Летом светает довольно рано, поэтому, не имея под рукой часов, было тяжело ориентироваться во времени.

Сейчас, маленькие часики в углу экрана показывали пять утра, поэтому я упорно не могла понять, что такого сверхъестественного должно произойти в жизни человека, что заставило бы его ни свет, ни заря посетить круглосуточное кафе на краю дороги.

Гуляк видно сразу, они только-только вышли из клуба и, не желая расходиться, решили продолжить сабантуй в кафе.

А кто все остальные? Кто эти люди, расплачивающиеся с таксистами и улыбающиеся администратору, будто старому другу?

Ланч перед работой? Тогда что это за работа такая, заставляющая покинуть уютную кровать в пять утра, а ведь встали они намного раньше…

Я сижу здесь с шести вечера, и, если честно, не представляю, что делать дальше. Денег хватило бы на несколько месяцев квартплаты, при условии, что успею снять однушку у черта на куличиках. Пора всерьез заняться поиском работы.

Меня отнюдь не прельщало идти работать по специальности, просто, потому, что большую часть учебы я прогуляла. В больнице такие кадры не нужны, в том числе в лаборатории.

Поежившись, сильнее укуталась в теплый плед. Кто же знал, что раннее утро в самом разгаре лета ничуть не уступает осенним теплым денькам. К сожалению, легкое нежное платье и туфли на высоченной шпильке никак не желали греть свою хозяйку.

Увы, выбирать мне не пришлось. Меня выгнали из дома, в чем была, и не чужой человек, а самый родной, благо хоть вещи мои заранее собрали, и на том спасибо.

В голове не укладывалось, что такая ситуация могла произойти именно со мной…

Ровно в пять часов вечера я стояла перед дверью родной квартиры и пыталась найти в сумочке ключи. Признаться, я до сих пор не понимала, как умудрилась запихнуть столько ерунды в маленький черный клатч.

К счастью, мучения мои длились недолго. Замок щелкнул, дверь открылась, являя моим глазам отца и Еву, его нынешнюю пассию.

Сейчас мне было глубоко плевать на наши разногласия с новой мачехой, я была счастлива.

– Папа! Смотри, красный диплом!

О том, как я на него вышла, отцу лучше не знать. Всю учебу тащила на голой теории. А вот практика… шла у меня очень тяжело. Память избирательная, видите ли. Я не запоминаю надолго то, что мне неинтересно. В большинстве случаев, выучив что-то новое, я забывала старое. Но это не мешало помнить книги, прочитанные в далеком в детстве.

Родитель мельком взглянул на ламинированный пластик, и, скупо улыбнувшись, вымолвил:

– Молодец. Теперь я могу со спокойной совестью отпустить тебя в большой мир.

– В смысле? – напряженно улыбаясь, спросила я.

Адреналин все еще играл в крови, и это сильно мешало голове работать.

– Тебе давно уже пора начать жить одной. Устраивать свою жизнь, преследовать свои цели…

– Ты все же решил купить мне квартиру?! – неверяще спросила я, мысленно представляя, как в первый же день соберу там всех друзей.

– Нет, Алевтина. Я в этой жизни всего добился сам. И хочу той же участи и для тебя.

Эм… это мне так тонко намекнули, что пора слезать с папенькиной шеи?

– Ты должна повзрослеть Аля, и если для этого придется выгнать тебя из дома, то я так и сделаю!

Я видела, как тяжело отцу даются эти слова. Он не понаслышке знал, каково это – в один момент оказаться на улице.

– Я ушел из дома, не имея ни копейки за душой, без вещей, телефона и прочих мелочей. У меня даже образования толком не было. Зато посмотри на меня сейчас…– Он развел руками.

В принципе, все не так плохо. Жить одной – мечта любого подростка. А работа… будем реалистичны, папа меня не бросит. Правда ведь?

– Вот твои чемоданы. В боковом кармане конверт с деньгами, распоряжайся ими с умом.

Ну вот, я же говорила, что он меня не бросит…

Когда, не прощаясь, родитель закрыл перед моим носом дверь, я не поверила своим глазам.

