— Да, вроде понял… фух… — выдохнул Кота, и нанёс смертельный поражающий удар по деревянному манекену.

Затем удар по щиту, шаг назад, и колющий удар в голову, накрытую ведром.

— Ну, вроде неплохо. Будешь повторять это упражнение. Сперва поставим базовые удары, а уже потом научимся их комбинировать. — говорил Райан, затягиваясь табаком.

Кота с настоящим стальным мечом, хоть и тупым, подошёл к Райану, держа оружие строго лезвием вверх. Как учили. Для безопасности.

— Пока просто. Но… дальше будешь сложнее, да? — спросил Кота.

— Конечно. Ну… может не так уж сложно. Зависит от твоего упорства и стремления. Не переживай, начинать всегда сложно. К тому же, все любят прыгать, но никто не любит разминаться. Чем менее спешно ты учишься, тем меньше вероятность набить шишек. Конечно, совсем без них всё равно не получится. Но… лучше их будет не так много

— Я понял вас, месье. Проще говоря, тише едешь — дальше будешь — сказал Кота, убрав меч в ножны.

— Правильно. Ладно, давай теперь немного силовых нагрузок…

Ко львам вдруг подошёл Артур.

— Нет-нет, старичок. Никаких силовых нагрузок, пока пацан не поест. Мы уже всё приготовили, хватит морозиться. Успеете ещё — сказал волк, и пошёл обратно в дом, потирая голые плечи.

— Ну, тоже верно. Ладно, переодевайся и приходи в дом. После завтрака продолжим — сказал Райан, поднимаясь с лавки.

— Слушаюсь, месье. Я мигом — сказал Кота, и побежал в пристройку, где хранилась большая часть тренировочной и боевой экипировки.

***

— Боже мой, какой дивный аромат. Ты превзошла саму себя, Дизз — восторженно сказал Райан, садясь на стол.

— Мы… — сказала Дизз, переглянувшись взглядами с Артуром.

— Тем лучше — довольным тоном сказал лев.

Когда вся семья была в сборе, начался яичный пир. немного белков с горячим чаем и овощами — самое то, на завтрак. Насыщает и придаёт сил. А главное, вкусно то как…

— У кого какие планы на сегодня — между жеванием сказал Райан.

— Я хочу сходить на охоту в лес. У нас кончается мясо. Думала взять с собой Коту, ему будет полезно — сказала волчица.

— Отличная идея. Только ненадолго. Нам не очень-то и много мяса нужно, к тому же в лесу холодно, и…

— И тебе не терпится затащить его обратно на площадку — подколола Дизз.

— Новичков в моём лагере давно нет. Дай старику понянчиться. По крайней мере, пока внуков нет — сказал Райан, бросив намекающий взгляд на Кову.

Не то, что бы он хотел ответа прямо сейчас, но Кову всё равно ответил…

— Мы пока думаем над этим… — сказал лев, и уставился в тарелку.

— Ладно. Пока Дизз и Кота будут на охоте, мне нужен доброволец нарубить дров в поленик. Есть желающие?

Кову вновь посмотрел на отца.

— Я помогу — кратко ответил лев.

— Вот и славно. Думаю, Дизз вернётся как раз к обеду. Там уже решим, что будем делать — сказал Райан.

— Ты кажется позабыл обо мне — сказал Артур.

— Я тоже могла бы помочь чем-нибудь — добавила Кэрри.

— Ах да, совсем позабыл. Может быть, Артур, ты приведёшь дом в порядок? Всё таки, теперь тут гостей хватает, а дом весь покрыт пылью и хламом всяким. А ты Кэрри, хм… — призадумался лев.

— А я тогда приготовлю обед — предложила львица.

— Да. Это было бы замечательно — сказал Райан.

Доев завтрак, все разошлись по намеченным делам…

Диззи перекинула через плечо большой мешок для туш, а так же вооружилась луком и стрелами. На всякий случай взяла пистолет, и дала такой же Коте. Затем они потеплее оделись, и отправились в глубины леса, выслеживать оленей и зайцев.

Кову и Райан вооружились колунами, и отправились к пристройке, где горкой лежали спиленные стволы деревьев.

Артур вооружился тряпкой и шваброй.

А Кэрри же спустилась в погреб, осматривая припасы, и размышляя, чего бы приготовить к обеду.

***

По пояс в сугробе, и во всю рыская носом, кралась проворная волчица, держа в руках лук, с чуть натянутой стрелой. За ней робко крался юный лев, то и дело проваливаясь в сугроб по шею.

