Карина тут же ушла, удостоверившись, что я проснулся.

Как ни пытался я абстрагироваться, но все равно сравнил свои ощущения с днем, когда первый раз женился. Образ Марины встал перед глазами. Пришлось посидеть на кровати и потянуть себя за волосы, чтобы избавиться от глупых мыслей. Я не предаю ее память и свою любовь. Она погибла. Ее нет. Я могу жить дальше. Я имею право полюбить и жениться снова. И уж точно мне не стоит переживать из-за грядущей буффонады. Это просто пиар-проект. А Лиза просто приятная компания на пять лет. Я хочу повеселиться с пользой для дела. Сегодня и начнем.

Я начал с душа, который смыл с меня старые чувства и нелогичные эмоции. Карина пыталась навязать стилиста, но я отбился. Сегодня волосы и без него лежали, как надо. Смокинг темно-синего цвета от ведущего модельера тоже был готов и ждал меня.

Карина вернулась, когда я застегивал рубашку.

Она стояла в дверях, не говоря ни слова, но смотрела внимательно, пристально.

— Нравлюсь? — спросил я, набрасывая на плечи пиджак.

— Ага, я б дала, — бессовестно усмехнулась она.

— Надеюсь, Лиза тоже так подумает.

Карина закатила глаза.

— У нее нет шансов. Но кроме шуток, ты ей много позволяешь.

— Она принцесса, — сообщил я факт, который все объяснял.

— Она тебе нравится, — побила мой козырь Карина.

И с этим было сложно спорить. Я и не стал, но промолчал, не подтверждая и не отрицая.

— Ты пришла что-то сказать или просто любоваться своим президентом? — едко поинтересовался я, когда последнее замечание Карины утратило актуальность.

Она хлопнула себя рукой по лбу.

— Да, конечно. Ты меня сбил с мысли. Стерн хочет с тобой поговорить.

— Марк?

— Нет. Юный Клим.

Я не сдержал напряженного вдоха. У меня мелькнула мысль, что он будет упрямиться, не захочет приезжать, но я успокоился, когда оповестили о прибытии всех гостей. Рано радовался.

— Парень ждет в коридоре. Если хочешь, я его отправлю.

— Нет, пусть войдет. Не хочу, чтобы он портил праздник Лизе.

Карина покачала головой.

— Что? — переспросил я, не понимая, к чему это жест.

— Для поддельной свадьбы она тебе слишком нравится, Громов.

Спорить с этим точно тоже не стоило. Да я и не смог бы, потому что Карина ушла за Климом.

Стерн явился через несколько секунд.

Я протянул ему руку. Клим выразительно выдержал паузу, но все же пожал.

— Доброе утро, — заговорил я тоже первый.

— Уверены?

Он скрестил руки на груди, изображая гордость и весь спектр негатива ко мне. Поддерживать эту игру я не имел удовольствия, поэтому ответил честно и прямо.

— Да, Клим. Утро доброе, как бы ты ни пытался это изменить. Чем обязан визиту? Как видишь, у меня мало времени.

Я взглянул на часы. До церемонии оставалось около получаса. Мне еще нужно было забрать Лизу и отвести в розовый зал Дворца.

— Я буду говорить прямо, — завил Клим.

— Изволь.

— Вы женитесь на Лизе, чтобы отомстить мне за игру?

Не выдержав его серьёзного тона и смелого взгляда, я рассмеялся.

— Поверь, Клим, мстить я точно не собираюсь. Ты круто держишься в седле и отлично читаешь игру. Я, прости господи, уже стар, чтобы злиться на того, кто банально лучше меня в поло. А ты лучше.

— Ладно. Я сам в это не очень верил. А Лиза? Она мстит мне за Мери?

— Мери?

— Девушка из клуба. Я был с ней после игры.

— А… — я вспомнил, как он с ней был. — Нет, у Лизы много других причин выйти за меня.

— И все равно я не понимаю, почему вы меня пригласили. В последний день.

Я взял бабочку и подошел к зеркалу, чтобы завязать, одновременно объясняя:

— Ты ей дорог, Клим. Лиза не позвала на свадьбу ни одну подругу. Конечно, мы женимся поспешно и достаточно скромно для моего, да и для ее статуса. Но я бы хотел, чтобы ты был с ней в этот день. Она бы тоже хотела, хоть и не скажет…

— Никогда в жизни она не скажет, что я ей нужен, — согласился Клим. — Я подвел ее, кажется. Один раз. Лиза не простит мне этой ошибки.

