— Прав ты, царевич. — Сходу врубился в описанную мной картину надвигающейся катастрофы Семен. — И из тех, что к тебе приезжают, каждый второй подсыл Шуйских, а каждый первый грамотки в разбойный приказ отправляет. Так мол и так, втерся в доверие, не щадя живота своего.
— Ну, уж, в разбойный? Чай я все же царевич — наследник.
— Пусть не в разбойный…. Легче тебе будет, когда по приказу батюшки твоего на дыбу потянут? Крут нрав у царя Ивана Васильевича, ох, крут!
— Предлагаю разъехаться вам, други мои, по своим поместьям. Типа, вы и не со мной вовсе. И не согласны с тем, что я творю.
— Ну, ты уж за иуд то нас не держи. — В глазах ребят явно не наигранная злость. Не будь я тем самым царевичем — наследником, уже огреб бы от них в глаз. — С тобой мы!
— До конца с тобой!
— Осталось придумать, куда ховаться будем, если царь на правеж призовет.
— А надо? Ховаться-то? Мы же не изменники какие? — Вот, послушаешь высказывания молодого Годунова и ни в жизнь не поверишь, что это тот же самый человек, что победил в кровопролитнейшей и наипредательской что ли борьбе боярских группировок и умостил свой зад на царский трон. Пусть счастья это ему не принесло, но то уж воля стихий. Кисмет, однако.
— Точно тебе говорю, Боря, надо! — Бельский, наигранно так похлопал Фому Неверующего по плечу. Царь наш, батюшка зело вспыльчив, но и отходчив. Главное, под горячую руку не попасться.
— Так, если побежим, так — вот и доказательства измены нашей.
— Ну, так бежать нужно не в последний момент. Отправить в Москву доверенных человечков неприметных. Из тех, что не предадут. Да не одного — двух, а хотя бы с полдюжины. Друг с другом не связаны чтобы были. Задание одно: как появляются признаки, что подгорать у нас начинает, срочно отправлять депешу. А мы должны быть полностью готовы в любой момент выступить в путь. Типа, не застали нас? Так мы-то тут при чем? По большим делам в отлучке были. А лучше, если можно будет сказать по государственным делам….
— Еще бы решить куда это, в путь?
— Так направлений то и не много у нас: восток и запад.
— Ага, восток — за Камень. Это не там намедни неслабую ватагу купцов Строгановых потеряли с концами. И ведь, не случайные все были людишки. Казаки, да дружинники. И с магией у них вроде все в порядке было. Да и атаман, Ермак Тимофеевич, крученый был. Две с лишним тыщи душ — как не бывало. А у нас сколько наберется? Шесть? Семь сотен?
— Ну, ты, Борис, все же не равняй. То казаки, а то наша дружина. Все в доспехах, да с артефактами, да с ружьями современными. А у тех разве что пищали фитильные через трех на четвертого.
— Зато втрое больше. Я думаю, так на так и выйдет. А те ведь сгинули. Да если даже отобьемся поначалу. Скольких потеряем? А нам людей терять нежелательно. Других взять взамен практически неоткуда.
Сидел, слушал рассуждения моих друзей как бы со стороны и шизел: Собрались трое подростков, я — четвертый, и вдумчиво рассуждают о решении неслабых таких проблем. Почему же, в веке двадцать первом все эти подростки, да что там, молодые специалисты, закончившие институты и университеты, будут числиться по разряду «ребенков несмышленых»?
У соратников же спор все набирал обороты:
— На Запад утечь может не получиться. Дорога от нас дотуда — все по людным местам. Перехватят. Да и на границе поставлены крепкие отряды. Опять же там поляки с литовцами — исконные враги. Точно уж не отбрешемся, что просто погулять ходили.
— А если севернее. До Ингрии земли более пустынные.
— То-то шведы будут рады, обнаружить у себя виновника сожжения своего флота!
— Мда, велика Земля, а податься то и некуда! Хоть на восток, хоть на запад, хоть на север. А на юг к османам да крымчакам мы и сами не пойдем. Хотя…. — Я начал лихорадочно прикидывать, что мне потребуется для более-менее успешной БОЛЬШОЙ авантюры.
— Есть подходящая земля. На самом что ни на есть Западе. За морями — океанами, но есть! Только с Андрюшкой Плещеевым надо бы потолковать. И лучше, если не только с ним одним.
