Я расплылась в умилительной улыбке. До чего же он хорошенький.

— Не боишься? — спросил зелененький, — не боишься, — не дождавшись ответа, самостоятельно сделал вывод кроха.

— Чего мне тут бояться? — слезая, спросила я, — такую крошку, как ты?

— Чего? — рассердился маленький мужичек, поправляя свои крошечные штанишки, — Я может и маленький, но много чего могу! Понятно?

— Понятно-понятно, — сделала вид, что уяснила урок, — что ж непонятного-то?

— То-то же! — довольно вскинул подбородочек новый знакомый.

— Как звать-то тебя? — поинтересовалась у лохматого.

— Моховик я, Моховик Мохович.

— Очень приятно, Моховик Мохович. Я Анисья…

— Знаю я, кто ты.

— Да? — удивилась я, — откуда это?

— Так хозяин сказал. Велел мне за тобой присматривать, — пригрозил пальцем коротышка.

— А что же он сам не присмотрит? — недовольно вскинула бровь и выглянула в окно.

Лешего уже не было на поляне.

— Так занят он! — почесал зеленую бороду Моховик, — важным делом, между прочим!

— Вот оно что, — присмотрелась к исчезающей фигуре Леши в чаще леса, — а что за дело?

— Так это… нельзя мне тебе говорить…

— Понятно, тебе, значит, он тоже ничего не сказал, — разочарованно выдала я, — ладно, сама узнаю.

Схватила вязанную кофту, вечереет все-таки, и побежала к лестнице.

— Стой, — кричал в след Мохович, — нельзя тебе одной…

Я остановилась на второй ступеньке и окинула взором нового друга.

— Хорошо, тогда пойдем со мной!

Маленький нелюдь нахмурил бровки.

— Хозяин не одобрит! — парировал Моховик.

— Нууу, — протянула я, — либо я иду туда под присмотром бойца-Моховика, либо одна! Из двух зол, как говорится, меньшее выбирают.

Зеленый скрестил ручонки на груди и торопливо затопал ножкой.

— Ладно, — сдался он, — только ты меня в карман возьми, а то я за тобой огромной не поспею!

Я одобрительно махнула мужичку и тот со всех сил побежал ко мне. У меня появилась возможность детально рассмотреть это необычное существо. Маленький сморщенный эльфик с острыми ушками и курносым носиком, обладал густой зеленой шевелюрой, состоящей из мягких мелких веточек и листочков.

— Что смотришь, клади давай, — приказал.

Я аккуратно пересадила его в свой нагрудный карман, тот крепко ухватился за край, выглядывая.

— Трогай — велел "извозчик".

— Я тебе не лошадь, — фыркнула я и устремилась к выходу.

Хоть бы не потерять его из виду.

Леший стремительно углублялся в лес. Мы с Мохычем шли по его пятам, перешептываясь и споря о том о сем. Леша явно был чем-то увлечен, раз до сих пор не заметил нас. Ему это раз плюнуть. Но сейчас он будто поглощен своими мыслями. Даже спотыкнулся пару раз. Чуть не упал. Оно и к лучшему.

Где-то после часа блуждания по лесу, в дали показался тусклый огонек. В чьем-то окне горела свеча. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть ветхую, покосившуюся избушку у заросшего зеленью болота.

Леший постучался в дверь и не дожидаясь разрешения вошел. А я подбежала к ближайшему дереву и спряталась за ним.

— Играешь с огнем, — донесся до меня шепот Моховика.

— Не каркай под руку, — злилась я, — шшшшшш, — приставила палец к губам, когда из окна послышался интересный разговор.

— Ох, влетит нам, чуют мои ушки, не к добру.

— Да хватит причитать уже, — шикнула я и прислушалась.

— Чем порадуешь, — послышался голос моего Лешего.

— Ишь какой, чем порадуешь, — говорила женщина.

Голос ее мне был знаком. Только вот не могу вспомнить, где я его слышала.

— Узнала что-то? — наседал Алексей.

— Узнала я, узнала. Да только за такую информацию Кощей мне голову с плеч снесет!

Точно, вспомнила! Это же та самая ведьма, что последней купила у меня сарафан дочке. Что Леший забыл у нее? О чем узнать хочет?

— Я в долгу не останусь! Ты же знаешь, мне можно доверять.

— Да знаю я, знаю.

— Так говори уже, не тяни.