И все?! Вот так просто?!

Мне даже домой не дадут напоследок зайти? А вдруг они забыли положить мои любимые туфельки и розовый жакет, который я собиралась надеть на первое в своей жизни собеседование?

Скептически взглянув на два больших чемодана, я разозлилась.

Мне даже вещи собрать самостоятельно не дали. А их у меня было много, некоторые и вовсе еще с бирками висят.

Что же сейчас было упаковано в эти два малюсеньких чемодана, я не знала. Но была свято уверена, что самое лучшее осталось дома.

Ломиться домой, выясняя отношения, было бессмысленно. Когда отец настроен решительно, его просто невозможно переубедить. Пройдет пару дней, он перебесится, тогда-то я и смогу спокойно прийти домой и взять нужные мне вещи.

Так я думала тогда… а на деле все оказалось совсем не так.

Я по-прежнему не знаю, что за вещи мне упаковала мачеха, но до конверта с деньгами я все же добралась.

Каково же было мое удивление, когда обнаружила там всего лишь шестьдесят тысяч. И что мне с ними делать? Да месяц арендной платы, в элитном районе стоит гораздо больше!

С трудом дождавшись, шести утра, я тут же принялась звонить отцу. Ничего, я не сплю, и он не поспит.

После первых же гудков девушка милым голосом оповестила меня о том, что абонент не абонент.

Ладно… пожалуй, квартиру на первое время все же нужно снять, не сидеть же мне все время в кафе. Тем более что так папочка увидит, что его любимая дочка и впрямь взялась за ум.

– Доброе утро, могу я угостить вас чашечкой кофе? Или дама желает чего-то покрепче?

Непонимающе подняла взгляд на говорившего мужчину, а после перевела взгляд на стол.

– Официанты вообще обленились! – в сердцах воскликнула я, сгорая от стыда.

Дело в том, что сидела я за четырех местным столиком, поближе к розетке, так сказать. И сейчас добрая половина стола была занята вчерашними заказами. Шесть бокалов, несколько стопок и кальян, со слабо тлеющими угольками.

М-да, и как я еще на ногах держусь? Ладно, шесть бокалов мохито, – это мелочи, но запить все это тремя стопками текилы… Теперь понятно, почему я уже несколько часов подряд пью кофе, спать хочется неимоверно.

– Прошу прощения, но для крепких напитков еще рано, а кофе у меня пока еще есть…

– Но он же, скоро закончится, – миролюбиво заметил мужчина, – можно присесть?

Внимательно взглянув на него, я не смогла найти причину, по которой могла бы ему отказать.

Определенных корыстных намерений у него не было. Выглядел он вполне прилично, я бы даже сказала солидно. Навскидку ему было лет сорок-сорок пять, увы, с определением возраста у меня были явные проблемы.

– Как вам угодно, – пожав плечами, подвинула кальян поближе к себе.

Уголек уже начал затухать, поэтому нужно было прилично потрудиться, что бы вновь вернуть его к жизни, увы, манипуляции со щипцами мало что дали.

– Вам ведь это не нравится, – вдруг заметил мужчина.

Удивленно посмотрев на него, не смогла сдержать улыбку, он прочел меня слишком легко. Неужели это понятно с первого взгляда?

– Извините, но меня с детства учили, что с взрослыми незнакомыми дядями, общаться нельзя.

– Константин, и можно на ты.

– Алевтина.

– Довольно редкое имя, – заметил новоявленный знакомый, – и все же, почему вы курите?

– Мне нравится наблюдать за процессом приготовления. И не важно, что из-за этого меня мучают головные боли.

Он усмехнулся каким-то своим мыслям, но, внезапно приняв серьезное выражение лица, пристально на меня посмотрел.

– Что вы здесь делаете?

Это было странно, но отчего-то мне казалось важным ответить ему, рассказать всю правду, пожаловаться на сурового упертого родителя и злую расчетливую мачеху. Тряхнув головой сбрасывая наваждение, все же выложила частичную правду, не видя смысла врать.

– Ищу работу…