Теперь Лиа отчетливо поняла: ни одна книга и ни одна песня не заменят простого человеческого тепла.
Глава 10 (ПОСЛЕ) Веревка
Они выбрали два соседних купе в конце вагона. Когда Джереми уже собрался войти к Миладе и Санни, Оскар преградил ему путь.
– Не-а, дружочек, давай-ка сюда. – Он указал на другое купе. – Нам будет о чем потолковать. Бабирусса, идешь вместо него. Приглядишь за сестренкой и братишкой нашего проводника. Только мачете мне отдай.
На возмущенный взгляд Бабируссы Оскар ответил молчанием.
– Не тяни время, – встрял Беркут, – отдай мачете и разойдемся по купе. Мы долго шли. Все устали.
Скривившись, Бабирусса все-таки подчинился.
– Я знаю, как ты любишь сталь, – заговорил Оскар, – и знаю, как часто пускаешь ее в ход не по делу. Пистолет можешь расчехлить, – Оскар многозначительно посмотрел на Санни, – но используй в случае крайней необходимости.
⁂
Бабирусса был взбешен. Санни не мог этого не заметить, потому что сам часто испытывал родственные эмоции.
– Смотрите-ка, купе изгоев. И как это такой отважный бандит попал в аутсайдеры?
Шпилька, пущенная Санни, попала в цель.
– Заткнис-сь. – Бабирусса был похож на змею, плюющую ядом.
– Ой, да брось. Ничего такого я не сказал. Просто голые факты. Оскар предпочитает, чтобы Беркут охранял его в случае чего. А на тебя ему плевать, и ты это знаешь.
Бабирусса навис над сидящим на нижней полке Санни, но тот не отстранился. Ему нравились эти свежие эмоции. Они были куда лучше прогорклой обиды, порожденной ощущением несправедливости происходящего. Но провоцировал Санни не ради этого.
Он хотел заполучить пистолет. Вот только этот говнюк не выпускал его из рук. Поэтому нужно было предпринять хоть что-то: вывести из себя, спровоцировать на необдуманные действия. Стрелять тот все равно не станет, зато может полезть в драку. И вот тогда Санни улучит момент, дождется подходящей секунды и ухватит фортуну за хвост.
– Если не заткнешься, пострадает девчонка, ясно тебе?
– Ну-у, – протянул Санни, – если ты так ставишь вопрос… – развел руками.
– Да-а, именно так. Так что завали хлебало, ложись на полку и не отсвечивай. Ясно?
Захлопнулась дверь соседнего купе.
– Смотрите-ка, – опять подал голос Санни. – Оскар не хочет, чтобы мы подслушивали! Может, он хочет заменить тебя на Джереми, поэтому закрыл дверь?
Губы Бабируссы расплылись в улыбке, но Санни было не провести. Он сам был мастером фальшивых улыбок, поэтому кожей их чувствовал.
Барирусса, скорее всего, сам уже об этом подумал.
– Вставай, – рявкнул Бабирусса, – ляжешь на другую полку.
– Что, раз тебя не взяли в кружок избранных, будешь лежать и подслушивать?
На этой фразе Бабирусса сорвался: схватил за руку сидящую за столиком Миладу и резко выдернул оттуда.
– Я предупреждал, – зашипел он, – предупреждал…
Он поднял девочку, не выпуская из руки пистолета, и закинул на верхнюю полку, словно дорожную сумку, набитую хламом.
– Больно, – взвизгнула Милада и начала тереть предплечье, за которое ее схватили.
Санни попытался вскочить на ноги, но как только начал подниматься, Бабирусса ткнул его пистолетом в грудь. Санни упал назад на сидение.
– Еще одно лишнее слово или движение – и девчонка еще не так завизжит. А мне ведь для этого даже пистолет не понадобится. Понял?
Санни кивнул.
– А теперь медленно встань и пересядь.
Санни неохотно подчинился приказу.
– Умница. – Бабирусса достал из рюкзака веревку и схватил Санни за запястье. – Небольшие меры предосторожности. Привяжем руку к поручню, и всем будет спокойнее.
Санни попытался возразить, но, как только пистолет уперся ему в грудь, понял, что это бессмысленно.
– Давай, вперед! Можешь сам привязать себя так, чтобы была возможность прилечь. Если свяжу я – будешь сидеть всю ночь как сыч, не сомкнув глаз.
