Поколебавшись, она тряхнула короткими волосами и решительно подошла. Молча легла на пол возле дивана, на бок, со сдвинутыми ногами – мол, как и морские животные. Подумав, стянула с себя штаны – до колен, обнажив рубцы шрамов.

– Так не получится, – невольно произнес Сергей, лежа на диване и без всякого любопытства наблюдая за действиями сирены.

– Меня тоже сомнение взяло, – озабоченно согласилась она, вставая на коленки и поворачиваясь лицом к Сергею, – уж больно твой коротковат. Не может такой дотянуться. А как тогда?

– Наверное, будет проще лечь на спину, раздвинув ноги, – посоветовал он.

Она тут же легла, слегка развела ноги в стороны и вопросительно посмотрела на Сергея. Ну как?

Сергей вздохнул, отрицательно покачав головой.

– Шире.

– Чтобы ты смог поместиться? – наконец догадалась она.

Он кивнул. Русалка раздвинула ноги так, как ни одна земная женщина не смогла бы проделать, и он вдруг почувствовал отвращение – не к ней лично, а к тому, что она требует, и к себе заодно. Сергей замер, не зная, как сказать ей об этом. Какое-то время сирена лежала совершенно неподвижно, и даже казалось – не дышала, отстранено глядя куда-то вверх и в сторону. Но потом перевела взгляд на Сергея, и тут же резко сдвинула ноги. Поспешно села, натягивая штаны.

– Ерунда какая-то, – пробормотала она, явно краснея и отворачиваясь. Застегнула ремень. Замерла.

Какое-то время сирена сидела на полу совершенно неподвижно. Также неподвижно лежал и Сергей, думая только об Элоре, и пытаясь понять – где же ее искать в этом мире? Ну хорошо, взволнованно рассуждал он, она появилась в океане, также как и у меня у нее появились жабры. Но ведь это и все! Никто ведь ее не ждал здесь, не встречал. А ей также требуется защита. Значит кто-то ее явно подобрал, защитил, как и меня, укрыл от опасностей. Но как найти этого "кого-то"? Средство связи сирены?

Он только было раскрыл рот, как морская сирена, почувствовав состояние Сергея, молча встала, и также молча ушла на свое место.

Его хлопали по плечу, ему сочувственно улыбались, его неуклюже подбадривали, почему-то отводя глаза в сторону.

– Сам понимаешь, надо, – прозвучало над ухом.

Сергей и сам откуда-то понимал, что действительно надо, и ничего тут не поделаешь.

Вздохнув, он, словно скалолаз, полез на каменного идола, в душе совершенно не понимая, как же с ним можно заняться сексом.

И вот он почему-то уже на самой вершине. А здесь – песок, речные волны, накатывая, играют прибрежной галькой, мальки снуют у самой поверхности туда-сюда, неподалеку – заросли густого кустарника.

– Серж, уху помешай, – услышал он женькин голос.

Обернулся. Астронавигатор "Атланта" неуклюже чистил картошку, подняв глаза на Сергея – по-прежнему озорные, с наглой лукавинкой.

– Сбежит же! – взмахнул он очищенной картофелиной и бросил ее в котелок. Послышался "бульк", брызги полетели в разные стороны.

Сергей посмотрел на расстеленную на песке плащ-палатку. Нашел ложку с привязанным к ручке длинным прутиком. И в этот момент он боковым зрением осознал, что из воды кто-то осторожно вынырнул, и также осторожно выходит на берег. Прямо к ним. Кто-то чужой…

Сергей проснулся от скрипа. По привычке замер, не показывая вида, что проснулся. Прислушался. Сирена бродит по помещению. Бесцельно. Не спится ей что-то, подумал Сергей, собираясь снова уснуть. Но тут она, судя по характерному скрипу, подошла к оружейной. Сергей насторожился. Невольно поискал глазами, чем защищаться. Но потом обругал себя. Зачем? Меня убить? Так ведь она могла проделать это сто раз. Да и не нужно ей оружия – и голыми руками сломает мне позвоночник. Так что спи. Убьет – так убьет, что тут поделаешь?! А не убьет, так хоть высплюсь.

