– Так, а вам что здесь надо? – властным, но спокойным голосом спросил он. – Кажется, мой коллега обращался ко всем присутствующим без исключения! – он указал пальцем на велосипеды, которые так же, как и велосипед Тима, были брошены у обочины. – Вам тут делать нечего!

Тим стоял немного в стороне, и мужчина, увлеченный теми двоими, его попросту не замечал. Второй, с усами, вообще пропал из виду, спустившись по склону вниз, поэтому мальчик пока тихонько наблюдал за происходящим, сгорая от любопытства поглядеть, что же скрывает от его глаз нависшая над оврагом земляная масса с растущими на ней кустарниками, помятыми настолько, будто по ним проехал трактор.

Девочка с фотоаппаратом шагнула вперед к полицейскому, подняв на него, казалось бы, самый невинный взгляд на свете и скромно улыбнулась. Второй мальчик тоже подошел и, кашлянув, проговорил деловитым тоном:

– Видите ли, все довольно запутано, – казалось, он тщательно подбирал слова для разговора. – Утром по радио сообщили некоторые обстоятельства ночного преступления и, послушав, что люди толкуют по этому делу, я и моя помощница решили оглядеться на предполагаемом месте уничтожения вещественных доказательств, чтобы конкретно понимать масштабы заявленной информации…

Паренек говорил совершенно, как взрослый, чем явно озадачил полицейского, который собирался уже что-то ответить, но его перебила вступившая в разговор девочка.

– Ведь это то самое место, где была сожжена машина грабителей ювелирного магазина, не так ли? И на руле или дверных ручках могли остаться отпечатки пальцев преступников, которые теперь к сожалению, навсегда слизаны пламенем, да?

Тим, не веря ушам, застыл и слушал.

– Хм, а теперь два моих вопроса, ребята, – прищурив глаза, медленно произнес мужчина. – Первый – что вам здесь нужно, и второй – откуда про машину узнали? – и тут же, слегка хохотнув, бросил через плечо напарнику. – Валерич, отложи пока, поднимись ко мне, кажется будет весело!

Пыхтя и отдуваясь, на горизонте показался «Валерич». Сбившаяся набекрень фуражка и вспотевшее лицо свидетельствовало о том, что выполнение поставленной задачи близилось к концу.

– С машиной, точнее с тем, что от нее осталось, я уже закончил, – отрапортовал он, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Видимо его платок был уже, хоть выжимай. – Что у тебя, шеф?

– Вот эти молодые люди утверждают, что справятся с нашей работой лучше нас, а как ты считаешь?

Толстый дядька заметно повеселел и, конечно, решил подыграть.

– Безусловно, нам тут делать нечего! Раз уж такая напористая смена появилась, пиши пропало, погоны полетят с нас, как листва с деревьев! – и он махнул рукой, как бы давая понять, что уже был готов уйти в отставку.

Девочка, глядя на это представление, только хлопала глазами, не понимая, то ли они шутят, то ли взаправду говорят, а мальчик, теребя рукой подбородок, как видно, оценивал ситуацию. Тим же прирос к земле и не шевелился.

– Ну ладно, пошутили и хватит, – вновь обретя серьезный вид, проговорил тот, что постарше званием. – Отвечайте!

– В целом, информации не так уж и много, – спокойным тоном начал паренек. – На счет ограбления все, конечно, слышали по радио, а вот про машину мы узнали только тут, когда люди начали шептаться.

– Но почему вы приехали именно сюда? Точное место происшествия СМИ не объявляло… – уже мягче спросил тот.

– Все очень просто, – продолжила рыжеволосая. – Я живу с родителями в городе, а моя бабушка здесь, в пригороде, у нее свое хозяйство. Так вот, сегодня она к нам ни свет, ни заря приехала, взволнованная. Сказала, будто ее посреди ночи шум какой-то разбудил, а затем она увидела вдалеке зарево, как от большого костра. Ну, потом еще ваша сирена была с огоньками, и пожарные… В общем она переволновалась и самым ранним автобусом добралась до города. Такая вот история.

Она умолкла, а мальчик продолжил:

– Мы состоим в редакции школьной стенгазеты и готовим новости со статьями и фотографиями, – затем он показал на девочку, – а наш главный инструмент, это ее фотоаппарат. Каникулы почти закончились, и самое время подготовить статью в «Школьные вести», если позволите сделать пару снимков. Именно для этого мы сюда и прибыли.