Санни неохотно обвязал запястье веревкой и начал привязывать другой ее конец к стальной перекладине.
– Ну, покрепче, и не скупись на узлы. Ты же не хочешь, чтобы я тебя вырубил и связал как следует?
«Ладно, псина, – подумал Санни, – один-ноль. Но впереди ночь, а под ее покровом разное может случиться».
Закончив с веревкой, он одной рукой взбил подушку и лег на койку. С верхней полки свесилось маленькое грустное личико. Санни инстинктивно подмигнул. Девочка тут же спряталась.
Он усмехнулся.
«Боится. И правильно делает».
Ему нужно было вздремнуть сейчас, пока все еще бодрствуют. Набраться сил и начать действовать, когда все будут спать.
«Я что-нибудь придумаю, надо просто поймать момент. И ночь мне в этом поможет. Всегда помогала».
⁂
Но ночь, как любая коварная женщина, обнадежила, а на деле – вильнула хвостом и прикрыла врага.
Глава 11 (ДО) Бессонница
Утро не задалось. Алисия выпила уже две чашки кофе, но все равно очень хотела спать.
«Эта бессонница меня добьет».
Никак не могла собраться. Все валилось из рук. В голову лезли разные мысли. Они свербели, не давали ни спать, ни трезво рассуждать.
«Хватит».
Алисия уставилась в монитор. Таблица за таблицей – ничего из этого не имело сейчас смысла. Просто цифры, просто буквы.
Она оперлась локтями о стол и спрятала лицо в ладонях. Где-то во лбу, под самой черепной коробкой ощущалось копошение. Почти щекотно, почти зудит. Она провела пальцами над бровями, помассировала виски. Ничего не помогало.
«И так уже три месяца».
Начальник вошел в кабинет почти неслышно. Или это в голове у нее слишком шумело, чтобы услышать? А может, она не почувствовала его появление, потому что ощущала чужое присутствие постоянно, даже когда рядом никого и не было.
Когда начальник кинул папки с документами на стол, Алисия вздрогнула. Испуг сменился недовольством, но она попыталась его скрыть.
– И что с нашей спящей красавицей? Проблемы дома? Может, в семье нелады?
«Урод», – подумала Алисия.
– Ах, прости, дорогая. У тебя же вроде нет семьи, да? Или я ошибаюсь?
«Урод в квадрате».
– Я неважно себя чувствую, – ответила она и хотела добавить что-то еще, но он перебил:
– Так сходи к доктору, – всплеснул руками. – Может, таблеточек пропишет, укольчик поставит.
– Да, я…
– Вот и ладненько. Жду отчет не позже трех часов. И вынужден опять записать тебе замечание. Ты уже в который раз спишь на рабочем месте, Алисия. Мы тут не в игры играем. Ты помнишь, где работаешь, и что от тебя зависит?
«Мы оба знаем, где работаем. И тебе следовало бы проявлять больше уважения к людям, которые при желании могут обрушить небо».
На ее молчание он ответил вздохом и потянулся к стаканчику с ручками, взял «Паркер» и что-то записал в своем блокноте.
«Еще и на мой стол жопой оперся…»
– В общем, так, дорогуша, – заговорил он, дописав, – приходи в норму, или я буду вынужден поднять некоторые вопросы на совещании. Ты все поняла?
Алисия кивнула. Хотела сказать, что возьмет отгул, если почувствует себя хуже, но дверь уже захлопнулась.
«Как пришел, так и ушел. Еще и «Паркер» мой забрал, – она скривилась и плюнула вслед начальнику уже привычной мыслью: – Мудило».
⁂
Папки, что он принес, Алисия разложила перед собой на столе: все пять штук, плавным полукругом. Раскрыла ту, что лежала в центре.
– Так, посмотрим, кто тут у нас?
С фотографии на нее смотрел молодой, крепкий, коротко стриженный мужчина.
«Как все они».
Стандартные данные по весу и росту.
«Конечно, других ведь не берут».
А зря. В будущем стоило бы проверить те же параметры на других подопытных. На мужчинах другого типа, на женщинах. А еще лучше – на детях.
«В будущем… – она усмехнулась. – В каком таком будущем? Ха!»
Закрыла папку и потерла лоб. Копошение под черепом усилилось.
