«Не говори им» – врезался в мысли шепот. Чей-то незнакомый и холодный голос прошептал это. Но ведь они здесь одни, подумала Арина. И почему нельзя говорить им?
«Шел примерно седьмой месяц беременности, когда Арина взяла в руки очередной фолиант со всеми известными автору именами. Их было настолько много, что автор даже не пытался их сосчитать или как-то систематизировать. Когда Арина уставала читать, ей помогал Акристо. Сидя в мягком кресле, закрыв, как обычно, лицо капюшоном, он стал читать вступление в книгу.
– Так… Это не интересно, мы это уже прочитали. Про воздействие имен на духовную энергию читала?
– Да, – со смехом отвечала Арина.
– Тогда вот это. Мать, давая имена своим детям, дает еще им и безграничную защиту. То истинное, настоящее имя, которым она назовет младенца с первым поцелуем, будет оберегать его сильнее любого оберега. С помощью имени мать может молиться за благополучие ребенка, отмаливать его грехи, отдавать свою силу и жизнь им.
Но это же имя может и убить, поработить разум, подчинить своей воле. Во многих народах говорят, что младенцам не дают имена до 2–5 лет, так как они слабы и могут умереть, но на самом деле это обман. Матери дают имена в первые же сутки, дабы подарить младенцу защиту, но держат все в секрете, чтобы злоумышленники не могли воздействовать на ребенка, у которого еще плохо сформировалось защитное поле (аура, чакра).
Поэтому, если существует угроза негативного воздействия на маленьких детей, матери не рекомендуется разглашать имена своих новорожденных».
Кто-то помогает ей, кто-то хочет защитить её детей.
Морена не должна узнать их имен.
– Морена, мне нужно в тот момент, когда я дам им имена, подарить свой первый материнский поцелуй, отпусти меня. – Прошептала Арина.
Сестра короля хмыкнула, но убрала кинжал от горла девушки. Еле поднявшись на трясущиеся ноги, Арина вытерла кровь с раны и наклонилась в кроватку к дочери – сил взять на руки младенца просто не было.
– Этим именем дарую тебе силу, ловкость, ум, красоту и свою материнскую защиту. «Отныне и до последнего вздоха тебя будут звать Диана», – прошептала как можно тише, как только была способна, в надежде, что Морена не услышит сказанных слов (к счастью, та даже не старалась расслышать лепет девушки) и наградила материнским поцелуем.
Перебравшись к соседней кроватке, опираясь на все больше слабеющие руки, Арина наклонилась к сыну.
– Этим именем дарую тебе удачу, волю, честь, мужество, проницательность, силу и свою материнскую защиту. «Отныне и до последнего вздоха тебя будут звать Нейл». – Влажными от соленых слез губами Арина прижалась ко лбу сына.
Гром. Раздался ужасающий гром. В чистом и ясном ночном небе заметались молнии. Рев стоял такой, будто за окном десяток драконов извергают огонь, а им аккомпанируют сотни пушек. Морена выронила кинжал из рук и обхватила голову, а Арина упала на пол, закрыв уши ладонями. Казалось, еще чуть-чуть, и своды замка рухнут им на головы. И только лишь младенцы продолжали мирно спать, будто вокруг не было этой адской какофонии.
Тишина настала также неожиданно, как и пропала, но Арине до сих пор казалось, будто рядом с ней раздаются выстрелы, а перед глазами все плыло. Оглушенная, девушка с трудом поднялась на ноги. Более сильная Морена уже успела прийти в себя.
– Невероятно. Невероятная сила, она даже меня с ног сбила. Что же ты им за имена дала, девушка?
«Нет, я лучше умру, но они не узнают их имен».
– Неважно, Морена, – глядя прямо в глаза, прошептала Арина. Девушка лишь успела услышать змеиное шипение, как Морена уже сшибла её на пол и села сверху, прижав кинжал к горлу.
– Режь, я все-равно ничего тебе не скажу. – «Странно, я больше её не боюсь. Но почему»?
– Ты мне все скажешь, иначе…
– Что? Прирежешь? Задушишь? Не боюсь тебя, ведьма, что хочешь делай.
Но вместо того, чтобы убить Арину ножом, Морена положила ладонь на грудь девушки, как раз промеж лопаток. – Это мы сейчас узнаем, насколько тебя хватит, мать-защитница.