И он расслабился, задремал. Но тут сирена приблизилась в его кровати, неуклюже потопталась на месте, явно не зная, как себя вести дальше, потом решительно откинула его одеяло, присев на край кровати.

– Ну? – спросил Сергей, не меняя положения и даже не поворачивая головы.

– Мне мысли разные покоя не дают, – сконфуженно пробормотала сирена, почему-то торопливо забираясь под его одеяло и ложась рядом, в тесноте диванчика придавливая его к спинке.

Диванчик хрустнул.

Тело девушки было мускулистым и горячим. И она не знала, куда деть свои руки.

– Слушай, – зашептала она, невольно прижимаясь к нему еще плотнее. – Никак не могу выкинуть из головы… Как же всё это происходит? Что ощущается? И почему у нас сейчас все по-другому? Неужели у нас раньше были самцы? И если так – то как же мы с ними жили? И куда они все подевались? И почему?

Сергей вздохнул – прощай сон, хоть он и был не очень-то приятным.

– Тут я ничем помочь тебе не могу, – сказал он, ловя сирену за талию, чтобы она не упала – тесно все-таки. – Я ведь вообще ничего про вас не знаю. Но, согласись, – почему-то перешел он на шепот, – что исходя из твоего строения, было время, когда твои глубокие предки зачинали детей несколько иначе, чем вы сейчас. Просто потом что-то случилось и пришлось искать другой выход.

Она приподнялась, явно стараясь в темноте разглядеть его лицо. Сергей переключился на инфракрасный – действительно, смотрит. Явно озадаченная, задумалась о чем-то. Наверное, она в темноте видит лучше меня, подумал он, возвращая зрение на нормальное.

– В твоих словах есть доля истины, – наконец пробормотала морская сирена, чуть слышно дыша ему в лицо. – Наверное, так и было.

Она снова задумалась, зачем-то положив руку ему на живот, а Сергей, наоборот, тут же перестал держать ее за талию. Как-то все идет не так, неправильно, подумал он. Ну и влип же я в историю.

– А ты занимался этим с другими сиренами? – тихо спросила она, круговыми движениями поглаживая его живот. И эти круги становились все больше и больше.

– Занимался, – честно ответил он, стараясь поймать ее руку в самый нижней её фазе. И не успел.

– Как странно, – сказала она, обхватывая его быстро уменьшающийся член своими огромными пальцами. – Непонятные ощущения. Отчего так?

– Наверное, рефлексы из глубины веков, – ответил он, для страховки держа её за ту руку, что была внизу, но не рискуя ее убрать – сил у нее все-таки поболе будет, может чисто случайно и оторвать. Она-то, конечно, извинится, а мне что потом делать?

Ее лицо вдруг стало медленно приближаться к нему.

– Послушай, – торопливо произнес он. – Я все хотел спросить – не попадалась ли тебе сирена с темными длинными волосами, с голубыми белками глаз и примерно моего роста? – Он замер в ожидании ответа – а вдруг она знает?

Замерла и она. Потом отрицательно покачала головой.

– Это рост ребенка, – сказала она, мягко работая пальцами, словно мяла пластилин. – Таких маленьких сирен у нас нет.

Надежда на быструю встречу с Элорой угасла в самом зародыше.

– Это твоя самка? – сухо спросила сирена, напрягшись.

Напрягся и Сергей. Кивнул.

– И я ей верен, – добавил он.

– Как кнорры, – кивнула она, вроде успокаиваясь – ситуация ей была вполне знакома и понятна.

Вот странно, подумал Сергей, в мире Леса тоже было существо с таким названием. И там тоже был мир женщин.

– Завтра поплывем с инспекцией косяков омуля, – произнесла морская сирена. – В их краях появилась стая кнорров, против которых барракуды бессильны. Необходимо прогнать.

И она ушла на свою кровать.

Вновь они вдвоем рассекали просторы океана. Большую часть пути они проделали на скоростных торпедах, и теперь искали врага, который был скрыт от локации скоплениями рыб. Сирена легко и свободно плыла впереди, слегка извиваясь гибкими неуловимыми движениями. Ну-у, я так никогда не смогу, подумал он, держась за скобы торпеды и неуклюже труся следом. Так изгибаться, наверное, могут только одни женщины.