- И девочка тоже к камню пошла, к Черноогу. А что ей ещё оставалось?
- Как, к Черноогу?!
До Трибоха начал доходить смысл расспросов. От лёгкого шока он совершенно прекратил укрывать подлинные чувства. И Тая легко прочитала недостающее про Катю. Эмоциональная связь между нею и королём по-прежнему сильна, только у Кати уже не через любовь, а сквозь ненависть и обиду. Трибох, вообще, важнейшие перемены в ней упустил. Наверное, в начале не захотел признать, что проблема нарастает именно с этой стороны. А потом сделалось попросту поздно, девушке начали помогать более могущественные силы, чем простое природное волшебство Шанталии, и они укрыли её от внимания короля. Не только трус, но и самонадеянный глупец. Теперь Тае стало даже жалко короля. Но вразумить его, донести самую суть было необходимо для дела, и Стас продолжил:
- И как только смог убедить девочку, что дитё ущербное родилось? Что нормальным людям и показывать-то нельзя?
- А тут Драконов Камень, - добавила Тая. - Сила запечатанная, спящая, но живая.
- И девочка способная оказалась.
- И крепко на нашего короля обиженная.
- Да как это? Как?! Я же видел её, разговаривал, - король так разволновался, что даже под ноги перестал смотреть, запнулся и, нелепо вышлёпывая крепкими ногами, вылетел на добрый метр перед Стасом, едва поймал равновесие.
- Хм, когда разговаривал? В начале лета?
Стас уверенно добивал Трибоха.
- А сейчас осень. Катя призвала на помощь Черноога. И не из самых добрых побуждений. Девочка мстит тебе и за себя, и за сына. А теперь лучше поспешить. Чувствуешь, Тая, как силы Катины растут, с драконьими соединяются?
- Да, Черноог, никак, сам решил одним глазком сюда заглянуть!
- Как она посмела?! Да как же я?.. Это, выходит, я? Я виноватый?! - взревел Трибох.
- Вот! - Стас обрубил разговор на нужном месте. Время дорого, но он остановился, развернулся нос к носу с Трибохом и пристально посмотрел на него.
У Таи всегда захватывало дух от этого Стасового трюка. Есть ли в том колдовство, или сила человеческого взгляда сама по себе бывает столь велика? Только Трибох сделался перед Стасом, слабым и послушным, как лист на ветру. Внушай ему что хочешь.
- Ты в девочке зло породил, - впечатал в поникшего короля Стас. - Тебе вместе с нами и расхлёбывать его придётся. Простоять недотрогой за чужими спинами больше сегодня не получится. Катю и ребёнка при любом раскладе берёшь на себя! Понял?
- Причём тут Лёнечка? Ему пять месяцев всего...
Король жалок, а у Стаса скулы заострились, он по деловитому зол и не собирается скрывать этого. Тая подумала: сейчас схватит за грудки или даже ударит Трибоха для бодрости, но Стас только положил руку на широкое плечо. Со стороны довольно потешно это увиделось: солидный мужик смиренно поджимает губы, отводит взгляд, а худощавый, ничем физически не примечательный парень уверенно поучает. Тихо так, спокойно:
- Причём ребёнок - на месте разберёшься, главное - он твой. А теперь бежим. Чуешь? Опасная сила растёт! Нам нельзя опоздать.
И побежали бы, но из чащи навстречу выскочила загадочная сущность. Похожая на сказочного единорога, только приземистая и сильно шерстистая. А ещё нереальная, несколько расплывчатая, как будто туманным облаком окружённая. Белоснежная, с глазами красными, злыми. Может и не естественной красноты. Может тоже кем-то одурманенная?
Люди кинулись в рассыпную, уворачиваясь от коняки. Самым не расторопным оказался король. Его единорог настиг первым и легко, как кеглю вышвырнул с тропинки. Трибох вскрикнул от боли и затих в лапах ближайшей ели. Белый нетерпеливо всхрапнул и развернулся к остальным. На мгновение задумался кого выбрать, кинулся на Стаса. Это дало шанс Тае, и она проворно, подобно испуганной белке вскарабкалась на ближайшую липу. Пропустила момент как, но увидела, что друг отбился. За ту минуту, что не смотрела, единорог оказался далеко и от неё, и от Стаса. Вспомнила про крайне ценный амулет - подарок учителя - "ускоритель". Он - смешение современных людских технологий и магии. Амулет содержит в себе несколько шипов, они как медицинские одноразовые шприцы, только впрыскивают не лекарство, а волшебную жидкость. От неё кровь будто вскипает и на короткое время заставляет мышцы работать в несвойственном им ускоренном темпе. Не все маги выдерживают подобной нагрузки, Стас один из немногих - особенный.
И вот, они начинают отплясывать диковинный танец: единорог разгоняется, вея косматой гривой, нападает, а Стас всякий раз уклоняется в самый последний момент. Это похоже на показательную корриду, но возникает вопрос: на долго ли хватит у Стаса сил?
- Его породил не человек! - прокричал Тае Стас во время очередной передышки. - Убить мы его не сможем. Попробуй чем-то затормозить, задурманить. Думай!
Тая об этом только и размышляла. Чем? Чем? Тут ещё и Трибох не ко времени в ельнике зашевелился, хоть бы он уже не привлекал к себе внимания зверя. Не тут-то было, единорог словно и ждал такого подарка, ему будто необходима была уже хоть какая-нибудь победа. Развернулся на новый звук и помчался к Трибоху.
Тая соскользнула с дерева вниз. Ринулась зверю на перерез, разворачивая на бегу плеть забвения. Дура-дурой - прекрасно осознала, что плеть может и не подействовать. Стас тоже рванул, но он уже начал терять фантастическую скорость.
Не успевали оба. Но столь же внезапно и нереально, как и единорог, перед нами появился сокол. Обычного размера, да тоже волшебный, лесной дух, не иначе. Так же, как коняка, размыто очерчен, словно не совсем материален. Спикировал на единорога. Несоизмеримо мал против того, зато перед соколиными крыльями родился мощный ветряной вихрь. Он вырывал клочья травы на обочине, состриг иглы с ближайших елей и со всем этим мусором впился в красноглазого единорога. Тот зафырчал, иглы ранили нежные ноздри. Отступил, отвернул морду от ветра. А потом и вовсе ломанулся прочь сквозь густой ельник. Сокол пустился в погоню. Сказочные звери вмиг исчезли из виду, так же быстро пропал шум колдовского ветра и цокот копыт единорога.
