— У тебя что-то случилось? — спросила я, понимая, что вопрос звучит смешно.

Но видя Верден такой странно слабой и растерянной, я даже о себе перестала беспокоиться.

Карина хмыкнула и часто заморгала.

— Он не говорил с тобой? — поинтересовалась она загадочно.

— Андрей? — уточнила я на всякий случай, мало что понимая.

— Да.

— О чем?

— О нас.

Я вздрогнула и отвела глаза.

Минутное сочувствие и симпатия к Карине улетучилось. Что Андрей должен был мне сказать? Я буду трахать и Верден тоже? Смирись. Я вроде бы и без этого смирилась. Вернее, предпочла забыть.

— Он не сказал тебе, — сделала вывод Карина и глотнула еще шампанского. — Мужики, господи. О чего тупые. Даже Громов. Гениальный президент, но совершенно тупой муж и любовник.

— Кажется, я больше не хочу пить, — встала я с дивана, предлагая Карине закончить. — Да и разговаривать.

— Сядь, Элизабет, — проговорила Карина вроде бы не громко и не строго, но я сразу опустилась обратно на диван.

Команда Громова как будто тоже пила какой-то тайный эликсир убеждения. Подобные фокусы я наблюдала у Сергея во время допроса в особняке и теперь вот Карина тоже была очень убедительна. Или это стены Кремля делали из них потенциальных вождей?

Я не знала, но спорить с этими ребятами совсем не хотелось.

— Пей и попробуй не перебивать, — снова распорядилась Карина.

Я невольно поднесла стакан к губам и сделала глоток.

— Мы с Андреем никогда не были любовниками. Его, по всей видимости, забавляет, что ты это придумала и ревнуешь мужа к собственным фантазиям.

— Полагаешь, это забавно? — снова стала я сердиться.

— Нет. Поэтому и объясняю тебе сейчас. Хотя не обязана это делать.

— И почему же ты снизошла именно сейчас?

— По многим причинам. Во-первых, ты мне нравишься.

Я расхохоталась.

— Да, Лиза. Смирись с этим. Мне самой смешно, но это правда. Еще ты удивительно влияешь на Андрея. Ему очень полезно иногда выходить из образа кесаря и поддаваться слабостям. Тебе это удается с ним творить отлично.

Мне льстили ее слова. Я сама замечала за собой эти способности, но не знала, что это лично мой редкий дар.

— Ладно, — примирительно кивнула я. — Еще причина.

— Твое приключение с Климом. По всей видимости, тебе скучно, а Громов это игнорирует. Вам не хватает доверия. Возможно, именно потому, что ты считаешь себя не единственной.

Карина все очень точно анализировала. Пожалуй, я сама себе не признавалась в этих неприятных вещах. Мне действительно не хватало доверия в отношениях с мужем. Я все время уговаривала себя, что брак по расчету не включает ничего подобного, но проблем мы уже нажили. Вернее, я.

Мне очень хотелось верить Карине, но я как будто сама себе не разрешала.

— Вы правда не..? — начала я.

— Один раз почти, — очень откровенно ответила помощница Андрея. — Мы были в рабочей поездке. Она совпала с днем рождения мужа.

Я с трудом верила ушам и даже переспросила эхом:

— Мужа? Ты замужем?

— Была. Я вдова. Его убили. Разборки подмосковных царей. По инициативе Андрея виновные были найдены и наказаны, но намного позже. Я жила местью несколько лет, но как только убийцы сели, все стало бессмысленным. Бизнес, друзья, даже сын.

— Сын? — я опять не поверила.

— Да, у меня есть сын. Он учится в Шотландии, Кстати.

— Пансион?

— Именно. И бабушка рядом. Я тоже летаю к ним на каникулы, но вся моя жизнь — это жизнь президента Громова. Когда Андрей позвал меня поработать с ним, я согласилась из любопытства. Теперь смутно представляю себя вне Кремля.

— Ты говорила про рабочую поездку, — напомнила я аккуратно.

— Да. Я рыдала, а Андрюха рассказывал, как понимает меня. Он тоже не мог отпустить Марину. Мне показалось на миг, что мы два раненых можем стать цельными вместе. И поцеловала его. Громов налил мне полный стакан виски и сказал….

