— Потому что никто не может. Загадочная она личность, хотя и влиятельная.

— И ты будешь воевать за ту, чьё имя даже не знаешь?

— Это обычное дело в армии, так? К тому же… дело уже не только в подчинении приказу. Это теперь и личное дело. Дважды мы вступили в бой на огромном дредноуте против одиночного меха… и дважды мы остались в пролёте… даже после ядерного удара. Это, знаете ли, сильно задевает!

— Варп-сигнатура! — сообщила Сая.

— Отменяем этапы с первого по третий! Алькатраз, начинайте с 4го! Оцелот, режим А-3! — подкорректировал я план действий по второму каналу.

И вновь всё пошло не по плану. Даже не знаю, отнести происходящее к плохому или к хорошему, но дёргаться уже поздно.

Ещё 5 секунд…

И вновь в воздухе над механизатором висит атмосферный дредноут.

— В этот раз мы доведём сражение до логического финала.

— Смотри зубки не обломай, девочка.

В этот раз Инвиктус открыл огонь одновременным выстрелом по обширной площади. Вот от такого уже уворачиваться очень сложно. В этот раз щиты Оцелота с ходу получили ощутимый урон. Ответный огонь по турелям тоже стал не столь эффективен, как в прошлый раз. Теперь корабль двигался не только с непостоянной скоростью, но и боковыми манёврами. Пусть движения были не резкими, но попадать по турелям с такого расстояния, при высокоскоростном маневрировании, стало довольно сложно.

Когда щит Оцелота просел до 50 %, было принято решение маневрировать среди скал раньше запланированного.

В ответ на это с Инвиктуса были выпущены ракеты. Но теперь они метили не в машину, а в попутные скалы, вызывая тем самым обвалы.

Также улучшился микроконтроль щитом. Теперь стали парироваться не только ракеты, но и выстрелы из тяжёлых орудий, из-за чего теперь даже турели сложно было повредить.

Она не блефовала.

Чего я и боялся, теперь Инвиктус действительно управляется при помощи синхронизации.

Такая система устанавливается не только на клинки первой стадии и выше, но и на тяжёлые корабли. Это позволяет обеспечить запредельную управляемость, будто управляешь собственным телом.

Вот только… где они такую девчонку нашли?! Она даже избирательно ловит щитом снаряды! Там ещё ведут и подготовку на корабли подобного рода?!

Так, ладно. Надо срочно гасить корабль, пока она ещё сильнее с ним не освоилась. Иначе, против нас будет биться полностью неуязвимая крепость.

Сейчас посмотрим, с кем мы имеем дело…

Дредноут продолжает заваливать проходы между скалами, тем самым выкуривая Оцелота из проёмов. Часто — успешно. Роботу приходится вылезать на открытую местность, где ещё раз раздаётся выстрел, покрывающий обширную площадь. Замена пулемёта в правой руке на щит. Такие повреждения уже тяжело держать.

К тому же, ответ получен.

— Эри, а ты знаешь в чём разница между новичком и ветераном-оператором?

— Просвети меня. — послышался дерзкий ответ.

— В бою новичок сосредоточен только на своей цели. А ветеран следит не только за целью, но и за окружением.

— К чему *ВИП ВИП ВИП* … а?! — послышался в канале связи сигнал тревоги её систем.

— Не только у тебя, зараза, есть в наличии боеголовки.

С воды летело две ракеты, целившиеся в корму и нос Инвиктуса. Сами ракеты были оснащены системой противорадарной маскировки. Технически, если следить за окружением, такой трюк не пройдёт. Но она слишком нами увлеклась, а автоматическая система корабля заметила их слишком поздно.

— Сая, ускорение!

Воспользовавшись тем, что Эри отвлеклась на новую угрозу, Оцелот со всей дури начал разрывать расстояние между мехом и дредноутом. Активировалась противоракетная защита на дредноуте и начала лазером срезать летящие боеголовки.

Поздно спохватилась. Носовая часть достаточно укреплена, чтобы выдержать действие ПР-лазера оставшиеся 5 секунд.

