— Думаю, не стоит спешить, — почти прорычал он и положил свою голову мне на плечо, не желая отпускать, — еще не время, — прикоснулся губами к ключице и лег на спину, завлекая меня за собой. В теплых, мужских объятиях я мирно уснула, совсем забыв о боли. А утром проснулась одна, в холодной постели, пропахшей его ароматом.

Нога совсем не болела. Не знаю, что там наколдовала баба Яга, но это работало. Я размотала повязку, убрала шину и, освоболив ногу, пошевелила пальцами.

Как новенькая.

Я вчера так и не успела спросиль Лешего о Кощее. Мне не дают покоя их соседские отношения. Что они не поделили? И почему Леша отслеживает передвижения бессмертного? Попытаюсь сегодня все разузнать, как только мой нелюдь вернется.

— Доброе утро, — выглянула Марта из-за угла и широко улыбнулась, что более походило на оскал.

— Чего лыбишься? — сама не сдержала улыбки я.

— Ну, знаешь ли, у волков слух отменный, — скалилась лохматая подруга.

— И что же ты слышала? — вскинула бровь я.

— Нуууууу, всякие почавкивания, вздохи…

— Ну все-все, перестань, — краснела я.

А она не шутит. Действительно все слышала, зараза. И как теперь жить с этой информацией?

— Готова к сегодняшнему дню? — вошла Марта и села напротив кровати.

Вид у нее был такой, будто сегодня опять полнолуние.

Я непонимающе посмотрела на волчицу.

— Он тебе не сказал, — разочарованно выдохнула она.

— Не сказал чего? — уставилась на нее я.

— Того, что у него сегодня день рождения.

Вот это поворот. Неожиданно.

— Все как всегда…

— А как всегда?

— Хозяин запрещает праздновать и поздравлять его. Не любит он этого, знаешь ли…

Я нахмурилась. Как можно не любить свой собственный день рождения? Ну уж нет, в этом году он точно его отметит.

— Есть идеи? — коварно улыбнулась я, а Марта вильнула хвостом в предвкушении грядущего…

— Я думаю, это должна быть вечеринка, — предложила волчица.

— Хорошая идея, подруга, пригласим его друзей, украсим дом, накроем на стол. Вот сюрприз будет!

— А кого приглашать-то будем? — саркастично вскинула бровь Марта.

— Я же говорю, друзей!

— У Хозяина из друзей только Водяной, остальные подчиненные, — усмехнулась лохматая подруга.

— Значит, пригласим подчиненных, — раздражалась я, — вон у них с Ягой совсем не деловые отношения, а с тетей Любой тем более, та знает больше, чем кто-либо другой. Мохыча можно еще позвать, — вспомнила зеленого друга я, — ну и, конечно, Ноя! — скривила лицо.

Марта довольно махнула мордой.

— А чем дом украшать будем?

— Как чем, флажками, шарами…

— Прекрасно, жаль в Сказке всего этого нет, только цветы, — оскалилась волчица.

Я задумалась.

О, нет. Нет-нет-нет, только не очередная "гениальная идея", влезающая в мою голову…

— Значит, нужно отправиться в тот мир, в котором можно все это приобрести.

Мысль о том, что я могу вернуться домой будоражила мое нутро и возникало лишь одно желание — увидеть Маню. Может быть, если у меня все же получится туда попасть, может, удастся повидаться с ней, хоть на минуточку…

— Ты что, — ужаснулась Марта, — Хозяин, если поймает голову, открутит и тебе и мне.

— Не поймает, — включила режим "умоляйка", — я на секундочку. Туда и обратно. Никто даже не заметит моего отсутствия.

Лохматая негативно мотыляла головой.

— Нет, даже не проси, — волчица была категоричной.

Но, где наша не пропадала. Русские не сдаются.

— Пожалуйста, — глаза кота из Шрека никогда не подводили, — мне хочется сделать для него что-нибудь особенное.

Марта окатила меня своим мрачным взглядом.

Я знаю, что иду на риск, что, возможно, эта миссия потерпит крах и я даже не смогу пересечь границу, но желание убить двух зайцев одновременно заставляло меня идти вперед.

— Ладно, но пулей туда и назад, — наконец, сдалась подруга.

— Я тебя обожаю, — бросилась на шею Марте я и поцеловала ее в мохнатую моську.

