Как-то незаметно для себя я оказалась на кухне, где впервые в жизни, не без помощи интернета, конечно, приготовила обед. Как ни странно – получилось вполне вкусно. Никогда не считала готовку главной обязанностью каждой женщины, и отрицательно относилась к тем людям, которые считают, что место женщины на кухне… Но, видя, как взрослые мужчины, которые мне в отцы годятся, идут за добавкой, я определенно испытывала приятные эмоции. Наверное, именно поэтому на следующий день мне хотелось удивить их чем-то особенно вкусным, и, отмечая благодарные взгляды изголодавшихся бойцов, я решительно взяла готовку в свои руки.

Таким образом, я нашла общий язык с некоторыми людьми, которые тут же взяли меня под свою опеку. Для них я была ребенком, которую в шутку называли дочерью полка. Меня принялись всячески оберегать от тех, кто хоть раз проявлял ко мне интерес. Это было странно… но почему-то с этими великовозрастными мужчинами я себя чувствовала лучше, чем в компании сверстников. Никогда не думала, что истории из далекого прошлого, могут быть не просто интересными, но и поучительными. Никогда не любила слушать о том: «Как же хорошо жилось в Советском Союзе». Прошлого не вернуть, для страны это экономически не выгодно, поэтому горестно вздыхать, вспоминая былое, с моей точки зрения было глупо. Но… эти мужчины, которые прошли жизнь буквально вдоль и поперек, рассказывали интересные, немного босяцкие истории, от которых все понимающе смеялись… а я впервые в жизни делала выводы и запоминала, не желая становиться на те же грабли.

Самыми тяжелыми часами для меня оказались ежедневные тренировочные работы с Мастерами. Им я не нравилась больше всех. Я была слабым звеном, а значит, занозой в их заднице. Особенно тяжко было при работе с оружием. Казалось бы, зачем одаренным огнестрельное оружие? Этим вопросом задавалась каждый божий день, когда скрипя зубами, без помощи интернета, на одном единственном показанном примере я разбирала, чистила и заново собирала начищенное до блеска оружие. Как бы это смешно ни звучало, но у меня постоянно оставались лишние детали. При виде такой вопиющей бездарности у Мастера, отвечающего за «огнестрелку», начинал нервно поддергиваться глаз. Он не стеснялся в выражениях и не гнушался бить меня по рукам каждый раз, когда я что-либо делала не так. Самое обидно, что, когда у меня, наконец, начало получаться, я не услышала ожидаемой похвалы, а лишь заработала очередное язвительное замечание. Теперь мне требовалось разбирать и собирать оружие на время.

– Зачем? – не выдержав, спросила я, раздраженно отбрасывая шомпол.

– Затем, что оружие иногда дает осечки. В основном это происходит из-за неосторожного обращения или износа частей. Это не игрушка, про которую можно забыть, убрав в нижний ящик стола, ему нужен постоянный уход, – отстраненно ответил Данияр, осматривая мою работу.

За считанные секунды, разобрав пистолет Макарова на детали, он вновь придвинул их ко мне.

– Еще раз.

– Я спрашивала не про чистку, читала о причинах осечки и их предотвращении. Не могу понять, почему я должна уметь разбирать и собирать оружие на время?! Раздражение все еще скользило в моем голосе, но я покорно взялась за свою работу, чертыхаясь, каждый раз, когда из-за перепачканных в смазке пальцев, то и дело выскальзывали мелкие детали.

– Ты еще не освоила свой дар, а значит, после обучения присоединишься к группе быстрого реагирования. А за стенами этого здания случаи бывают разные, поэтому время – это то, чего у нас нет. Учись!

Мастер ушел, как обычно не оставив мне задания, но я-то уже знала, что лучше будет посидеть еще пару – тройку часов, практикуясь в обращении с оружием, чем с утра получать нагоняй за то, что я, оказывается, не усвоила.

Уже на выходе из здания, мужчина вновь обратил на меня свое внимание.

– Ты и правда читала про осечки?

Молчаливо кивнула, а Мастер, никак не прокомментировав мой ответ, вышел в ночь, спеша к своей семье.

И хоть он ничего и не сказал, на моих губах невольно появилась улыбка, ведь сегодня в его глазах я впервые увидела одобрение.

Я реально думала, что, овладев необходимой информацией, тут же стану отличным стрелком? Ну-ну…

Хотя, казалось, всего-то и требовалось: встать в стойку и навести оружие на мишень, которую для новичков ставили специально всего в двадцати пяти метрах от стреляющего.

