Неожиданно в голове всплыла брошенная Луикой фраза.

"Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои способности будут увеличиваться. "

Стоп.

А когда откроются эти самые способности? Бегло изучая знакомые строчки, глаза снова занялись командной панелью и добравшись до нужного места, я едва не закричал от радости! Часть из них оказывается уже работала!

"Досрочное завершение изографии эпизода: доступно"

"Возможные нежелательные последствия:

Блокировка в исследуемом Реале.

Разрыв временнОй матрицы.

Некорректные перенаправления."

Честно говоря, мне было плевать на побочки. Единственной, засевшей в голове мыслью оставалось выбраться отсюда как можно скорее. Возможность быть утопленным в тёплых береговых водах страшила больше, чем шанс застрять здесь навечно, поэтому не раздумывая, я активировал: "Завершение фрагмента", — и приготовился к смене реальности.

Однако, вместо уже знакомого пространственного тоннеля и процесса перехода, почему-то сразу очутился в здании аэропорта.

*Заканчивается посадка на рейс HM730, Mal Airlines, следующий по маршруту Арупмул-Алаук-Никеп. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку. Направление А-04.*

Теперь толчок в плечо показался мне значительно сильнее.

— Ну что, Финк, добегался? — поинтересовался у меня какой-то амбал с рыжей бородой, — двигай следом. Ни к чему подымать здесь панику. Разберёмся сами. По-тихому.

Он зафиксировал руку так, что вырваться стало практически невозможно.

— А где женщина с ребёнком? — спросил я.

От удивления бородач даже остановился.

— Какая женщина?!

Осознав, что " некорректные перенаправления" всё же наступили, я судорожно затребовал очередной эпизод.

Виртон подчинился. Вновь изменив Реал, он забросил тело куда-то в неизвестность.

На этот раз, как и полагается при нормальной трансформации отрезка, вокруг было темно. Единственное, что беспокоило, это постоянная ноющая боль в висках. Видимо столь частые перемещения в Смежах требовали какой-то дополнительной подготовки.

Слух различил приглушённые толстыми стенами звуки и собравшись с силами, я решил действовать.

"Пора прояснить ситуацию, но для начала неплохо бы осмотреться".

Ощупью добравшись до дверей, осторожно потянул за их массивные ручки. Легко поддавшись, створки открылись и я вдруг остолбенело замер. Ломая шаблоны сознания, меня тут же накрыл шум пышного бала. Не в силах справиться с шоком, я беспомощно озирался по сторонам, в надежде прийти в себя. Но получалось слабо.

Исходя из дороговизны отделки, украшению зала могли бы позавидовать и придворные вельможи. Кружащиеся в танцах пары, исполняя сложнейшие пируэты, обходили друг друга с филигранной точностью. Оркестр не жалел сил, а стоящие у стен зрители привносили в увеселительную обстановку тот самый, едва различимый на фоне безудержного веселья, монотонный гул.

При моём появлении от большой группы, находящихся поодаль дам, отделилась барышня с розовым веером и устремилась в направлении распахнутой двери. Через пару минут я ощутил лёгкий толчок в грудь и услышал, как за моей спиной повернулся ключ в замочной скважине. Судя по возмущённому сопению, девушка также была здесь. Внезапно в комнате вспыхнул свет.

— И всё таки ты ищейка! — раздражённо произнесла она, — а я то дура ещё и Переходы на тебя тратила.

К моему искреннему восторгу напротив стояла Джерика. От охватившей душу радости слова разом куда-то подевались.

— Что тебе нужно? — возмутилась девушка. — У меня нет задолженности перед Советом. И Ценз проплачен на двулетие вперёд.

Реставратор активировала свою панель и недовольно указала на какие-то, выделенные красным, цифры.

— Убедился? А теперь проваливай. Мешать законному воссозданию Альтера запрещено. Если ты в курсе, конечно. Иначе вызову Стражей. Честно признать, ты странный. Тащиться за мной по Версам ради банальной проверки лицензии? Лан. Дело твоё. Мало ли чем Сыск сейчас развлекается.