— У тебя будет всего несколько часов, чтобы приобрести все необходимое, — посмотрела на часы подруга, — ровно в пятнадцать ты должна пересечь черту обратно. Я не смогу дольше удерживать вход.

— Прям, Золушка, — провела параллель с известным сказочным персонажем.

— Знала бы ты ее лично, не восторгалась бы сеем ангелочком, — похлопала ресницами. — Ты все запомнила?

— Абсолютно все, — без устали махала головой.

Не верю, что снова увижу дом. Я здесь всего ничего, а ощущение, будто меня не было целую вечность.

— Ты же вернешься? — прошептала Марта и так посмотрела на меня, будто сомневалась в моих намерениях.

— Конечно, — не думая, ответила я.

Даже мысли такой не было. Вообще-то была, конечно, в самом начале. Но сейчас… Сейчас я не смогу оставить это место. Не смогу бросить все и отправиться в мир серой обыденности. И, да, я не хочу жить в мире, в котором нет его, пора бы себе уже признаться.

Через пол часа мы с Мартой уже были на том месте, где когда-то я имела шанс увидеть ворота в Сказку. Подруга загребла лапой землю, подняв столб пыли в воздух и провыла три раза что-то непонятное.

— Это так работает? — выпучила глаза на волчицу.

— Нет вообще-то, просто всегда хотела сделать что-то подобное.

— В нашем мире обычно говорят: "Сим-Сим — откройся!", ну, или на крайний случай "Абра-кадабра"

Волчица округлила глаза и вылупилась на меня, а потом как засмеется на всю округу, подвывая.

— Что? — удивилась я.

— знала бы ты, что обозначают эти последние слова, никогда бы больше их не повторяла.

— И что они обозначают? — фыркнула я.

Волчица прекратила смеяться и серьезно посмотрела на меня.

— А ты у Лешего спроси, — спокойно произнесла она, а потом аж захрюкала, давясь смехом.

— Ладно, спрошу. И скажу, что это ты мне посоветовала!

— Плевать! — сказала волчица и стала на место, где раньше было каменное изваяние и, совершенно ожидаемо, оно тут же появилось.

Я подняла брови от удивления.

— Я проводник, — объяснила Марта, — открываю ворота в твой мир. На пару часов, — добавила она.

Я аккуратно дотронулась до каменной поверхности. Она пронзила мою руку обжигающим холодом. Я и двух секунд не смогла продержать на ней кисть, настолько она была ледяной.

— Помни, — повторяла Марта, — в три ворота закроются и открыть их сможет только Леший.

Мой, теперь уже чужой, мир встретил свою, затерявшуюся в Сказке, жительницу моросящим дождем. Я оказалась на главной площади своего небольшого городка. Удивительно то, что никто не обратил никакого внимания на мое чудесное появление. Все судорожно спешили по своим делам, огибая меня, стоящую прямо посреди тротуара. На фоне серых жителей я, в своем розовом сарафане в горошек, выглядела очень ярко. Смешаться с толпой не получится. Когда на меня все же начали липнуть непонимающие, удивленные взгляды, я нашла в себе силы сдвинуться с места и пойти… куда-то прямо. Обняв себя руками, я осматривала окрестности, будто видела их впервые. Все здесь для меня теперь чужое.

Почему? Я ведь не так давно в Тридевятом. Неужели это ОН на меня так влияет? А может все дело в маме? В ее происхождении…

— Ты можешь шагать быстрее, — задел меня плечом прохожий парень.

Как же я отвыкла от этой суеты. Другое дело тихий, спокойный лес, зелень кругом, все такое яркое и доброе. А здесь серость масс и их же скупость.

Взглянула на часы, висящие при в ходе в городской совет, пятнадцать минут второго. В этом мире время льется, как вода сквозь пальцы. Нужно спешить. Быстренько перебежала дорогу и свернула в переулок, который вел к магазинчику "Праздник", в котором вот уже несколько лет трудится моя Маня.

Погодка не на шутку разыгралась. Дождь теперь не моросил, а буквально поливал. Промокшая до нитки, я остановилась у до боли знакомой витрины. Там за стеклом, на своем законном месте продавца сидела моя подруга и что-то бурно обсуждала с покупателями. Она показывала им свечки для торта в виде цифр и воодушевленно жестикулировала. Я невольно улыбнулась, вспомнив, какой она бывает говорливой… какой жизнерадостной. Мне бы толику ее способности видеть вокруг только хорошее…