Как уже говорил, вся эта пиар-компания вокруг трансформации сознания увлекала мало, однако шанс улучшить котировки в обществе заинтересовал сразу. Ради получения "S-статуса" я готов был и не на такое. С ним у меня хотя бы появится личное жильё. И возможность открыть собственный бизнес!

— Я согласен.

Девушка казалось не удивилась.

— Правильное решение, — одобрила она, — тогда передайте это сотруднику на входе.

Кисть приятно утяжелил овальной формы, золотой медальон. Собеседница развернулась и сопровождаемая охраной, направилась к стоявшей рядом машине.

Я вновь остался один. Голова почему-то сильно кружилась. В ней мелькнула шальная мысль о стоимости лежащего на ладони украшения. В случае его удачной продажи можно будет долго не задумываться о деньгах. Однако возможность обрести высокий легальный допуск и личное предприятие в конце концов пересилила. Покрутив драгоценность в руках, я сунул её в карман и двинулся ко входу в странное заведение.

Эпизод 2.

Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.

— Одну минуту, мистер ….?

— Лассэн, — подсказал я.

— Одну минуту, мистер Лассэн, — продолжил служащий, — я организую ваше обслуживание.

Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.

— Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.

Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.

Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?

Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.

— Ваш столик, сэр.

Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.

— Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.

Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.

Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.

Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.

— Готовы сделать заказ? — учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.

Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.

Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.

— Превосходный выбор, — одобрил сотрудник.

Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.

— Вижу вы уже освоились, — красавица кивнула официанту и расположилась напротив.

Её вид заставил сердце биться быстрее.

— Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, — сказал я.

Мисс Хиз загадочно улыбнулась.

— Только лишь в вашем восприятии.

Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.

— Как вам ваш новый статус? Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?

Я неопределенно пожал плечами.

— Не особо, если честно. Даже не представляю как теперь себя вести.

— Ну с этим проблем как раз таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.

Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.

— Можно узнать в чём суть эксперимента? — спросил я.

Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:

— В этом.

Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.

— С виду обычное средство коммуникации.

— Так и задумано, — ответила девушка, — ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.

Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:

— Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видить себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.

Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда— работа. Еда— дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.

— Не особо, — ответил без колебаний, — выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.

— Хотели бы что-то изменить?

"Что я могу изменить? — фраза едва не сорвалась с губ. — Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."

Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:

— Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?

— Как-то о ней не задумывался. А что?

— Только лишь то, что она верна. Их ход действительно оставляет в Пространстве следы. Именно поэтому наша компания и занялась производством подобных устройств, — она кивнула в сторону виртона.

— ???

Может быть мой уровень IQ был недостаточным для подобных дискуссий, но я всё ещё мало что понимал.

— Хорошо, — согласилась Луика, — тогда я в общих чертах введу вас в курс дела.

Она пригубила принесённый официантом напиток и сообщила:

— Некоторое время назад мой отец, Мэтью Хиз, познакомился с мистером Дарси Калером. К тому моменту мужчина был уже в преклонном возрасте. Всю свою жизнь, он посвятил изучению многогранности вселенных и видимо добился в этом деле больших успехов. Интересно, а как вы относитесь к теории Мультиверса? Верите в его существование?