— Ох, вижу, зацепила тебя эта девчонка. Смотри, касатик, не упусти такую рыбку.

Мое сердце сделало сальто назад от услышанного. Я знала, что у него ко мне есть чувства. Но знать и слышать это разные вещи.

— В общем, дело серьезное, — начала она.

Ее речь была такой тихой, что я еле разбирала слова. В один момент мне надоело прислушиваться, и я решила подобраться ближе. Под самое окно.

— Анисья, ты что, нас обнаружат, — лепетал Мох.

И стоило его послушать, но мое любопытство съедало меня изнутри, заставляя совершать глупые поступки. Такие, как этот. Потому что сразу после того, как я навострила ухо, расположившись у стены деревянного домика, Леший и тетя Люба затихли.

— Какие люди, — послышалось изнутри, — ну, заходите на чай.

— От девка упрямая, говорил же, что заметят, — бурчал Мохыч.

Я поднялась с колен, отряхнула платье, поправила прическу и решила сдаться, не теряя, как говорится, лица. Бежать куда-то и прятаться смысла не было. Тетя Люба — болотная ведьма, отыщет, как пить дать.

Взглянула на недовольного, моим поведением, Моховика. Тот покрутил крохотным пальчиком у виска и еще больше нахмурился.

— Ну все уже, — успокаивала я, — обнаружили, хватит дуться.

— Хватит дуться, — кривлялся зеленый, — тебе-то ничего не будет, а мне перепадет.

— Не бойся, — прошептала я, — я тебя в обиду не дам.

— Ну, где вы там? — послышался голос ведьмы.

Я глубоко вдохнула и, выдыхая, ступила на порог, с виду маленького, домика. Дверь открылась, и я нырнула внутрь. Дыхание перехватило от увиденного. На первый взгляд ветхая избушка внутри оказалась двухэтажным замком с резной деревянной мебелью, расписными стенами и потолком. А посреди комнаты свисала огромная блестящая люстра с десятками зажженных свечей. Сейчас здесь очень светло. А с улицы, казалось, что свет тусклый.

— Здравствуйте, — поздоровалась с тетей Любой, которая расположилась за столом.

— Здравствуй, дорогая, давно не виделись, — дружелюбно улыбнулась мне в ответ, — присаживайся, — указала на стул, который стоял рядом с местом Лешего.

Я не сдвинулась с места.

— Что ты тут делаешь? — сверлил недовольным взглядом нелюдь.

— Посмотрите-ка, кто заговорил, — язвила я.

Леша нахмурился и сжал лежащие на столе руки в кулаки. На меня это никак не подействовало, а вот Мохыч заерзал в нагрудном кармане, явно нервничая.

— Моховик, — грозно позвал его мужлан.

Карман буквально завибрировал. Маленькое существо, сотрясаясь от страха, медленно вынырнуло из укрытия.

— ддддддддда, хозяин, — у бедного крохи зуб на зуб не попадал.

— Каков был приказ? — не глядя на него задал вопрос Леший.

— Оооооохранннять пппппокой ддддддевиццццы, — заикался Мох.

Алесей подорвался со своего места, ударяя кулаками по столу. Моховик от страха аж подпрыгнул в кармане.

— Так какого Кощея вы тут забыли? — рычал нелюдь.

— Вообще-то, — перебила его нервный выпад, — если так рассуждать, то ваше указание, "Хозяин" — кривлялась я, — было четко выполнено. Я абсолютно, на все сто процентов спокойна! — выдала и премило улыбнулась.

Тетя Люба откровенно рассмеялась, а вот Леший чуть не взорвался от ярости. Весь покраснел, ссутулился, думала пар из ушей пойдет.

— Полно тебе, — положила ему на плечо свою руку ведьма, — пришли и Слава Сказке! Когда бы я еще повидалась с Асей, ты ж, деспот лесной, прячешь ото всех свое сокровище, — бросила на меня одобряющий взгляд женщина.

Шалость удалась.

Я, гордо вскинув подбородок, прошла мимо напряженного Леши и села с ним рядом. Тот сделал несколько вдохов и выдохов и, успокоившись, приземлился на свое место.

— Когда ты прекратишь совершать такие безрассудные поступки? — злился он.

— Ровно тогда, когда ты перестанешь все скрывать от меня! — фыркнула я и отхлебнула чаю из чашки, что принесла тетя Люба.

— Думаю это не случайность, — говорила ведьма, — значит, ей тоже нужно узнать об этом именно сейчас!