Однако всех ловушек судьбы Семен не предусмотрел. Не успел он приложить к подъездному замку магнитный ключ и приоткрыть тяжелую металлическую дверь, как нечто мохнатое и не слишком большое ловко прошмыгнуло мимо его ног в подъезд и понеслось вверх по лестнице, чтобы усесться как раз возле входа в его квартиру. Это был тот самый пёсель, которого Семен по доброте душевной 10 минут тому назад угощал прекрасной, вкусной и качественной "Докторской" колбасой!

   "Ч-черт! - выругался про себя Семен. - И дернула же меня нелегкая с собакеном заговорить! Теперь тот вообразил, что нашел во мне будущего хозяина, и - готов результат. Как же от него теперь избавиться-то?"

   - Ты, это... уходи! - строго сказал он четырехлапой помеси лайки и пуделя. - Мне не нужна собака. Вот совсем не нужна! Нисколечко!

   Пес даже не шевельнулся. Он сидел с задранной кверху мордочкой на коврике у двери и внимательнейшим образом вслушивался в звуки Семенового голоса с таким удовольствием на морде, будто слушал сладчайшую в мире серенаду.

   Подумав, что он переоценил умственные способности пёселя, Семен легонько пнул его в бок по направлению "на выход", то есть к лестничному пролету, но с таким же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места чугунную тумбу. Тут он подумал, что, может, зря он посчитал песика бездомным, и что может он просто не заметил за густой шерстью ошейника. В общем, Семен наклонился, чтобы прощупать его шею - ошейника ожидаемо не оказалось.

   Дверь внизу подъезда между тем хлопнула, и по ступенькам начал подниматься сосед Семена по лестничной площадке - грузный мужик лет 40.

   - Привет безработным труженикам звуков и прочего ненужного человечеству хлама! - бодро произнес сосед, заметив в руках у Семена ключи и четырехлапое мохнатое изваяние возле его ног. - Собаку, значит, решил завести для компании? - Дело, дело... Много отвалил за нее рублев? Заказал бы у меня, я бы дорого не взял. У меня в деревне хаски сегодня опросталась, двоих принесла. Отличные щенки, почти элита...

   Слушать соседа было неприятно - отчего-то Семен его не любил. Возможно, музыканта раздражал этот тон благополучного по всем параметрам мужчины, вечно поучающий, а может, гладко выбритый квадратный подбородок, но слышать его рассуждения Семен никогда долго не мог.

   - Мне бесплатно его подогнали, - буркнул он, и, одним движением левой вставив ключ в узкую замочную скважину, толкнул дверь квартиры.

   Естественно, дверь не поддалась, поскольку ключ требовалось еще и повернуть. Сосед хмыкнул, и, набрав в грудь воздуха, явно вознамерился разразиться еще одной сентенцией. Вынести это Семену уже было не под силу. Он снова чертыхнулся, на этот раз вслух, дрожащими пальцами проделал нужные манипуляции с ключами и распахнул дверь, уже не заботясь о том, кто первым в эту дверь прошмыгнет - он или четырехлапое исполнение его затаенной мечты иметь кого-то, кому бы он мог безопасно поверять свои надежды и думы...

<p>

Часть II</p>

<p>

ТРИ МОНЕТКИ</p>

<p>

4.</p>

<p>

Как переводят с древнеперсидского</p>

   Марина несколько дней потратила на то, чтобы разгадать загадку сувенирной монетки. Прежде всего она показала ее всем однокурсникам из своей группы, но никто ничего сказать не смог. Нелька только попросила подарить, но Марина, естественно, отказалась.

   Сходила она и в банк, чтобы узнать: вдруг монетка какая-нибудь юбилейная, особой ценности. Но оказалось, что и в банковских каталогах ничего похожего не значилось, то есть это действительно был просто обычный сувенир.

   Была идея сфоткать находку на мобильник и вывесить в Интернете, но по здравому размышлению она от такого намерения отказалась.

   - Ты с ума сошла! - сказала Нелька. - А если в этом кошельке еще и купюры были, притом крупные? Хочешь, чтобы тебе предъявили?

   Марина, естественно, не хотела. Кстати, в комнате на четверых они жили с Нелькой практически вдвоем, потому что другие две ее обитательницы появлялись там редко. Что они делали и где, и почему комендантша никогда не интересовалась их отсутствием, для Марины навеки осталось тайной. То есть кое-какие соображения у нее на этот счет были, поскольку некие тонкие намеки на толстые обстоятельства до ее ушей доносились, но полоскать чужое грязное белье было противно - сплетничать она не любила.

   А вот сувенирная монетка, попавшая к ней в руки - это была загадка в самый раз. Прежде всего потому, что надпись на обратной стороне была похожа на клинописную, хотя 25 рублей на лицевой под рельефом, весьма похожим на олимпийский факел, без всякого сомнения были современными русскими. Оставалось обратиться к профессору по древней истории, что Марина и сделала.

   - Хм... - произнес профессор, осмотрев тыльную сторону через лупу. - Действительно, любопытно. Говоришь, нашла на улице?

   - Угу, - сказала Марина. - Не подумайте плохого, но если это шутка, то не моя. Я в клинописи вообще полный профан.

   - Скорее всего, знаки взяты из древнеперсидского. - отвечал профессор, подумав. - Тогда прочитать можно, конечно, но вот перевести - это вряд ли.

   - А вы можете? - поинтересовалась Нелька, потому что идею с обращением к профессору подкинула Марине именно она, и во взгляде, который она кинула на профессора, было такое обожание, что самое закаменелое археологическое сердце, пропитанное древностью, в этот момент размягчилось бы.

   Сердце профессора закаменеть еще не успело, и он задумчиво произнес:

   - Вот так сразу обещать не могу, но если Марина доверит мне свою находку на пару деньков, то кое-что смогу сказать уже с полной определенностью.

   Поколебавшись, Марина доверила, хотя и сильно боялось, что больше никогда загадочной монетки не увидит. Но она ошиблась.