Пару раз, Дизз даже пришлось вытаскивать его из снежной ловушки.

Дойдя до чащи леса, волчица и лев сели у дерева, всматриваясь в снежные просторы.

— Чуешь что-нибудь? — спросил Дизз, не переставая дёргать носом.

— Не, у меня с этим туго. Да и у волков всё равно чутьё лучше — сказал Кота, выдыхая клуба пара.

— Ну да… Что-то сегодня вся живность попряталась от нас. Ничего-ничего-о-о. Доберёмся… — сказала волчица.

— Кажется вон там. Вон за той елью — шёпотом сказал Кота.

Дизз обернулась и посмотрела в сторону, куда указывал лев.

В метрах шести от них, за деревьями, прогуливалась олениха.

— А у тебя зоркий глаз, Кота. Молодец. Так, а теперь смотри. Иди за мной, только очень аккуратно. Подберёмся поближе…

Кота молча кивнул, и проследовал за волчицей, что крадучись подбиралась к жертве. Притаившись за снежным кустом, Дизз прицелилась, натянула стрелу по крепче, и выстрелила в животное…

Между деревьев раздался короткий, но пронзительный свист стрелы. Затем рёв оленихи, чью шею насквозь пробила стрела.

Однако зверь не собирался сдаваться, и несмотря на стрелу в шее, олениха со всех ног поскакала куда глаза глядят.

— За ней! — крикнула Дизз, и побежала вслед за раненой жертвой.

Кота, пыхтя и вытирая иней с лица, бежал вслед за девушкой…

Пробежав несколько метров, олениха упала у одного из деревьев, и начала отчаянно вдыхать воздух, ощущая приближение смерти.

Дизз и Кота нагнали её по кровавому следу.

— Похоже попала в артерию. Повезло, а то могла пол леса так пробежать — Дизз опустилась над животным, и ловким взмахом лезвия, прекратила его страдания.

— А разве использовать пули не эффективнее? — спросил Кота, подготавливая мешок.

— Конечно. Намного эффективнее. Но Райан считает, что это испортит мясо. По этмоу мы охотимся по старинке. К тому же, пистолетом и ружьём всю округу распугаем… Но вот арбалет бы не помешал, конечно… — сказала Дизз, сделав надрез сухожилий, и содрав шкуру.

— Шкуру тоже возьмём? — спросил Кота.

— Да, наверно. Пригодится — сказала Дизз, складывая шкуру в рюкзак. Затем туда отправилась разделанная оленья туша.

— Думаю, этого должно хватить. Можем пойти домой, а можно и тебе попробовать. Что думаешь? — спросила Дизз, закидывая мешок на плечо.

— А что, можно? — спросил лев.

— Конечно. Держи — сказала волчица, с улыбкой протягивая льву лук.

— Merci, beauté — сказал Кота, принимая орудие.

Пробродив по лесу ещё минут пятнадцать, Кота увидел прогуливающуюся между пней лисицу.

— Можешь в неё пальнуть. Лисье мясо мы не едим, но пострелять сойдёт — сказала волчица.

Кота проводил взглядом рыжую охотницу, после чего та скрылась за деревьями.

— Нет. Мне нравятся лисицы. Не хочу её трогать, тем более, за зря — сказал Кота, опустив лук.

— Хорошо. Тогда ищем дальше…

Спустя ещё несколько минут ходьбы, Кота вдруг выставил руку перед Дизз, останавливая волчицу.

— Смотри, вон — сказал лев, указывая пальцем на зайца, прыгающего по снегу.

Дизз пригнулась, и всмотрелась…

— Давно не ела крольчатину…

— Это заяц.

— Ой, да какая разница. Стреляй давай пока не ушёл. Смотри, присядь, так будет проще. Сперва прицелься, примерно представь дугу, по которой полетит стрела. Затем вдохни, задержи дыхание, соберись. Затем натяни тетиву покрепче, и как почувствуешь, что крепко и точно прицелился, отпускай

— Хорошо, попробую… — сказал Кота, готовя стрелу.

— Не пробуй. Делай. Так говорит Райан. У тебя получится, не волнуйся — сказала волчица, и опустилась ещё ниже, почти касаясь снега подбородком.

Кота присел, прицелился, натянул тетиву, задержал дыхание, а затем отпустил стрелу в полёт…

Вновь посреди леса раздался звонкий звук выстрела.

Испуганный заяц бросился бежать…

— Мимо — задорно сказала Дизз.

— Fils de pute! — крикнул Кота.