Девушка развернулась и собралась было уйти, но я наконец-то выдал:

— Погоди, Джейр. Я не тот, за кого ты меня принимаешь.

Её рука, дотронувшись до позолоченной дверной ручки, остановилась.

— А кто же?

— Обычный Первоходка. Не знаю почему мы всё время пересекаемся.

— Любитель?! С такой-то скоростью смены Смежей? — не поверила собеседница, — считаешь меня идиоткой?

— Я говорю правду. Не представляю, почему так происходит.

Джерика подошла ближе.

— Открой прогу.

Я тут же выполнил просьбу. Едва взглянув в данные виртона, девушка озадачилась ещё больше.

— Фигаре! Личный архив HIZ?! Ты кто такой, чел?

Я в который раз беспомощно пожал плечами.

— Грэм Лассэн. Обыватель. Изначально "Р-уровень." Коэффициент полезной нагрузки…

— Какой нахрен обыватель? — Перебила она. — У тебя допуск в Мультиверс от одного из владельцев корпорации. Это как понимать?

Объяснить что-либо я уже не успел. На этот раз по причине очередной смены Альтера. Попытавшись схватить Джейр за руку, словно это могло задержать меня во Времени, я снова провалился в иную реальность.

Эпизод 8.

Таких людей, как Мэтью Хиз вы никогда, ну или почти никогда, не увидите по TV, не обнаружите на съездах правящих партий либо собраниях акционеров крупных компаний. Они как-бы где-то есть, все об этом знают, но никто и никогда их не видел. Всякий раз избегая медийности, подобные личности остаются в тени, на самом же деле являясь истиными хозяевами мира.

После разговора с Джейр, я в который раз за последние сутки сменил Мультиверс. Не знаю, что делал не так, только теперь перемещения происходили уже без моего ведома. Последняя трансформация привела меня в какой-то огромный, загромождённый непонятными приборами кабинет, посреди которого сидел импозантный, властного вида мужчина.

Не могу объяснить почему, но сознание сразу же определило в нём того самого главу корпорации HIZ. Всё пространство вокруг мужчины оказалось занятым странными, расставленными повсюду изделиями. Они стояли на полу, висели на стенах, занимали поверхность длинного, причудливо изогнутого стола. Такое их количество, превращало богато убранное помещение в некую складскую подсобку, хотя, судя по выражению лица хозяина кабинета, его это совершенно не волновало.

Справа от меня, держа в руках одну из загадочных вещиц, стояла Луика. Девушка выглядела озадаченной, но уточнять причину такого её состояния я не стал. В ультра современной обстановке зала все эти предметы смотрелись по меньшей мере неуместно. Некоторым из них по-видимому минуло пару сотен лет.

— Мистер Лассэн? — произнёс вдруг мужчина за столом.

Я почему-то вздрогнул.

— Да. Грэмвальд Лассэн. Обыватель. Идентификационный номер UK543765871ZRB2. Степень….

— Я знаю кто вы, — перебил Хиз, — но сейчас гораздо важнее другая информация.

Не понимая, о чём речь, я предпочёл промолчать.

"Сколько же ему лет? " — разглядывая собеседника, мелькнула мысль, — "60? 70?"

Учитывая, на что способны технологии компании, определить точнее было сложно.

— 95, — неожиданно сообщил Мэтью, — и вы правы, при желании, возможности HIZ позволили бы ещё улучшить физическое состояние. Однако мне нравится зрелость. Истинная мудрость приходит исключительно с годами, молодой человек. Как вы уже догадались, я отец Луики.

Моё молчание продолжилось.

"Как он это делает?"

— Информационное поле в котором мы находимся открыто. Иначе говоря, в пределах этого кабинета, утаить что-либо невозможно. Удобная функция, должен признать. Особенно во время обсуждения с сотрудниками новых проектов.

Я наконец-то справился с минутной растерянностью.

— Очень рад знакомству, господин Хиз.