«Тут попадет даже слепой!» – ухмыльнулась я, поэтому, не особо целясь, выпустила в мишень всю обойму.

Но все оказалось не так-то просто. Руку ощутимо подбрасывало вверх при каждом нажатии на спусковой крючок, отчего я отчаянно боялась не попасть в желаемую десятку.

Из двенадцати пуль ни одна не попал в цель… Разочарованию моему не было предела.

М-да… а не стоит доверять боевикам, чьи герои, имея стальные яйца и непоколебимую волю, могут стрелять не метясь.

За эту выходку Данияр отвесил мне ощутимый подзатыльник, а после, заняв место по левую руку от меня, приказал:

– В стойку!

– Но…

– Я сказал, в стойку!

Послушно выполнила его указание, и тут же охнула от боли, чудом не выпустив из ослабшей руки пистолет. Кажется, только вчера мы учили, как правильно нужно держать оружие такого плана.

Досадливо поджимая губы, мужчина ушел, не оставив мне никаких распоряжений, что означало лишь одно – Мастер находится в крайней степени бешенства.

А мне впервые в жизни стало обидно до слез, ведь я и вправду была уверенна, что смогу сделать выстрел без фиксации руки, в которой, собственно, и находилось оружие.

Вчера я не раз получала за то, что, фиксируя руку, неосознанно поднимала локоть. В такой позиции мне и вправду было удобно, чувствовалось напряжение мышц, и это придавало некоторую уверенность… Но как, оказалось, так выставлять руку могли лишь те, кто безрассудно желал ее лишиться.

Мне доходчиво объяснили, что так делать нельзя, и настолько хорошо продемонстрировали, что рука ныла до сих пор, а локоть пришлось смазывать на ночь охлаждающей мазью.

Тогда-то я и решила все сделать по-своему, будучи полностью уверенной в своих силах. Вот только кого этим я хотела удивить?

Утерев непрошенные слезы, принялась собирать гильзы, прекрасно помня, что бывает с теми, кто позволяет себе загрязнять двор. Их отправляли в вольер с земными животными. И хоть те не обладали мистическими способностями, но все же ощутимо доставляли провинившимся проблем.

Попав в свою комнату, к которой прикипела всей душой, тут же принялась чистить оружие. Это занятие вошло в привычку с того самого дня, как, расписавшись за него в специальном журнале, получила его в личное пользование. К оружию прилагались две коробочки из плотной бумаги, в которых, собственно, и находились патроны. Казначей недвусмысленно намекнул, что их сохранность будет проверять лично, прекрасно зная, сколько расходуется патронов на каждом занятии.

Придав оружию должный вид, принялась убирать свою комнату, которая казалась маленькой лишь на первый взгляд. Она не была увеличена пространственной магией, как все стены этого дома, ей это просто не требовалось. Большая просторная комната, с поистине огромными окнами, за которыми возвышался забор из бетонных блоков, навевавший тоску, но не настолько, чтобы отказать себе в желании во время дождя распахнуть створки и усесться на подоконник, блаженно вдыхая чудотворный аромат. Между кроватью и окном стояла тумбочка, а у противоположной стены трюмо, сколоченное, вероятно, еще во времена Советского Союза, но не потерявшее от этого своей ценности.

Каждая девушка с раннего детства мечтала о таком столике, и сейчас вытирая пыль с покрытой лаком поверхности, я улыбалась, вспоминая, что у той девочки из рекламы двухтысячного года, туалетный столик был намного хуже.

Закончив с комнатой, направилась вглубь помещения. Там, через семиметровый, ничем не освещаемый коридор, я попадала в такую же темную ванную комнату. Стены коридора и ванной были выложены камнем, что придавало этому месту еще больше мрачности. Единственным источником света были софиты, расположенные над зеркалом, подходить к которому первое время мне было страшно, ведь раковина выполнена из черного мрамора, и, поскольку я приподняла софиты, чтобы они на чуточку больше озаряли ванну, раковина казалась сплошной черной дырой. Когда в первый день уронила туда наспех снятое кольцо, то подумала, что оно было мне не так уж и дорого. В ванной комнате так же имелась стиральная машинка, которая прекращала работать разве что ночью. Помимо моей комнаты спальных мест оказалось примерно десять, вроде бы были еще две комнаты, но все домочадцы старались обходить их стороной. Невзирая на число проживающих, в общем распоряжении были всего один душ, и одна стиралка, так что я миролюбиво позволила парням пользовать своей, прекрасно понимая их желание постирать вещи после длительной тренировки.