Планов наметили громадье, а финансов для их обеспечения — самый минимум. Нет, так то Шуя — городок довольно зажиточный и налоги платит исправно, но что это за налоги? Сплошь — продовольствие, да сколько-то льна — сырца, да конопляного волокна. Согласен, для обеспечения гарнизона именно продовольствие и нужно, грызть копейки и таллеры еще ни у кого без сугубого вреда для зубов не выходило, но вот перед нами самовоздвиглась громадная задача: построить океанский корабль, а лучше даже не один. Вряд ли мастера корабелы построят его нам за одну лишь кормежку. Значит, что? Значит, будем зарабатывать. А что у нас получается лучше всего, и при том стоит офигенски дорого? Правильно, артефакты.
Поэтому, как ни опасались мы эксцессов со стороны властей, но несколько месяцев проторчали в артефакторной мастерской практически безвылазно. Мы в мастерской, а полдюжины агентов — в Москве, матушке. И, что характерно, все они в один голос утверждали, что про нас там и не вспоминают. Своих тем полно. Шуйские, что вернулись, казалось, в полном фаворе своим возвращением многим на ногу наступили. Не до меня им, болезным. Почему болезным? Так, целительниц-то я забрал. А магия проклятий — она здоровье очень подрывает. Шуйские с ног сбились, выискивая, кто же их так не любит, но пока — все тихо и глухо. Так и страдают: то зубы ломит, то почечная колика одолеет, а то и вовсе сердечко прихватывает.
Наконец, наработанный товар под крепкой охраной отправлен. И не только в Москву. Чем Владимир хуже? А в Туле вообще у нас давние и прочные связи установлены. Долго ли коротко, хотя скорее коротко, очень уж востребована наша продукция, наскребли мы намеченную сумму. Теперь в Нарву ее отправить потребно. Именно там обитает на сегодняшний день клан Плещеевых. Списался с Андрюшкой. Хотя, нынче так его не назови: старый патриарх их рода на покой ушел и передал всю полноту власти в роду…. Кому? Как вы думаете? Правильно, Андрею Тимофеевичу. Так вот, нынешний патриарх (или все же не патриарх, а просто глава рода? Все же возраст у Андрея как-то не дотягивает до патриаршьего.) Плещеев мое предложение на ура воспринял. Дело в том, что своей сверхэффективной службой род Плещеевых сам вырыл себе яму: извел всех морских разбойников, не оставив на расплод. А купчики — народец ушлый. Если нет пиратов в море, зачем платить за охрану торговых караванов? Так-то Плещеевы далеко не бедствуют. Одно ограбление польского побережья, включая Гданьск, чего стоило, но ведь и на перспективу думать надо. Списались. И отбыл Семен, мой закадычный друг в сопровождении десятка латников в далекий приморский город. Хотя, как приморский. Нарва не на побережье, а вовсе даже на речке Нарове воздвигнута. Немалая куча серебра в переметных сумах на заводных лошадках. Опасались ли мы разбойников? Чуть-чуть. Семен классно настропалился отводить досужие нескромные взгляды. Так что, в двух шагах от разбойничьей засады ехать будут, ни один тать не шелохнется.
Год прошел. Ну, почти. Чего так сразу перекинулась история? Так особо и рассказывать-то нечего. Мы возились с артефактами, кстати, в их числе нужно учесть и огромный, под двадцать пудов весом накопитель магии. Вот, не выходил он, не выходил, а потом, раз — и получился. Это нам для нашего кораблика приспособа. Надо только отправить его побыстрее в Нарву. Объем накопителя таков, что вся дружная семейка водных магов его не один месяц заполнять будут. Семка регулярно отчеты шлет: корабль заложен один, но грома-а-а-дный. И уже почти построен. Его даже зимой строили. Возвели вокруг отапливаемый сарай (ага, сарай для великанов) и строили. Еще внедрили мое ноу-хау. Шпангоуты корабельные в нашем отечестве гвоздями сколачивали из отдельных частей, отчего кораблики могли от крутой волны в борт и потонуть, надломившись. Мое предложение по загибу цельных брусьев под воздействием пара опробовали, обматерили меня маленького, еще попробовали. Короче, наш корабль — самый крепкий. Скоро достроят — и на испытания. И побыстрее бы! Начинают сбываться наши опасения. Молодая царица вроде как не праздна. Шуйские под это дело начинают как-то подозрительно роиться. На их подворья то поодиночке, то целыми отрядами прибывают ратники. Большинство, побыв там денек — другой, незаметно исчезают. Но, ведь, где-то, да они есть.
