— И ты туда же, — покачал собеседник головой, — понахватались, ну ладно молодежь, но ты-то?

— Тоже мне, нашел старика, — рассмеялся Тритий, и остальные собеседники уставились на него в недоумении, — что смотрите?

— Не ожидал от тебя, — дернул щекой Кристенс, но не выдержал и тоже улыбнулся.

— Ой ли, общаясь с ней, невозможно остаться равнодушным, все мысли и эмоции на лице, — отмахнулся от друга Тритий.

— А я вам всегда говорил, вы отмороженные напрочь, — довольно улыбаясь, хохотнул Бронза.

— Вот! — ткнул пальцем в друга Тритий, — я же говорил, нет равнодушных, посмотри на эту бронированную машину убийств, дрогнул, под обаянием Алисы.

— Не дрогнул я, — рыкнул Крильёнец и улыбнувшись, продолжил. — Эта козявка оказалась на удивление упертой.

Друзья еще долго сидели и перемывали, одной, ничего не подозревающей девушке, косточки. Хвалили в одном, ругали — в другом. При этом, каждый из них строил свои планы, на дальнейшее будущее этой девушки. И неизвестно куда бы зашли их мысли, если бы им не доставили три небольшие коробочки.

Какое-то время мужчины просто смотрели на упаковку и не понимали, что им делать. Первым отмер Бронз, он вообще не любил тайны. Убрав пышный бант, он уже понимал, что увидит внутри и с долей сомнения открыл свой подарок. На карточке была лаконичная подпись.

"Бронз Муррауае, благодарю вас за помощь в обучении, надеюсь подарок вам понравится. С благодарностью, Алиса Найт.

Пы. Сы. Это не взятка и не намеки, просто благодарность за ваше терпение."

Убрав карточку, мужчина взглянул на набор украшений и замер. А потом аккуратно достал одну из игл и метнул в стену. Та вошла как нож в масло, а грозный куратор боёвки, расплылся в довольной улыбке. Подарок пришелся по вкусу: «И где только раздобыла такую ценность?» — думал про себя он.

А вот два куратора сидели и в недоумении смотрели на странное колечко и карточку к нему.

"Куратор, спасибо за веру в меня, что не бросили и не отказались. В моем мире принято праздновать смену календарного года и дарить подарки. Это колечко вставляется в проколотое правое ухо. Не знаю, принято ли это у вас, поэтому на ваше усмотрение. С благодарностью, Алиса Найт.

Пы. Сы. В моих знаниях еще есть пробелы, поэтому прошу расценивать данный подарок, как благодарность и никак иначе.

Пы. Сы. Сы. В серьге несколько полезных модификаций".

— Ну и что там у вас? — спросил Бронз, рассматривая удивленные лица друзей.

— Кольцо в ухо с модификациями, даже интересно какими? — растерянно ответил Кристенс, понимая, что пока он не вставит колечко в собственное ухо, даже не узнает, что в нем.

— Похоже, у нас одинаковые подарки и почему-то, мне кажется, они с подвохом, — протянул Тритий.

— Думаешь?

— Уверен! И если я и решусь на его применение, то ухо точно сменю.

Тритий даже не подозревал, насколько оказался прав в своих умозаключениях. Но он даже представить не мог, что именно означает на Земле проколотое правое ухо. Узнал бы, убил одну язвочку, а Кристенс помог бы спрятать труп и замести следы.

Я задержалась, так что Хескару пришлось за мной зайти. Да, я не удержалась, увлеклась перестановкой в своем жилом боксе. Сейчас моя комната в общежитии была студией в черно-белых тонах в стили хайтек. Всегда мечтала о подобной квартире, вот и увлеклась, подгоняя реальность к мечте. Я так втянулась в процесс, что даже не услышала, как пришел Хес, только после его слов поняла, что уже не одна.

— Никогда бы не подумал, что сочетание черного с белым может дать такой эффект, — парень с интересом разглядывал моё творение.

— Да, я заметила, всё утопает в белоснежной лаконичности, — с дизайном в этом мире не заморачивались и я не понимала почему.

— Когда пелтракс только изобрели и выяснили о его возможностях… — парень замялся, обдумывая что сказать. — Так, все рассказывать долго, в общем был бум, и все извращались в своей фантазии, но теперь все функционально и просто, — развел он руками, будто извиняясь за всех соплеменников.

Если подумать, в принципе все понятно. Как и я, все кинулись экспериментировать, да что уж там, сама не устояла. Со временем новизна теряется и становится обыденностью. Да и интерьер изменить можешь в любой момент. Наверное, и мне наскучит, когда-нибудь, вот такая забава. И мебель станет, как и везде, простой и лаконичной.

— Алиса, там народ уже собирается, может потом побалуешься?

— Уже бегу, только все же приму душ, — улыбнулась в ответ парню.

— Мы тебя ждем, народ в недоумении и предвкушении, — шальная улыбка расплылась по его мордахе.

Ну что же, раз я эту кашу заварила, мне ее и вести. Душ, обычный мягкий комбинезон и я готова. В украшенной мной зоне отдыха, стояла удивительная тишина. Нет, народ сидел или стоял группами, все общались, но при этом… Мммм… Знаете, я будто попала на прием к королеве Англии. Чопорные аристократы с бокалами вина прохаживаются по залу и ведут неспешные беседы. Я аж замерла от увиденной картины. И вот это студенческая вечеринка? Мне нужно выпить!

Облом! На столике со спиртным было только легкое вино и ничего больше. Моё понимание вечеринок молодежи катилось под откос со скоростью света.

— Хочешь расслабиться? — со спины подошёл Хескар, его руки легли на плечи, а вот сам он почти уткнулся мне в ухо.

— А покрепче у нас ничего нет? — задала тот вопрос, который меня больше всего мучал.

— Покрепче? — парень даже чуть развернул меня к себе, заглядывая в глаза, только я была в очках, вообще с ними не расставалась.

— Да, покрепче: водка, коньяк, виски, текила, ром, абсент наконец, хоть что-нибудь? — по глазам друга видела, что ответ мне не понравится.

И таки оказалась права, в этом мире нет спиртного, вот только аналог вина, причем очень легкое. От расстройства выпила бокал залпом и протянула руку к шокированному Хескару за добавкой.

Расстроенная, я сидела на диване и смотрела на отмороженных сокурсников, что косились на меня, но не решались подойти, на друзей Хескара, которые обступили его, о чем-то расспрашивая. Я же, пыталась расслабиться, допивая вторую бутылку компота. Вином это назвать было сложно. Да и как встряхнуть это болото, не понимала, ну не таким я рисовала себе мой первый Новый Год в новом мире.

Кристенс сидел в мягком кресле его волосы были растрепаны, китель скинут, а верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Те, кто хорошо знал этого мужчину, увидев его в таком виде решили бы, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Небрежности в одежде, он не позволял себе с юности. Очки были скинуты и валялись рядом, но на лице застыла бесстрастная маска.

Он просматривал видео уже в третий раз. И никак не мог понять, что чувствует и как стоит правильно поступить. Запустив его в четвертый раз, начал просмотр с самого начала. Зачем он это делал и сам не понимал. Уж слишком многие моменты вызывали противоречивые чувства и первое, что выбило его из колеи, была короткая стрижка девушки.

На видео младший Морроу учил Алису работать с пелтраксом и это задевало Кристенса. Он сам должен был ей все рассказать еще в первый день. Но он этого не сделал, а потом не было возможности. Девушка находилась и так на грани, и нагружать не нужными для учебы знаниями, он посчитал лишним. Теперь же, его раздражало то, как этот "Эмоционально неуравновешен", — да, Крис изучил досье на Христенса и был против его участия, но Тритий настоял. "Ей нужна поддержка сверстников и это хорошо, что есть хоть один готовый ее поддержать". Кристенс тогда сдался и пошел на поводу у друга, теперь же он жалел о своем решении.

Тритий был в восторге от интерьера, что создала Алиса. Точнее, он жаждал узнать все подробности этого странного поверия и антуража. Его восхитило все: и странное дерево, зачем-то украшенное шарами и блестящей мишурой; и необычное освещение, что лентой тянулось по ветвям и мигало разноцветными огоньками, играя бликами на блестящих украшениях. Непонятная низкая арка, на которой висели небольшие красные мешки непонятной формы с полосатыми палками, торчащими из них.