Карина замолчала. Я снова не выдержала и напомнила о себе:

— Что он сказал, Карин?

Видимо, она помнила эти слова дословно. Я слышала, как Карина говорит Голосом Андрея:

— Тебе завтра в любом случае будет стыдно, но совсем немного. Не стоит портить сексом дружбу.

Мы синхронно глотнули из стакана. Карина допила до дна, встала и посоветовала мне:

— Ложись спасть, малышка Лиза. Завтра, когда он будет здесь, не оправдывайся. Просто извинись. Все будет хорошо.

— В Штатах? — уточнила я осторожно, не очень понимая, о чем Карина пророчит.

— И в Штатах тоже, — согласилась она и вышла из комнаты, оставив меня наедине со спутанными мыслями.

Андрей

Никогда я не был склонен к жестокости, но из-за Лизы в голове рождались совершенно невероятные желания. Придушить ее, например. Или придушить Стерна, а потом ее. Или избить Клима, а потом душить, чтобы Лиза смотрела.

Бестолковые дети сделали из меня монстра. Я изо всех сил старался успокоиться, но выходило скверно.

Меня рвало на части от ярости, ревности и страха. Сережа, добрая душа, не просто разбудил меня, чтобы рассказать о побеге жены со Стерном, но и прислал мне видео с камеры. Эти двое катились в самом центре, где наблюдение ведется круглосуточно. Я чуть не поседел, увидев, как Клим вильнул, уходя от удара всмятку с геликом, в последний момент. Мой неугомонный разум сразу нарисовал несколько альтернативных вариантов где мозги моей юной жены неизменно оказывались на асфальте.

Меня словно скручивало изнутри колючей проволокой. Все органы кололо и резало, заставляя кровоточить.

Боль, страх, злость, и ревность.

Я не мог потерять ее столько раз одновременно.

Потерять ее тело, которое она доверила Климу так безрассудно. Потерять ее верность, которая была нужна мне.

Оказывается.

Потерять саму Лизу. Я не мог. Не хотел.

Но снова был близок к тому аду, из которого чудом сумел выбраться после смерти Марины. Тогда меня спасла моя страна, мой народ. Я заглушил боль, заставляя себя служить России, забывая о самом себе.

Сейчас я четко понимал, что даже это не сработает. Мои чувств к Лизе оказались глубже и сильнее обычного физического влечения. Наш брак, который я изо всех сил пытался сделать по расчету, на самом деле был абсолютно настоящим. Я даже про себя пока не мог произнести те самые слова, но наконец понял: Лиза не просто партнер и не утеха для постели. Она моя. И я не отдам ее ни Стерну, ни смерти.

В самолете привычка взяла свое, и я смог немного поспать. По пути в Кремль почти передумал убивать Лизу и даже Клима. Карина встретила меня у входа и неожиданно вступилась за беглянку. Причем вступилась очень агрессивно, пытаясь повесить на меня всех собак.

— Ты сам виноват, что она удрала, Громов. Вам нужно больше времени проводить вместе. Лизе тяжело обедать с тобой в Кремле и ходить под охраной. Она дитя гор, вольный ветер.

— Ты еще спой мне про Вересковый мед, Верден, — огрызнулся я. — Сергей сказал, ты не хотела мне сообщать вообще.

— Не хотела, — ответила Карина. — Мы все уладили. Полицаи будут молчать, депутат тоже был нетрезв. Он договорится с адвокатом Стерна. Свидетелей не было.

— Слухи все равно разлетятся.

— Обязательно, — опять согласилась Карина. — Но они и так все время летают. Слышала недавно, что ты гей и спишь с Арсюхой, а Лиза для прикрытия. Тебе по должности положено обрасти сплетнями и легендами.

— Полагаешь, это смешно? — не выдержал я, останавливаясь.

— Нет, Андрей. Но мне совсем не хочется, чтобы ты орал на Лизу и сажал ее на цепь в наказание.

— Ты видела запись, Карин?

— Нет, я уехала сразу, чтобы вытащить ее из каталажки.

— А я раз сто пересмотрел. Они могли погибнуть. Оба оболтуса. Понимаешь?

— Да, но им по восемнадцать. Ты себя помнишь в этом возрасте?

— Давно ли ты так прониклась к Лизиным потребностям? Вы подружились? — сразу заподозрил я неладное.