Тот миг, когда её сердце остановилось, Арина запомнила надолго. Девушка буквально чувствовала, как кровь застыла в венах, и всё тело стало умирать от нехватки кислорода. Грудь щемило так, будто её зажало в тиски, руки и ноги свела судорога, в глазах потемнело и сознание начало постепенно покидать Арину. А потом сердце дало один удар и Арина пришла в себя. Боль на миг отпустила, девушка почувствовала, как её тело кинуло в жар и вновь Морена нажала ладонью на грудь. Сердце остановилось.
Сколько прошло времени, Арине было сложно понять. Казалось, что она умирала и оживала несколько суток, но потом сердце стало стучать без перебоев, руки перестали дергаться в судорогах, а сознание стало постепенно возвращаться.
– Брат, дорогой, ты вернулся. Всё свершилось, младенцы живы. Только она не говорит их имен. На грани смерти, но молчит рыбой. – Расслышала шепот Морены девушка. Брат пришел. Неужели это значит, что вернулся Константин? Лучше бы она сейчас находилась без сознания. Ведь они все предали её. Если предательству Морены Арина бы не удивилась, но поступку Константина… Она доверилась им. Она жила у них, ела их пищу, а они растили её, как свиноматку. Но может быть все не так, может это поведение Морены не соответствует планам Константина, может он не хотел её убивать.
– И не скажет. Она не дура, какой ты её считаешь. Арина кучу томов по данной теме переворошила. Молчит, потому что знает, насколько большую опасность представляет знание имени. Поэтому и не скажет. – Константин медленно подошел к детским кроваткам. Арина смотрела на него исподлобья. Это был всё тот же Константин, которого она знала, но лишь на первый взгляд. Рядом с её детьми стоял совсем чужой человек. То же тело, те же волосы и глаза, только вот холод, идущий от него, и страх смерти, который возникал от одного только присутствия рядом с ним. Голос, которым теперь говорил мужчина, вовсе не напоминал тот добродушный говор дяди из соседнего подъезда. Теперь это был голос монстра, равнодушного к чужим страданиям и жизням. И еще взгляд: холодный, спокойный, расчетливый, приговаривающий к смерти.
– Ведь не скажешь, Арина? Ну хватит притворяться мертвой, я же знаю, что ты пришла в себя. – Константин присел рядом с девушкой, схватив её за волосы.
– Иди к черту. – Проскрежетала сквозь зубы Арина.
– Молодец, сильная девочка. Надо признать, ты меня удивляешь. Я не ожидал, что ты вообще переживешь рождение детей. Их колоссальная сила должна была просто сжечь тебя заживо. Но словно что-то тебя сберегло… – Король отпустил её волосы и встал. – Ну что же ты стоишь в проеме, Акристо. Пройди, посмотри на плоды наших усилий. По большей части это твоя заслуга, Герцог. Именно ты нашел и принес её. Ты помнишь об этом, Арина? Да, это именно он принес тебя к нам, можешь отблагодарить его, пока есть время. Ведь как он замечательно отыграл свою роль, как истинный актер. Мне казалось даже, что ты в него влюбилась. Как горели твои глаза, когда ты с ним разговаривала… И вечные вопросы – где Акристо, а когда приедет Акристо. Влюбилась, даже не видя лица этого монстра. О, нет-нет, я сейчас не про внешность, я сейчас про его сущность… Акристо, ты привел нашего верного соратника?
– Да, мой Повелитель. – еле слышно ответил Акристо. Он стоял в тени проема, где невозможно было его разглядеть. Арина не заметила, как по её лицу потекли слезы. Всё казалось дурным сном: преждевременное рождение детей, которых обещают убить, предательство Константина и Акристо. Того самого Акристо, которого она считала другом, кто делил с ней её переживания, учил владеть магией, знакомил с этим миром. И сейчас он стоит в пяти метрах от неё и смотрит, как её постепенно убивают. Последние силы, которые сохранились после родов и пыток Морены, покинули девушку. Осталось лишь одно желание – чтобы все быстрее закончилось, неважно каким способом.
– Король Орков, Всемогущий, Победитель девяти тысяч битв, Ужас Семнадцати Степей, я очень рад, что ты пришел к нам в столь поздний час. – Улыбаясь будто старому другу, сказал Константин. Орк вышел из тени, где стоял Акристо. Это было человекоподобное существо, ростом свыше двух метров, очень широкое в плечах, с коричнево-зеленой кожей и торчащими до носа нижними клыками. Длинные черные волосы были сплетены в мелкие косички. – Твои воины оказали нам большую помощь в последних битвах, пришло время вознаградить тебя. Золотые делиры ждут тебя в сундуках у моста, а та человеческая сука, которую ты возжелал получить, лежит здесь, и ты можешь её забрать.
