Арина честно прищурилась.

– Руку. Камень. Пустоту между ними. – Что она еще должна была там увидеть? Кицуне нахмурилась.

– Смотри внимательнее, Кохай. Старайся проникнуть чуть глубже, заглянуть в саму суть вещей. Пробиться сквозь пелену внешнего образа. Я уверена в том, что ты способна это увидеть.

Арина соскребла со стенок своего терпения всю внимательность и концентрацию и надолго вонзила свой взгляд в исследуемые объекты. Камень как камень, но да, летает. Обыкновенный такой коричневый камушек. В какой-то миг камушек заблестел красным цветом. Арина подумала, что это был отблеск солнечного света. Но вскоре блеск повторился. Всё это напомнило голографические трансляции, и будто в них происходил сбой и присутствовали постоянные помехи. Арина прищурилась так, что вскоре заболели глаза. Но красный блеск появлялся все чаще, и, как оказалось, он был не только на камне, но еще окутывал ладонь кицуне, подымаясь дымкой к камню. Чем дольше Арина смотрела, тем четче становилась картина, но голова болела все больше и больше. Сложно было сказать, сколько прошло времени, потому что для Арины оно казалось невыносимо замедленным. Вскоре голова стала болеть настолько, что Арина бросила смотреть на камень и схватилась за виски, опустив взгляд в землю.

Кицуне удовлетворенно кивнула, выкинув камушек в воду.

– Я крайне редко ошибаюсь, мой Кохай. Хоть это упражнение и затребовало немало твоих усилий, ты смогла увидеть. Эта красная дымка – и есть моя чакра. Цвета у всех разные, хотя из-за скупости различимой для человеческого глаза цветовой гаммы стало принято считать, что основных цветов не больше нескольких десятков. Но для меня и моего народа нет секрета в том, что абсолютно все цвета разные. Нет однородной чакры, даже у близнецов. И она неповторима. Чем больше ты будешь заниматься этим упражнением, тем четче и яснее будет становится для тебя эта истина. И легче, соответственно. Но главное достижение сегодняшнего дня – тот факт, что теперь ты понимаешь, что именно тебе надо видеть, это намного облегчит тебе тренировки. Боль прошла? – Арина кивнула, – Отлично, продолжим. Времени у нас не так уж и много. На одного своего ученика я уделила целый год, а с тобой у нас только месяц.

Повтори тоже, что делала я, и попытайся описать мне, что ты ощущаешь. Не старайся увидеть, просто скажи, что чувствуешь, – Арина послушно протянула руку, Камушек легко взлетел вверх, Опыт прошлого упражнения начал сбивать с толку, и вместо того, чтобы чувствовать, девушка пыталась всмотреться в руку.

– Нет, закрой глаза. Прислушайся к своему телу, к своей руке. Твои ощущения должны дать тебе ответ.

Арина закрыла глаза и для надежности повернула голову в сторону. Сначала, как и в первый раз, ничего не ощущалось. Потом рука начала потеть и от налетевшего ветерка ей стало прохладнее. К тому же, кицуне видимо решила пошутить, начав слегка щекотать ладонь.

– Не щекочи меня, Сэнсэй, – попросила Арина.

– А я ничего и не делаю, – ответил голос издалека. Удивленная девушка открыла глаза, обнаружив кицуне по колено в воде пруда. Забытый камушек упал на ладонь.

– Расскажи, что ты чувствовала? – попросила лисица.

– Ничего, – ответила Арина. Ей все же не верилось, что кицуне не трогала её руки. – Ничего кроме того, что моя рука стала слегка потеть и от ветра ей стало холоднее. А потом легкое щекотание, еле чувствуемое и нежное. Это была ты?

Кицуне покачала головой, продолжая смотреть на противоположный берег пруда на нежившихся на траве толстых лягушек.

– Я не подходила к тебе, дорогая. И ветра тоже не было. То, что ты почувствовала – это и были физические проявления твоей чакры. Разве ты не помнишь ту птичку, которую вылечила, еще будучи в Девиллаире?

Арина нахмурилась, услышав столь далекие её воспоминания.

– Я не рассказывала тебе о своем пребывании у Константина…

– Мне и не надо ничего рассказывать, я сама многое вижу. Так что, разве ты забыла? Тот всплеск эмоций, который пережила, впервые почувствовав присутствие своей силы?