4…

3…

2…

1…

*БААААААХХХХХ*БААААААХХХХХ*

Запущенные с Алькатраза две боеголовки одновременно нашли свою цель. Мощность не велика, всего одна килотонна. Но этого достаточно, чтобы взрывной волной накрыть корабль с одного конца до другого. А столкновение ударных волн добавит ещё урона.

Где-то полминуты вспышка не давала проверить нам результаты попадания. Затем, когда последствия взрыва развеялись, нам предстал результат наших трудов.

— Невозможно… — прошептала по связи Киара.

— Видишь? А ты не верила. — спокойно ответил ей я.

Ни царапины.

Инвиктус даже не закоптился.

Вот поэтому щиты типа "Заградитель" не вышли из производства.

Броня дредноута без ущерба выдержит любой малый калибр.

Тяжёлый калибр уже может частично повредить корпус, но система авторемонта все мелкие дефекты быстро починит.

А сверхпрочный щит выдержит даже попадание ядерного оружия.

Впрочем, не без последствий. Прямое попадание боеголовок должно было на половину просадить его прочность. Он относится к тому виду щитов, что впитывает огромный урон, но долго восстанавливается.

Проблема в том, что нам нельзя сразу срубить весь щит. В этом случае, мы спугнём оператора, и она сбежит через варп на перезарядку, а потом вернётся с восстановленным щитом и более внимательной. Нужно соблюдать этот психологический баланс.

— 5й этап! — скомандовал я.

После этого в Инвиктус прилетело 8 тяжёлых плазменных заряда, которые тоже разбились об щиты.

— Да что за нахер?! — послышался женский крик в эфир.

— Девушка, не сквернословьте. — послал я ей ответ.

— Что это?! А?! Морской корабль?! Откуда?!

Верно, душка. Алькатраз всплыл на поверхность и открыл огонь из главных орудий с расстояния 10 километров. Экспериментальные плазменные орудия "Кентавр", которые я забрал из комплекса экспериментального вооружения, до сих пор не были протестированы в полевых условиях. Вот и подвернулся случай. Орудия продолжали вести огонь, нанося увесистые удары в борт Инвиктусу.

Его рельсотроны тоже открыли ответный огонь. Это единственное оружие Инвиктуса, которое может осилить такое расстояние. Но их заряды тоже убились об щиты. Впрочем, если говорить о битве на истощение, то щит Алькатраза откажет первым. Даже при том, что рельсы — кинетическое оружие, а плазменное — энергетическое. Вот такая вот разница между наспех сделанной подводной лодкой и полноценным современным дредноутом.

Но это только если он будет действовать в одиночку. Оцелот перешёл в режим полёта и набрал высоту на уровне Инвиктуса. Установив наплечные ракетные батареи, он выпустил три десятка ракет по кораблю. ПРО не справлялось с большим потоком целей, а щит не возник, в следствии чего несколько ракет достигли корпуса, хотя и не нанесли ощутимого урона. Это говорит о том, что девчонка сильно отвлеклась, отдав приоритет более крупному противнику.

Эта Эри — неопытный новичок. Похоже, она действительно взяла контроль над Инвиктусом в одиночку. Такое могут позволить себе только ветераны, которые со своим кораблём как единое целое, но даже они на такое не решаются. Экипаж необходим как раз в таких случаях, как наш. Она бы могла отдать управление ПРО и турелями другому человеку, а сама бы сосредоточилась на Алькатразе. Такая ситуация — самый жирный минус синхронизации. Если тебя серьёзно отвлекают, то ты теряешь всё остальное из виду.

Впрочем… может ей попался никудышный экипаж? Если люди не дополняют возможности синхронизировавшегося, а наоборот мешают, тогда действительно лучше выйти в бой одному.

Так, судя по показателям, щит Инвиктуса уже на пределе. Пора заканчивать.

— 6й этап!

Алькатраз запустил 6 тяжёлых ракет, которые начали набирать высоту и полетели в сторону Инвиктуса. В километре от него, ракеты раскрылись и из них вырвались по десятку более мелких ракет. Лазерная ПРО корабля не справлялась с таким потоком целей, и очередной раз поднялся щит. В следующий момент всю поверхность Инвиктуса озарили вспышки взрывающихся ракет, после чего щит ярко засветился и исчез.