– Я присоединюсь? – мелодичный голос за моей спиной вырвал меня из оцепенения.
Лита, одетая в красивое платье-футляр темно-синего цвета, так славно сочетающееся с ее белокурыми волосами, стояла у порога гостиной, переминаясь с ноги на ногу.
– Да, конечно, – бросил я ей через плечо, пусть и не был до конца уверен, что она – именно тот человек, которого я сейчас хочу видеть. Но хуже уже вряд ли будет. Это, черт возьми, невозможно.
Стуча каблуками, она прошла по комнате, достала себе стакан, по-хозяйски обшарила морозильную камеру, наполняя стеклянную емкость льдом, налила туда виски и присела рядом.
– Я так понимаю, попытка поимки загадочного заклинателя растений в очередной раз не удалась? – с ухмылкой пробормотала она, глядя куда-то в сторону.
– Представь себе – да. Хотя стоило ли ожидать другого? Где она и где мы… Или он, – поспешил я исправиться, надеясь, что Лита не заметит оговорочки по Фрейду. Не хочу с ней сейчас обсуждать то, что творится в моей душе.
– Что ж, жаль. Мне правда жаль, Дерек. За все.
– Так ты уже в курсе? – ну конечно же, она в курсе того, что я, как ополоумевший, искал Хлою среди каждой сутулой собаки. Прекрасно, мать его, просто прекрасно. Только твоей жалости мне не хватало.
– Конечно, – загадочно улыбнувшись, пробормотала Лита, отпив глоток из своего стакана. – Это трудно скрыть.
– Тогда ты понимаешь, что твоя жалость сейчас – как мертвому припарка, уж прости.
– Чего ты хочешь, Дерек? – игнорируя мой выпад, спросила Лита, впервые посмотрев мне в глаза, от чего меня аж в жар бросило.
– Зачем ты пришла? – я не мог понять почему, но от ее взгляда меня пробирала дрожь. То ли от того, что мы с ней так ни разу не поговорили, с тех пор как самым нелепым образом вернулись в жизнь друг друга, то ли потому, что, имея за плечами солидное общее прошлое, сейчас сидели наедине, но было не по себе.
– Я первая спросила, – снова загадочная игривая улыбка.
Лита, черт тебя дери, и давно из молчаливой скромной дивы, ты превратилась в ехидную провокаторшу?!
– А я не понимаю, что тебе нужно, Лита. Ник в курсе, что ты здесь? – меня начинало раздражать собственное бессилие и ее нелепая игра, что бы она там не задумала.
– Ник? – брови Литы взметнулись вверх, будто я спросил о короле Георге. – А должен?
– Лита, не прикидывайся дурочкой, прошу. Тебе это не идет, – я закатил глаза, осушая и заново наполняя свой стакан.
– А я и не прикидываюсь, просто не понимаю. Я задала простой вопрос, а ты пытаешься всеми силами выпроводить меня отсюда, взывая к чувству вины, хотя на самом деле вина гложет тебя самого. Поэтому я и пришла, – поведя плечами, пробормотала Лита, повторяя мой ритуал с наполнением стакана.
А к черту все. Пришла за ответами – она их получит, и пусть пеняет на себя. Нужно же мне хоть кому-то выговориться.
– Ты хочешь знать, чего я хочу? – Лита кивнула. – Я хочу поймать того, кто является источником этих чудных выходок, понять его мотивы и узнать, каким образом ему удается вытворять такое и перемещаться по планете с невероятной скоростью.
– А когда ты получишь ответ – тебе станет легче? Это то, чего ты хочешь?
– Лита, черт возьми, да что ты хочешь услышать? – взревел я, взбешенный ее попытками притвориться моим психиатром.
– Всего-то хочу услышать правду, – снова ноль реакции на разговор на повышенных тонах. Сдержанная же ты, сучка. – Понять, чего ты хочешь.
– Ты серьезно? И чем мой ответ тебя не устроил? – снова загадочная ухмылка, да она надо мной издевается!
– Потому что это – ложь. Ты не этого искал в толпе.
– Да, конечно, я искал не Плюща или заклинателя растений, или как его там еще называют! – была ни была, по-другому она не отвяжется. – На минуту мне показалось… То есть, Лита, я почти уверен, что я видел ее. Видел Хлою. Видел ее так же четко, как вижу тебя сейчас, видел ее в толпе, или мне хотелось верить, что это она, что она жива, что она где-то рядом, стоит руку протянуть…
Лита отпила глоток и снова посмотрела на меня своим пронзительным взглядом, каким вообще никогда на меня не смотрела. Даже когда мы были вместе, она никогда не была такой, словно читающей меня как открытую книгу.
