобы… как бы вам объяснить… нормально ходить! Мы сейчас не на вашей планете… Вы знаете, что такое космос?

– Знаю. Невесомость и всё такое.

Я только сейчас обратил внимание, что не ощущаю никакой гравитации, а мои руки парят в воздухе.

– Ну вот и славно! Вы много знаете! Итак, теперь, когда мы друг друга понимаем, я могу представляться дальше. Я прибыл к вам из галактики под названием Stella Vita. Она находится довольно далеко от вашей планеты. В далёкой-далёкой галактике, так сказать!

При этом он показал пальцем куда-то далеко. Я вздохнул. Понимаю, конечно, что я, наверное, немного идиот, но… серьёзно? И «далёкая-далёкая» галактика… это, конечно, клише, но чтобы о нём знала инопланетная цивилизация…

– Я живу на планете под названием Адастра. По совместительству это также и название нашей империи.

– У вас планета и государство называются одним и тем же именем?

– Верно. Мы назвали нашу планету в честь нашей империи, когда сделали открытие по поводу того, что живём в космосе.

– Вот как…

В-в-вау-у-у… Это нужно иметь поистине завышенное эго.

– Это… это оригинально! – притворно восхитился я, когда услышал монотонный голос у себя над головой:

– Внимание: это может быть фальшивое утверждение. Будьте осторожны, Амикус.

– Эй! Я тебя не спрашивал, Ком!

– Это что, искусственный интеллект? – поинтересовался я, чтобы немного сменить тему. По правде говоря, меня совсем не радовало, что за мной следит машина, да ещё и шпионит, проверяя на искренность. Какие здесь ещё есть потенциально опасные для меня инопланетные технологии?

– Оу, это? Это Компьютатрум, или просто Ком. Он немного раздражает, не так ли, Ком?

– Я могу предоставить информацию по поводу состояния корабля, физического и ментального здоровья экипажа и…

– Спасибо, Ком. Ну, короче, он не разумная форма жизни. Он программа, которая озвучивает информацию, что находится в его базе данных. Хотя… ты, наверное, и не знаешь, о чём я говорю.

Он всё ещё думает, что я идиот. Что ж, этим надо воспользоваться.

– Вау, как круто! А можешь его, ну, это самое, выключить?

Амикус на мгновение удивился, но потом вернул на лицо свою милую улыбку.

– Он тебе мешает?

– Ага. Очень.

– Ну что ж, почему бы и нет? Ком! Ты не мог бы… войти в спящий режим?

– Хорошо. Вхожу в спящий режим.

Я облегчённо вздохнул. На одного меньше. Надеюсь…

– Слушай, ты не хочешь перекусить? – Он показал на свой рот и погладил себя по животу. – М-м-м…

– Конечно! Я как раз проголодался, – сказал я.

– Ну вот и славно. Пойдёшь со мной на корму?

Амикус, очевидно, хотел показать мне «пойдём» жестом в то время, когда он пошёл к какой-то металлической двери спиной вперёд и чуть в неё не впечатался.

– С твоего позволения, останусь здесь. Я бы хотел полюбоваться звёздами. В конце концов, я нечасто бываю в космосе.

– Оу… ну, как скажешь. – И с этими словами он исчез.

– Ком, ты спишь? – спросил я на всякий случай, чтобы убедиться, и, не услышав ответа, вскочил и немедленно начал осматривать помещение в поисках полезных предметов.

Это оказалось непросто, поскольку вся кабина была забита непонятными мне артефактами непонятного применения, с непонятными символами, нарисованными на них. Сомнений не было: я был в космосе, на космическом корабле, хрен знает как далеко от Земли. Угораздило же меня так вляпаться… Неужели это всё из-за того, что я сдуру пожелал очутиться в другом мире? Вот же блин!

От напряжения у меня на лбу выступали капли пота и спустя некоторое время уплывали в невесомость. Было такое ощущение, будто я пытаюсь подсмотреть шпору на экзамене, пока преподаватель не смотрит.

Я почти отчаялся, как вдруг почувствовал, что меня ударило током. И когда обратил свой взгляд к источнику, я наконец-то нашёл, что искал.

Я с облегчением вздохнул. Когда похищал его, боялся, что он может оказаться намного умнее, чем я думал, но, к счастью, видимо, всё обошлось. Я успешно установил с ним контакт и, должно быть, скоро подружусь с ним. Повезло же мне!

Во мне ещё осталось небольшое чувство вины перед Юбелем, но я надеялся загладить его, когда мы вернёмся на родину. Я уверен, что он будет в восторге, когда увидит её во всём великолепии!

…К моему разочарованию, еды осталось мало, поэтому я взял, что было.

Вернувшись в кабину, заметил Юбеля. Он стоял, прикоснувшись рукой к окну, и любовался на звёзды. Мне показалось или у него было какое-то грустное выражение лица? Может, он скучает по дому, но стесняется сказать это?