— Со временем она поймет, что это было правильно.

— Я надеюсь. — кивнул Клим.

— Лиза обижена и будет дуть губы, но она обрадуется, когда увидит тебя. Возможно даже признает это к концу вечера.

Я обернулся к нему, покончив с галстуком. Клим смотрел на меня, сузив глаза и выдал:

— Ты неплохо изучил ее, хотя знаешь всего ничего.

Я не стал реагировать на панибратский переход на «ты», лишь пожал плечами.

— Я неплохо разбираюсь в людях. Скажем, это моя суперсила.

— И что господин президент с суперсилой скажет обо мне? — нагло поинтересовался Стерн.

Я не без удовольствия просветил его.

— Наглый, беспринципный, самодовольный, избалованный, но смелый и добрый. Хоть и пытаешься отрицать последнее в силу молодости. Жизнь это поправит.

— Молодость или что? — уже чуть неуверенно и без бравады уточнил Клим.

Я махнул рукой, не отвечая.

— Иди к гостям, Клим.

Не сказав мне больше ничего, он послушно вышел.

Я взглянул на себя в зеркало, стряхнул невидимую пылинку с лацкана и отправился к Элизабет.

Лиза

Мне выделили огромную комнату в Кремлевском дворце. Или зал? Я не знала, как точно сказать. Народу в этом зале было многовато. Моя семья и Алла с ассистентками, команда парикмахеров и визажистов, Карина мелькала время от времени. Все они даже после моей полной боевой готовности не собирались расходиться. Каждый что-то норовил поправить, дать совет и восхититься моей красотой. Они и так мне все до ужаса надоели, пока мы вместе готовились к свадьбе.

Мама особенно сильно действовала на нервы, то ли подбадривая, то ли напутствуя. Я устала за неделю, что была без Андрея с семьей. Как будто именно он стал моей зоной комфорта, а не Торнтоны. Удивительно, что мы виделись с Громовым всего несколько раз до свадьбы. Точь-в-точь, как Диана и Чарльз.

Я вздохнула, надеясь, что моя участь будет не столь трагичной. Да и о крепком браке мечтать точно не следовало.

— Лиза, ты в порядке? — спросила мама, тотчас уловив мой вздох.

— Да. Но вам, кажется, всем пора в Розовый зал. Церемония будет там.

— Мы можем еще остаться ненадолго.

— Думаю, всем уже пора, — распорядилась Карина.

Она все еще действовала мне на нервы, но сейчас ее приказной он был кстати.

— Да-да, пойдемте. Я не собираюсь сидеть на галерке и смотреть на угольную лысину президента Зимбабве.

— Мама, он не приглашен.

— Да какая разница, все равно не надо тянуть. Я ползаю теперь, как черепаха.

Я посмеивалась, глядя им вслед. Помощники тоже все поняли и удалились. Остался только отец.

— Лорд Торнтон, — обратилась к нему Карина, которая, как цепная собака, следила за гостями.

— Я хотел бы на минуту остаться с Лиз вдвоем. Обещаю не заблудиться.

Я приподняла бровь, и Карина молча удалилась.

Папа в последние дни все больше молчал. Поэтому сейчас я немного испугалась, что он скажет нечто ужасное.

— Не смотри на меня как олень в свете фар, Лиз, — проговорил он, ласково мне улыбаясь. — Я просто хотел побыть с тобой вдвоем, девочка.

Я выдохнула.

— Это хорошо. Я боялась, ты опять начнешь свои лекции.

Отец усмехнулся и покачал головой, взял меня за руки.

— Я глава рода Торнтон и хранитель традиций. Ты отказалась от родины, но мне все равно хочется отдать тебя Андрею лично. Как положено у нас.

— Ты же знаешь, пап, я не отказываюсь от Шотландии, просто…

— Просто ты всегда была слишком русской, Лизи, — немного печально закончил за меня папа.

Я кивнула.

— Да, прости. Это так.

— Не извиняйся. Я должен был понять это вовремя. И принять.

— У тебя плохо с принятием, па.

— Да, пожалуй. Теперь ты права. На сама деле, как это ни странно, но я рад. Ты на редкость упрямая и целеустремленная, Лиз. Я не отпускал тебя в Россию, потому что ты бы не позволила мне присматривать за тобой. А Громову отказать точно не сможешь. Теперь. Уверен, ты станешь для него отличной женой. Но я не буду против, если вы разведетесь лет через пять. КаслТорн всегда будет твоим домом, малышка.