Милада попыталась отключиться от Бабируссы и вернуть свое видение мира, но ничего не произошло. Всполохи огня продолжали играть с ней. Она попыталась сосредоточиться, но результат был прежним.
«Если я навсегда останусь в его голове, что тогда будет с моим телом? Я что, буду просто лежать, неспособная пошевелиться, а глаза будут видеть все, что видит он?»
Она попыталась выскочить из его головы еще раз.
Страх начал душить, к горлу подкатил комок. Она принялась щипать себя за щеки и поняла, что может двигаться, что всех этих ужасов, которые она себе навыдумывала, с ней не случится. Нужно было просто понять, как «переключиться на другую камеру». На свою.
Милада раскрыла глаза и попыталась увидеть Бабируссу через них. Поначалу ничего не выходило, но со временем картинка с костром стала меняться. Сквозь нее начали проступать очертания уха Джереми и силуэт Бабируссы, сидящего у костра. Милада воодушевилась, но радоваться было рано, картинок все еще было две. Она попыталась вытянуть картинку с фигурой Бабируссы на передний план, перетащить ее поверх другой, как она делала на компьютере.
«Вдруг, если я моргну, все усилия окажутся напрасными?» – подумала она, и как назло глаза защипало. Она непроизвольно моргнула, но ничего страшного не случилось. Картинка с фигурой Бабируссы все еще оставалась перед ней. Она поморгала еще и, убедившись, что все в порядке, с облегчением выдохнула. Резко дернула картинку вперед и поняла, что изображение перестало двоиться.
Бабирусса потер глаза. Вероятно, подумал, что заснул, потому что затем похлопал себя по щекам и потянул ладони к костру.
«Он не пошел сегодня на охоту, – послышался елейный голос Страшилы внутри головы у самого уха. – Он далеко, но все еще может найти тебя».
Милада не сразу сообразила, что Страшила говорит о человеке в плаще, и подумала: «Единственный, кто меня пугает сейчас, это ты».
Испугавшись, что он услышит ее мысль, постаралась спрятать ее как можно глубже.
«Ладно, можешь не говорить со мной сегодня, – обиженно сказал он, – но я все равно вернусь. Вернусь, потому что ты сама этого хочешь».
Ей захотелось сказать, что нет, не хочет. Их разговоры только выводят ее, но Милада осеклась: спорить не было сил.
Страшила был неправ. Милада не хотела, чтобы он возвращался. Не хотела больше всех этих игр.
С другой стороны, ни у кого больше нет такого странного воображаемого друга. К тому же Страшила не такой уж и воображаемый, а вполне настоящий.
Вот только друг ли он ей?
Глава 3 (ПОСЛЕ) Великое ничто
«Значит, после смерти действительно ничего нет? Только ледяная пустота, в которой я растворилась…»
Кристина пыталась хоть что-нибудь рассмотреть, но ее окружала лишь непроглядная тьма.
«Пустота такая холодная», – подумала она и прижала руку к голове. Мысли путались. Казалось, что даже попытка начать думать вызывает боль. Но разве в «великом ничто» есть место боли?
«Странно…»
Следующая мысль была четче и больше походила на правду.
«Может, я не умерла? Может быть, я живая?»
Кристина вдруг поняла, что лежит на полу, в какой-то темной комнате, даже слишком темной – не видно вообще ничего. Кристина вдруг испугалась.
«Ослепла…»
Руки потянулись к глазам, она провела пальцами по векам, поморгала. Глаза были на месте, никто не выколол их, никто не выжег.
«Страшные мысли… Откуда они?»
Тишина, растворившаяся в темноте, давила на уши, создавала ощущение вакуума.
Кристина попыталась позвать на помощь, но тишина не уступила. Нависла и сковала все тело.
«Ослепла и оглохла! Боже! Что же теперь делать?»
Ее затрясло, и тут она услышала скулящую поблизости собаку и лишь через пару секунда поняла, что это она сама.
«Не оглохла…» – на выдохе подумала Кристина.
Попыталась прочистить горло, но вместо этого просто закашлялась. Теперь нужно было разобраться с окружающей обстановкой. Кристина села и протянула руку вперед.
Ничего не нащупала. Впереди была только пустота.