– А если бы это была Хлоя, то что бы ты сделал, что бы ты сказал?
– Ты действительно хочешь это услышать? – Лита лишь молчаливо пожала плечами. – О, я бы нашел, что сказать! Сказал бы, что я бесконечно виноват перед ней, что готов пойти на что угодно, чтобы вернуть ее доверие, чтобы вернуть ее саму, чтобы она перестала скрываться и снова была моей, ведь она так мне нужна… Нужна, как воздух, а я налажал по полной программе, и не знаю, как это теперь исправить!
– Ты так легко отпустил ее в свое время, так хладнокровно предоставил право другим распоряжаться ее жизнью в момент ее слабости…, – робко пробормотала Лита, будто подбирая слова. – Так зачем она тебе так нужна?
– Лита, ты правда такая непроходимая дура или только прикидываешься? – я не понимал, для чего этот спектакль, но разбираться уже не было сил. – Да потому что я люблю ее! Хлоя – единственная, в ком я видел смысл, единственная, кто научил меня быть счастливым, единственная, кто мог избавить меня от этих убивающих кошмаров… Но ее не стало, и я будто потерял путь, по которому шел. Стал какой-то нелепой ширмой, символом власти, пустой оболочкой человека…
– Но ведь это снова ложь, Дерек, – устало улыбнувшись, пробормотала Лита, снова наполняя наши опустевшие стаканы. – Ты многого добился, занял такую должность, пусть и не всегда прямыми путями, но ты идешь своей дорогой. Борешься за людей, за мир, за светлое будущее для всего человечества. И ты прекрасно справляешь и без нее. Глупо думать, что тебе нужен кто-то, если ты по-прежнему видишь смысл в выбранном тобою курсе и до сих пор следуешь ему.
– Да на кой черт мне сдался этот курс, если ее рядом не будет! – горестно рыкнул я, сверля это подобие мозгоправа глазами. – Мне даром все это не упало! Ни должность, ни человечество, ни эта проклятая резиденция и мировое признание! Если ты помнишь, я во всю эту чушь ввязался только с тем единственным мотивом, что она увидит меня однажды и вернется, а потом уже просто… Шел как шел, поворачивать сани назад слишком поздно, когда я уже качусь с этой издевательской горки в бездну. Что мне еще теперь осталось делать? А тут хоть какое-то занятие…
Лита, все это время безропотно выслушивающая мой словесный понос, почему-то смутилась, побледнела и замерла со стаканом виски, поднесенным к ее губам, так и не решаясь сделать глоток.
– Ну вот видишь! Я так и предполагал, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет, – прошептал я, прикончив свой второй стакан.
Не знаю, чего она вообще добивалась и зачем явилась, но мои откровения явно выбили ее из колеи.
Не говоря больше ни слова, Лита поставила стакан на барную стойку и, подойдя ко мне вплотную, теплыми руками развернула мое лицо к себе.
– Что ты творишь?! – прохрипел я, оцепенев от этого неожиданного физического контакта, невольно выпустив свой бокал из рук, отчего тот полетел на гранитный пол, разбиваясь вдребезги.
– Просто заткнись, Дерек, – прошептала она мне в лицо, обжигая горячим дыханием.
Время будто остановилось, мир замер, когда ее нежные мягкие губы соприкоснулись с моими. На секунду опешив, я было подался к ней всем телом, отвечая на поцелуй, но тут же отпрянул.
– Лита, какого черта ты делаешь?! – дыхание сбилось, пульс с болью отдавался в висках, в то время как кровь внутри закипала неистовым огнем, лишая рассудка.
– Я же сказала – заткнись, – игнорируя мой неправдоподобный протест, Лита обвила свои тонкие руки вокруг моей шеи, снова с жаром впиваясь в мои губы.
У меня не было сил сопротивляться. Не было сил ни на разумные поступки, ни на уважение к Нику, ни на то, чтобы хоть как-то соответствовать своей пылкой речи о любви к Хлое, произнесенной мною минуту назад. Собственное тело предавало меня, с яростью и неимоверным желанием, в миг объявшим каждую клеточку моего естества, отвечая на ее поцелуй. Я уже не отдавал себе отчета, когда запустил руки в ее белокурые локоны, притягивая ближе к себе настолько сильно, что казалось, что она вот-вот впечатается в меня. Словно в тумане, в болезненном бреду я опустил ладони на ее талию, а затем и ниже, вынуждая длинные точеные ноги Литы обвиться вокруг моей спины, срывая сладострастный стон с ее губ.
