Тут уж возмутилась Марина.
- И вам его не жалко? - спросила она несколько вызывающе, совершенно позабыв, что часы тикали, и минуты шли, сокращая и без того не слишком длинный отрезок оставшегося до конца дня времени.
- Жаль, конечно, - вздохнула хозяйка квартиры. - Я сама его шила, собственноручно. Купила отрез вельвета - он как раз тогда вошел в моду - и сварганила. Потому что в магазинах ничего не было моего размера, что бы было не на пуговицах. А я их всегда ненавидела в домашних халатах... - Ты находишь его красивым?
- Да, очень! - сказала Марина искренне. - Из всего, что здесь есть, это то, что я бы и сейчас носила! Можно я лучше вот эти спортивные штаны возьму?
- Я в них ездила на картошку, - вздохнула дама. И вдруг засмеялась: - Надевай быстрее, пока я не передумала! И вот эту рубашку в клеточку, она тебе как раз впору будет.
Стоит ли говорить, как Марина старалась в тот свой первый рабочий день в качестве выездной домработницы. Требовалось перемыть гору посуды с засохшими кастрюлями - она перемыла, но предупредила, что копоть за один раз не отскребет, это невозможно. Надо было протереть от пыли все полки - она протерла, расставила с помощью хозяйки все по местам, вымыла санузел - полностью, вместе со стенами, и когда добралась до балкона, уже валилась ног.
Стоя на стремянке, потому что потолок тоже необходимо было протереть, причем дважды, она вдруг явственно услышала настойчивый голос:
"Падай влево".
Сразу же после этого стремянка покачнулась, и Марина едва не полетела с нее "рыбкой" на улицу - балконное стекло вряд ли бы удержало ее корпус, и очутиться на асфальте в сопровождении груды стеклянного боя даже при полете со второго этажа вряд ли бы обошлось без серьезной травмы.
Мгновенно вспомнив ценный совет, Марина резко отклонила корпус в противоположную сторону и словно в замедленной киносъемке увидела, как приближается пол, как с грохотом катится по плитке балконного пола ведро с водой, и как она сама прыгает с предпоследней ступени через распахнутую балконную дверь прямо на паркет в гостиной. Верхняя часть стремянки приземлилась буквально в каком-то сантиметре от ее ноги.
Дама схватилась за сердце:
- Ты сильно ушиблась? - спросила она с усилием. - Я забыла предупредить: пол на балконе неровный, и под одну из ножек дощечку подкладывать надо, чтобы та не шаталась.
- Да меня вообще не задело! - торопливо сказала Марина, сама удивленная тем, как спокойно она восприняла инцидент. - Я сейчас все поправлю и доделаю.
- Не надо сегодня - в следующий раз.
- Так пол все равно надо вытереть, не оставлять же так.
- Вытирай, но на стремянку ни-ни. Складывай ее немедленно и поставь вот тут. А после этого бегом на кухню - я тебя чаем с вареньем угощать буду.
Спорить с клиентами всегда себе дороже - такую мудрость Марина однажды от кого-то слышала, и в данном случае разве что круглая дура стала бы поступать вопреки указаниям хозяйки квартиры. Спустя четверть часа обе они: и пожилая дама, и молодая девушка сидели за кухонным столом, накрытом узорной клеенкой и пили чай из фарфорового сервиза брежневских времен.
- У меня-прям душа в пятки ушла, когда ты покачнулась, - сказала, наконец, хозяйка, заедая чай сэндвичем из печенья "майская ночь" и шоколадного масла.
- Ой, хорошо, что вы меня предупредили, чтобы я прыгала в нужную сторону, - отвечала Марина, также запуская лапу в хрустальную вазу в центре стола.
- Я? Предупредила? Да я слова не могла вымолвить от ужаса!
- Ну как же? Я же слышала слова: "Падай влево." Громко так, четко.
Хозяйка квартиры задумалась.
- Наверное, это был твой внутренний голос, - наконец сказала она. - Наверное, судьба нам была встретиться. Мне вот тоже мой внутренний голос сказал, чтобы я дала объявление в ту газету и в тот номер, который ты купила. Прямо во сне. Утрышком я глаза открыла, и еще толком даже не проснулась, как вдруг слышу: "Газета "Из рук у руки". Дай объявление. Сегодня же". Я немедленно позвонила в редакцию и продиктовала текст. Привыкла, знаешь ли, я доверять своему внутреннему голосу.
- И во сколько же вы встаете? - спросила Марина с интересом.
- Обычно около 7. Но я со вчерашнего для в отпуске, торопиться некуда, день длинный... Ну да, это было без 10 минут одиннадцать, я еще на часы посмотрела почему-то...
- Я думала почему-то, что вы уже на пенсии.
- Нет, до пенсии мне еще два года... А знаешь, забирай-ка ты те вещицы, которые я тебе сегодня показала, я все равно их больше никогда не надену.
- Я хотел бы оплату получить деньгами, - произнесла Марина, насупившись.
- Деньги - это само собой. Но, видишь ли, мне это все равно некому отдавать, а выкинуть жалко. А ты износишь - в общежитии... или дома в деревне.
- Тащить все это на своем горбу? - возразила Марина горячо. - Там слишком много!
- А ты выбери, что приглянулось. Вельветовый халатик, например. И брюки-колокола. Нынешним летом я видела, такое снова носят.
Чтобы не обижать хозяйку-работодательницу, Марина кивнула. Уж пару-тройку вещей она донесет, безусловно. Не надорвется. И она действительно взяла и халатик, и брюки, и приталенную блузку из какого-то блестящего искусственного шелка с забытым названием. Брюкам в пару.
А в общежитии ее ждал сюрприз.
- Дай поносить! - взвизгнула Нелька, увидев вельветовый халатик. - Ты это все равно никогда не наденешь - ты "мини" не носишь! А мне... Это как раз то, что мне надо!