Арина надолго ушла в себя. Да, когда-то она вылечила бедного птенца, но ощущения, которые она испытала… Это было так давно. Негативные воспоминания последних дней пребывания в Девиллаире, предательство друга, потеря детей, плен у орков – все это легло таким тяжелым грузом, что легкое и радостное воспоминание затерялось в закоулках памяти. Все время после того, как девушка пришла в себя, она уделяла разжиганию ненависти к Константину и его приспешникам, представляя, как будет пить вино из его черепа, позолоченного и обработанного искусным мастером в чашу.

– Это было нечто приятное. Легкое, ласковое, теплое. Не такое, как сейчас. Новые ощущения более холодные. Это будто жевательные резинки со вкусом малины и мяты. Обе приятные, но абсолютно разные.

Кицуне нахмурилась, воспринимая информацию о незнакомом ей «блюде», но вскоре (слегка воспользовавшись мыслями Арины), лисица удовлетворенно кивнула. Солнце стало клониться к закату.

– Эти изменения, как предположила Нидриэль, и я с ней согласна, вызваны тем, что в тебе поселилась другая сущность. Более холодная и сильная. Но что удивительно, у вас происходит симбиоз. Такие ситуации нередки, когда маг впускает в себя потусторонних жителей, но обычно это все происходит по-другому. Краски живут независимо друг от друга. Рядом, но независимо. Когда я смотрю на тебя, то вижу один цвет – ярко синий, от него тянет холодом, но одновременно с этим нежностью и… женственностью, что ли. Словно в отличное вино добавили немного меда, сделав его от этого только слаще.

Неожиданно кицуне взяла Арину за руку, пристально посмотрев в глаза. Девушка постаралась захлопнуть свое сознание, чтобы не впустить в него лисицу, но та и не пыталась. Кицуне наклонила лицо максимально близко к Арине и зашептала, губами касаясь уха девушки:

– Сейчас ты не обращаешь внимания на то, что живет внутри тебя. Живет, хлопот не доставляет, да и пусть живет. Все мысли заняты детьми. Но не забывай про неё, никогда. Нидриэль расскажет, кто живет внутри тебя, но заклинаю: не поддавайся ей. Сейчас она спит, приходя лишь в самых опасных моментах для её носителя, но попомни мои слова – она себя еще покажет. Будет становиться сильнее вместе с тобой, и однажды заявит права на твое тело. И от того, насколько сильной окажешься ты, будет зависеть гораздо больше, чем судьба твоих детей.

Тренировки шли одна за другой, порой теряя временные рамки. Кицуне будто не спала: отпуская Арину на отдых на закате солнца, будила её на восходе луны. Физические нагрузки сменялись разговорами, уроками хождения по воде и поисками природной «чакры» в окружающих предметах. Наблюдая за лисицей, как та медитировала в своем кимоно, или гуляла по окрестностям, прикрываясь кинугасо от солнца, девушка все чаще вспоминала любимые в детстве аниме-сериалы. Для неё это была одна из самых ярких ассоциаций с Японией. Как же давно это было, поняла Арина. Очнувшись нагой в чужой и незнакомой местности, девушку закружил вихрь событий, не оставляя времени для того, чтобы задумываться о прошлом. Первые месяцы Арина сильно скучала по дому, по подруге с её рыжим котенком, по отцу её детей, но потом воспоминания начинали меркнуть. Их попросту затмили более свежие, мощные и ужасные… Вся предыдущая жизнь теперь казалась столь тусклой, для девушки она осталась в другом мире. Осознав всю комичность, Арина рассмеялась. Амайя удивленно оглянулась.

– Судя по тому, что ты смеешься, мой Кохай, упражнение ходьбы по кипящей воде уже не доставляет тебе трудностей? – Лисица сидела на берегу, обмахиваясь широким веером. Стояла невыносимая жара, и даже в тени было ненамного легче. Желая усложнить задачу, добавить уровень в игре, как подумала Арина, кицуне велела вскипятить воду в том месте, где будет стоять девушка. Но почему-то девушке казалось, что Амайя просто хочет позабавиться, добавив невыносимости жары для тренировок.

– Нет, Сэнсэй, уже не доставляет, – улыбнулась Арина и ногами стала выдавать чечетку. Кицуне поманила девушку рукой, откладывая веер в сторону. Приплясывая, Арина направилась к берегу.