- Это новодел, - сказал профессор уже на следующий день, протягивая монетку Марине как величайшую драгоценность. ("Кто бы сомневался", - подумала она про себя, но ничего не сказала, только кивнула.) - Для сообщения действительно использовано древнеперсидское слоговое письмо из Персеполя времен Дария и Ксеркса, однако перевести невозможно - такие слова науке неизвестны.
- А озвучить?
- Озвучить пожалуйста. Я вот тут на бумаге тебе написал, читай на здоровье.
- Тут же все одной строкой без перерыва! - изумилась Нелька.
- Правильно мыслишь, девочка, Именно так и писали когда-то древние персы, без деления на слова.
- Спасибо, - сказала Марина, принимая листик бумаги, извлеченный из профессорского блокнота. - "Кала ан сафед нахи илё". Ну, как-то так...
Уже вечером в общежитии она вспомнила, что "кала" в переводе с хинди обозначает "черный". Если сопоставить с надписью на карточке, в гнездо которой была вставлена монета, то перевод загадочных знаков на древнеперсидском был очевиден. Так что загадка была решена, и можно было о сувенире забыть. Но забывать отчего-то не хотелось. Сунув карточку с монеткой в бумажник, из которого они были извлечены, Марина твердо решила не быть на этот раз дурой и не отказываться от пользования находкой.
"Нашла - значит мое, а встречу хозяина - верну."
С этой благой мыслью она и заснула. Скоро, совсем скоро должен был состояться ее первый настоящий бал, на котором она уже не будет скромно стоять возле стенки, а куда приедет, наряженная в самое лучшее платье и непременно отхватит себе если не мужа, то парня, с которым не стыдно идти по улице и ловить на себе завистливые взгляды прохожих...
На следующий день по дороге в институт она заглянула в ближайший газетный киоск и купила две толстенные газеты с объявлениями о работе. Интернет-сайты она уже обработала с вечера - там ничего подходящего не было.
Газеты она принялась просматривать немедленно, еще до первой пары, усевшись для этой цели на самом заднем ряду аудитории. Сразу пропустив все, что ее явно не касалось, то есть где требовались грубые мужские руки или высокая квалификация в сферах, которые с гуманитарным направлением исторического факультета педвуза никак не соотносились, Марина отыскала отдел "Услуги". И глаза ее почти мгновенно наткнулись на необходимое объявление.
"Требуется девушка для уборки в 4-хкомнатной квартире раз в две недели. Площадь квартиры 55 м2, хозяйка интеллигентная дама пожилого возраста. Оплата договорная."
Это было именно то, чего Марина хотела. Но позвонить желательно было как можно скорее, чтобы работу не успели увести из-под носа. Пошвыряв вещи в рюкзак, Марина ринулась вниз прямо под звонок, сигнализировавший о начале пары, едва не врезалась в дверях аудитории в уже начавшего входить препода и, по инерции пробежав чуть ли не в самый конец коридора, вырулила на боковую лестницу. Руки ее почему-то предательски дрожали, когда она набирала номер телефона под облюбованным объявлением - в общем, она чувствовала себя так странно, словно вот сейчас решалась ее судьба.
И в самом деле, чутье ее не подвело - приехать требовалось немедленно. Голос у хозяйки квартиры был приятным и действительно интеллигентным, легкий еврейский акцент выдавал бывшую одесситку - по крайней мере именно такими Марина их себе представляла.
- Только... у Вас не найдется, во что переодеться? - спросила Марина под конец диалога, даже позабыв уточнить об оплате услуги. - Я сейчас в парадной одежде, и довольно далеко отъехала от дома... Если Вам надо срочно, конечно...
- Ах какие пустяки! - проворковала дама со смешком. - старья у меня навалом - поверите ли, девать некуда. Вы сейчас где? Через сколько Вас ждать?
Дом, куда требовалось приехать, находился совсем недалеко от пединститута, в старом фонде. Это была не "хрущевка", нет, скорее сталинка, с толстыми кирпичными стенами, оштукатуренными и некогда побеленными в розовый цвет - бывшая коммуналка, в которой был проделан необходимый ремонт, и выглядело все внутри достаточно комфортно и даже уютно. Впрочем, жилище интеллигентной дамы было весьма захламлено - видно было, что уборка там не производилась уже давненько.
- Да... - протянула .Марина, прикинув объем работы. - И сколько же Вы мне заплатите?
- 1000 рублей. Устраивает?
1000 рублей Марину никак не устраивало, но если помножить сумму на два, то есть повторить сеанс приборки через объявленные две недели, то на платье и необходимые к нему аксессуары могло хватить. Оставались еще туфли - ну ничего, лиха беда начало, можно будет подыскать и другую подработку...
Дама, оказавшаяся полной рыхлой старушенцией роста "метр с кепкой" между тем открыла один из шкафов, извлекла оттуда объемистую сумку из кожзама и, вытряхнув содержимое на диван, предложила:
- Выбирай.
Выбирать, впрочем, оказалось особо нечего. Стоило Марине протянуть руку к какой-то вещице, как хозяйка тутже забирала ее и, расправив, со вздохом говорила, к примеру:
- Кримплен... В этом платье я познакомилась с Димоном, царствие ему небесное...
- Да, жалко пачкать такую красоту... - вынуждена была соглашаться Марина.
Платье действительно было изумительного бледно-сиреневого оттенка, с искусственным цветком из того же материала у правого плеча, и на хорошей фигуре должно было смотреться отпадно.
- А в этих брюках...
В общем, в таком духе было перебрано почти все. Наконец, хозяйка достала черный вельветовый запашной халатик без рукавов, отделанный красной тесьмой, так что по подолу получался интересный орнамент из петель.
- Одевай вот это, - сказала хозяйка со вздохом, погладив рукой означенный орнамент.