Валерич пригладил роскошные усы и тут, наконец, заметил притихшего Тима.

– Эй, а ты откуда взялся!?

Все посмотрели в сторону мальчика. Тот не успел рот открыть, как парень в жилетке, украдкой подмигнув ему, выпалил:

– Он с нами. Мы все втроем из города приехали, – и указал на велосипед Тима.

Тот утвердительно кивнул головой и робко сделал пару шагов вперед.

– Ну хорошо, делайте свои фотографии, – после недолгой паузы, сдался старший, – но только с одним условием. Никаких фантазий в стенгазету, пока мы не поймаем преступников, договорились?

– Конечно мы согласны! – радостно воскликнула девочка с фотоаппаратом и добавила. – А можно еще небольшое интервью, это тоже для статьи. Пожалуйста!

Она так умиленно и с такой надеждой посмотрела на мужчину своими глубокими глазками, что тот совсем разомлел и согласился:

– Только коротко, у нас с коллегой еще очень много дел. Да, и фото сделайте сверху. Автомобиль уже обтянут специальной предупреждающей лентой, и внизу вам делать нечего! – затем он обратился к напарнику. – Валерич, ты пока заводи мотор. Еще пару минут и поедем в управление.

– Угу, – буркнул тот и, сев в служебные «Жигули», повернув ключ зажигания. Машина как-то странно закашляла и не завелась. – Да, чтоб тебя! – надул он и без того круглые щеки и попробовал еще раз.

– Попробуйте проверить свечи, кажется искры не хватает, – осмелился дать совет Тим.

Толстый дядька довольно пренебрежительно взглянул на мальчика, но все же вылез из салона и, открыв капот, засучил рукава на своей рубахе. Пока Валерич возился с мотором, а девочка делала снимки, второй мальчик задавал вопросы:

– Расскажите о событиях минувшей ночи, планах проведения следственных мероприятий и, собственно, об их прогнозах!?

– Хм, хищение ювелирных украшений было замечено нашими сотрудниками, которые совершали обход в том районе этой ночью. Они услышали сработавшую сигнализацию в магазине, но, когда прибыли на место преступления, грабители уже сели в машину и дали ходу. Номера разглядеть было практически невозможно, фонари там светят тускло, но марку авто нам сообщили по рации совершенно точно. Правда, мы потеряли какое-то время, пока добрались до места…

– Но вы совершенно точно определили, в какую сторону они отправились, как это возможно?

– На улицах было бы опасно прятаться, думаю, они это понимали, и единственный шанс затеряться, это выехать за город, а там уж куда глаза глядят, поэтому мы решили следовать этой теории. Спустя время, мы заметили вдалеке огненное зарево и рванули туда. Конечно мы никого там не обнаружили, кроме пустого пылающего автомобиля, который они столкнули вниз. Сразу вызвали пожарных и еще одну группу наших товарищей. Позже, прочесав окрестности, мы не нашли ни награбленного, ни воров. Скорее всего они где-то спрятали драгоценности, а сами залегли на дно, пока все не уляжется. Теперь ищи ветра в поле!

Девочка уже отщелкала фотоаппаратом и внимательно слушала полицейского. Затем спросила:

– Но ведь что-то еще можно сделать? Наверняка, есть какие-то специальные приемчики?

– Кое-что мы действительно можем сделать. Думаю, украшения они постараются вывезти из Варлицы, выбравшись на скоростное шоссе. Для этого им потребуется еще одна машина, но для них это вряд ли будет проблемой. Выставив посты на оба выезда из города, мы сможем организовать досмотр подозрительных личностей, выезжающих отсюда, но, к сожалению, не более, чем на несколько дней. Значит, в конечном счете у нас есть не больше недели, чтобы схватить этих преступников, пока они не осмелятся исчезнуть с горизонта навсегда. Такие прогнозы, ребята, – и, подведя черту под сказанным, он обратился к Валеричу:

– Ну что, свечи?

– Так точно, шеф, они самые! Ну ничего, мы еще не таких ломали! – с гордостью пошевелив пышными усами, он с треском закрыл капот, и автомобиль тут же завелся.