– Вы меня застали врасплох, дорогие, – смеётся она, глядя на телевизор, который я приобрела на свои карманные деньги.

Рита съездила в посёлок, купила все необходимое и придержала подарок у себя, пока я лазила по углам дома и просовывала провода. У нас возникла небольшая проблема с самим подключением, но в этом мне помог отец белобрысого Леши, который работает электриком. Он протянул кабель и подключил бабушке телевидение. Теперь мой скромный подарок на юбилей бабушки Ирины стоит в зале, работает в штатном режиме и вещает воскресный концерт по первому каналу.

В прошлом месяце, когда мы с бабушкой пошли в баню во второй раз, она рассказала о своей жизни. Она призналась, что всю осознанную жизнь провела в этом доме. Когда ей было шестнадцать лет, как мне сейчас, у неё в доме случился пожар. Мой прадедушка, ветеран Великой Отечественной войны, человек, который дошёл до самого Берлина и участвовал во многих сражениях, скончался вместе с женой. Это был несчастный случай. Моя шестнадцатилетняя бабушка осталась одна. У неё не было ни дома, ни денег, ни вещей. Друг нашей семьи забрал её к себе, а через полгода они поженились. Бабушка краснела и говорила, как сильно любила моего дедушку. Видимо, это была любовь с первого взгляда, ведь он был старше на девятнадцать лет. Потом у них родился сын, который стал моим папой.

Всю жизнь её воспитывали в строгости. Сначала это делали родители, потом, видимо, шестнадцатилетнюю Ирину воспитывал строгий муж, которого она любила. Я никогда не пойму, как можно жить в таких условиях, но бабушка никогда не жаловалась. Она жила в деревне и работала в колхозе до самой пенсии. Она была и остаётся советской женщиной, которая, как и многие люди из её поколения, слушала радиоприёмник. Это было единственным способом получения информации в этой дыре. Бабушка узнала про развал страны из радио. С ума сойти.

Поэтому я решила, что ей пора стать более современной. В мире есть не только огород и курицы со свиньей. Я это знаю. Теперь она тоже знает, что мир куда более обширный, чем ей кажется.

Мы с Ритой сидим за столом, переглядываемся и с интересом наблюдаем за бабушкой. Она смотрит телевизор такими большими глазами, не веря, наверное, что в Москве часто бывают концерты, на которые приглашают звёзд нашей эстрады. Для неё это новый мир.

– Как интересно, – говорит она, слушая Баскова и наблюдая, как этот ряженый петух скачет по сцене. – Это певец?

– Ты меня удивляешь, – не удержавшись, я смеюсь во весь голос. – Как можно не знать этого "Натурального блондина"? Его вся страна знает!

– Я слышала его голос по радио, но никогда не думала, что он выглядит таким... ярким.

– Теперь у тебя есть возможность наверстать упущенное.

Пенсия для моей бабушки – это все, что помогает ей выжить. Иногда она продаёт куриные яйца, но у неё, видимо, не было денег на покупку телевизора. Даже не знаю, почему папа не позаботился об этом раньше.

Я верю, что мой скромный подарок поможет ей наверстать упущенное и окунуться в атмосферу внезапно наступившего будущего. В конце концов, если я ничего не путаю, по телевизору часто показывают женские фильмы и сериалы, а ещё каждые выходные бывают концерты.

Однако я сильно сомневаюсь, что мой скромный дар за пять тысяч рублей поможет исправить ситуацию. Дядя Володя тот ещё ублюдок. Не сомневаюсь, наши с ним дела ещё не закончились. Он не оставит меня в покое и обязательно нанесёт ответный удар. Я сделала бы так же. Такое нельзя простить.

Сейчас он волнует меня в последний момент, потому что я понимаю, что разрушила жизнь бабушки. Каким бы он ни был ублюдком и тварью, которая вмешивается в чужие дела, бабушка любила его. Они встречались, даже занимались любовью. И мне ужасно стыдно за свои поступки. Почему я должна быть счастлива в укор счастья другого человека? Чем я лучше? У бабушки все было хорошо, пока я не появилась в её жизни. Она была счастливой женщиной. Пусть эти чувства были ложью, но теперь у неё нет ничего. А что она получила взамен? Сраный телевизор?

Как же мне плохо!

Я сижу за столом, смотрю на неё, улыбаюсь, а сама думаю о том, как исправить ошибку. Я не могу жить рядом с бабушкой ещё два месяца и постоянно обманывать себя. Нас обеих. Я не смогу выдержать такого давления. Нужно все исправить, пока не поздно.

– Мы весь день простояли у плиты, – говорю я ей, когда концерт подходит к концу. – К тому же ты затопила баню. Может быть, нам пора искупаться, пока вода не остыла?

– Хорошая идея, малышка! – говорит она, поднявшись на ноги. – Рита, составишь нам компанию?

– Не думаю, что это будет уместно, тётя Ирина, – несмело отвечает ведьма, пожимая плечами.

– Ерунда! – Бабушка касается её плеча и улыбается во весь рот. – