– Трое суток, Ал-сан, – тоном воспитателя, оглашающего наказание непослушному ребёнку, сказала лучшая врач из известных мне. – Как вы вообще ходили с трещинами в позвонках, а?! Это же уму непостижимо. Да вы в своё предыдущее появление, после полуторагодовалого отсутствия, в лучшем состоянии были. Полгода прошло всего! Это действительно того стоило?

Вспомнив полупрозрачную тушу монстра в полтора моих роста и то, в каком состоянии я был после победы над ним, я лишь тяжело вздохнул и честно ответил:

– Не знаю, Кристалл решит. Один местный передал мне книжицу с ритуалом пробуждения дара у потенциального мага. Для них это стандартная процедура, раз в год кучка детей её проходит. Ну а мне, иномирянину, пришлось за эти знания заплатить. Сердцем призрачного медведя. Понимаю, что это может не сработать в нашем мире, но пройти мимо такой возможности я не мог, сами понимаете.

– Понятно, – тяжело вздохнула Нинг-сан. – Кстати, Катрин, поздравляю с седьмым уровнем осознанности. В принципе, ты уже сейчас можешь переселиться в Рокшенар в качестве вирта.

Опа. Вот так новости. Катрин в шаге от выхода в реал, можно сказать. Недаром я загружал её по полной, скидывая на её хрупкие полупрозрачные плечи все дела. Выдержала, окрепла, возмуж… эм… повзрослела, да. Это хорошо. Это очень хорошо.

– Поздравляю, Катрин, – сказал я всё ещё с кривой улыбкой на лице. – Ты молодец. Нинг-сан, как это технически реализовать?

– Подождите! – тут же всполошилась Катрин. – Нинг-сан, вы сказали, что я могу. Но означает ли, что я должна это сделать? А если я не хочу? Пока? Ведь если я уйду сейчас, господин Ал останется без персонального помощника. Перед таким ответственным рейдом я просто не могу оставить его.

Это… Гм! Это приятно, не буду врать. Логично, что каждый искин старается стать виртом, а каждый вирт – купить билет в реальность. И то, что моя Катрин думает прежде всего не о своём благе, а о том, чтобы было хорошо именно мне – это тоже естественно. Но семёрки тем и отличаются от остальных, что уже способны поставить свои, личные, интересы, над благом остальных. Поэтому их и стараются не оставлять в персональных помощниках, а выводить в вирты. Чтобы не было конфликтов между тем, что желает пользователь и тем, к чему стремится персональный помощник. Опасно это. Для обоих.

– В принципе, да, это аргумент, – подумав, ответила Нинг-сан. – Но всё же, подумай хорошо. У нас есть персональные помощники шестого уровня, которые могут заменить тебя практически без потери боеспособности Ал-саном. Тем более, что он совсем не против отпустить тебя.

– Конечно, – тут же подтвердил я предположение Нинг-сан. – Я буду только рад, если ты станешь полноценным виртом и однажды составишь мне компанию за ужином уже как реал.

– О нет, никаких ужинов с продолжением сейчас, Ал-сан, – тут же замахала рукой на нас двоих врач. – Отдыхать, разумом и телом. Дайте своему мозгу три дня полноценного сна. Здорового и без сновидений.

Вот же кайфоломщица узкоглазая! А я так надеялся на приятный вечер в любимом антураже! Ну, ладно. Три дня – это не два месяца, как четыре года назад. Можно и потерпеть.

– Хорошо, Нинг-сан, – смирившись с неизбежным, сказал я. – Вырубайте меня на три дня, так и быть. Всё равно деревянной чушкой бегать по новой локации не хочу.

– Вот и правильно, Ал-сан, до скорой встречи, – с лёгким поклоном сказала Нинг-сан.

Реальность вокруг меня погрузилась во тьму. Да и моё сознание тоже померкло моментально. Врачи. Медики. Любят они копаться во мне, когда им никто не мешает. Пусть. Пока я только выигрывал от этого.

– Первая контрольная точка пройдена. Начинаю пробуждение комплекса, – спокойным голосом сказал Юрий, активируя команды в виртокне.

И неважно, что во всём комплексе не было сейчас никого, кто бы мог услышать и ответить ему. Это были прописанные протоколом фразы, которые было необходимо произнести. И за две тысячи двенадцать циклов исследований, которые он существует, Юрий ни разу не отклонился от этого протокола.

– Запуск основного генератора. Успешно. Тестирование систем внешней защиты. Неполадок не выявлено. Тестирование систем криосна. Неполадок не выявлено. Активных ИДИ не обнаружено. Чипированное тело текущего администратора в идеальном состоянии. Перевожу систему в режим ожидания сигнала из Центра временного хранения виртуализированного сознания.

А вот это проговаривать снова было непривычно. Тысяча шестьсот четыре цикла исследований он провёл с одним и тем же администратором. И уже думал, что база никогда не останется только на его попечительстве, как ранее. Юджина Тень, кажется, устраивало такое положение вещей. Не то, что Ю-Джи.

– Запуск систем внутренней защиты. Успешно. Тестирование первой линии защиты. Неполадок не выявлено. Тестирование второй линии защиты. Отсутствует связь с двадцать шестым.

Плохо. Один из тридцати защитных роботов десятого класса. Придётся высылать ремонтных дронов. О нет, не потому, что опасался нападения, а потому, что содержание всех систем в работоспособном состоянии входило в его прямые обязанности. И когда Юджин Тень вернётся на базу, он обязательно просмотрит отчёты по всем происшествиям. В принципе, это входило в обязанности администратора научной базы. И ни к одному из своих администраторов Юрий не имел претензий по следованию протокола. Но только пятеро из пятнадцати не только просматривали отчёты, но и старались по-настоящему найти причину возникновения проблемы. И Ю-Джи был одним из них. Хорошо, что эту черту характера неизвестный Юрию псих-кукловод не изменил в Ю-Джи, превращая того в свою собственную тень, Юджина. Жаль, конечно. Неспособность испытывать эмоции и фобии, вписанные во вполне гармонично развивавшуюся личность, создали из вполне заурядного администратора базы одержимого тотальным контролем над другими Великого магистра ордена Табула раса. Одиночку, не подпускавшего к себе никого. Даже персонального помощника не использовавшего.

– Ремонтный дрон приступил к сканированию систем двадцать шестого. Продолжаю тестирование систем внутренней защиты. Тестирование третьей линии защиты. Неполадок не выявлено. Тестирование систем внутренней системы завершено.

Но, в принципе, это и позволило Юджину добиться столь многого. Добился ли бы подобного Ю-Джи? Вряд ли. Работа администратора научной базы была для него лишь способом обретения модальной сборки и возвращения к работе в Центре коррекции. Он с трудом дождался прохода последней контрольной точки девятнадцатого цикла исследований. И пару дней пребывал в шоке, когда они увидели последствия Катастрофы, изменивший знакомый им Шенар раз и навсегда. А потом бросил все свои силы на поиск способа навсегда сбежать с Селены на Шенар. Помогать восстанавливать разрушенное. Можно подумать, без него бы там не справились. С другой стороны, если бы он не ушёл тогда, появился ли бы на свет Юджин Тень? Вряд ли.

– Начинаю формирование отчётов систем научных исследований, – продолжал проговаривать Юрий, подсознательно ожидая команды "Отмена" от стоящего в командном центре Юджина.

Но команды не последовало. И Юрий продолжил следовать древнему протоколу. Интересно, понадобятся ли они Юджину или нет? Ну, если отменит свой последний приказ в течение первой декады после входа в зону устойчивой связи с Шенаром – то однозначно понадобятся. В отличие от Ю-Джи, который даже не запрашивал отчёты о проведенной за прошедшие годы исследовательской работы, Юджин не просто заинтересовался ей, он начал ставить ему, Юрию, новые цели для исследований сразу, как появился на Селене. И та работа, которая была проведена ими за прошедшие тысячелетия – поражала.

– Отчёт по проекту "Терра инкогнита" сформирован. Начата запись на физический носитель. Приступаю к формированию отчёта по проекту "Джамп".

Две тысячи триста двенадцатый цикл исследований Первой научной базы Селены подходил к концу. А вот начнётся ли следующий пятилетний цикл этой базы или он станет последним – зависело лишь от текущего администратора базы, Юджина Тени, находящегося сейчас на Шенаре. Точнее от того, отменит ли он свой последний приказ, отданный до использования криокапсулы и пересылки своего ИДИ на Шенар. Осталось совсем немного. Девять декад – не так уж и много для того, кто просуществовал более одиннадцати тысяч лет.