Опустила руку, коснулась пола и стала ощупывать пространство позади себя. Потянулась дальше и нащупала стену. Прислонилась к ней спиной.
«Всепоглощающее ничто отменяется».
Но тут накатила новая волна паники. По рукам и спине побежали мурашки. От могильного холода стены ее передернуло.
«Голая… я голая!»
Кристина почти взвыла. Стала ощупывать себя, догадка подтвердилась. Она была совершенно голой. В темноте, в тишине, в неизвестности.
Съежившись в комок, обняла коленки.
«Где же я? Что вообще случилось?»
Глаза защипало, нижняя губа начала подрагивать. Кристина поняла, что не может сообразить, какие из обрывочных воспоминаний были последними. Голова работала плохо. Не без усилий она подавила желание вскочить на ноги и броситься ощупывать все подряд. Из глубины сознания всплыл обрывок рассказа о человеке, заточенном где-то. Его заперли в темной комнате, в центре которой находился колодец, куда можно было легко провалиться и то ли стать жертвой чудовища, то ли просто переломать кости из-за высоты.
Кристина читала невнимательно, поэтому сейчас ничего толком не могла вспомнить. Раньше подобные рассказы навевали на нее скуку и казались отвратительными.
По коже новым табуном пробежали мурашки. Она склонила голову набок и принялась растирать плечи.
Давно прочитанный рассказ предостерегал от опрометчивых поступков, и Кристина решила, что будет осторожной. Рисковать собой – не ее стратегия.
Она вновь вгляделась в темноту и неожиданно заметила тоненькую, едва различимую полоску света. Прищурилась и продолжила вглядываться. Полоска была вертикальной и очень тоненькой.
«Дверь!» – сердце заколотилось быстрее.
Медленно и аккуратно Кристина поползла к свету, помня, что нельзя вставать и бежать.
«Я не слепа, но, наткнуться на что-нибудь в темноте – та еще радость. Алекс бы не одобрил такой импульсивности».
В груди кольнуло.
«Алекс! Вот оно! Алекс… – она закусила губу. На нее потоком обрушились воспоминания. О новом страшном мире, об Алексе и Губернаторе, о парочке, которую они встретили. – Но что было дальше? Что случилось потом? Неужели это они меня заперли?»
За дверью послышались шаги, и Кристина вздрогнула. Внутри похолодело. За долю секунды она решила, что самым верным будет – притвориться спящей. Моментально прижавшись к полу, постаралась принять естественную позу и прикрыла глаза.
Кто-то замер у двери, прислушиваясь. Спустя пару секунд Кристина услышала, как отодвигается засов. Сквозь приоткрытые веки увидела невысокий мужской силуэт. Он застыл на пороге, разглядывая свою пленницу.
Захотелось свернуться в клубочек: она голая лежит на полу, а он стоит и пялится на нее.
Мерзко. Противно. Унизительно.
Мужчина не торопился что-либо говорить. Кристина надеялась, что ее маленькая уловка заставит его развернуться и уйти. Но пока он еще здесь, пока дверь раскрыта, она может попытаться хоть что-нибудь разглядеть. Единственное, что было видно – полупустой шкаф за спиной тюремщика, освещенный подрагивающим пламенем свечей. Что было на полках – разобрать не смогла.
Рука мужчины потянулась к чему-то спрятанному за дверным проемом, и Кристина напряглась. Когда рука вернулась в поле зрения, Кристина заметила сверток. Мужчина швырнул его в комнату и закрыл дверь. Послышался холодный жесткий стук – засов вошел в паз.
Медленно, ощупывая пол, Кристина подползла к свертку, ухватилась за край и рванула на себя. Плотная мягкая ткань укрыла колени. Кристина расправила ее и укуталась с головой.
Теплый плед стал единственным укрытием и одеждой.
«Ладно, для начала хоть что-то, – подумала она и легла на пол, свернувшись в клубок, – нужно успокоиться и подумать, что делать дальше».
Глава 4 (ПОСЛЕ) Дамба
Разговаривать с Алексом было проще, чем с остальными. Может, дело было в Алексе, а может, Кулькен просто знал, что больше никто не запишет сказанные им глупости на видео или диктофон, чтобы потом высмеять.
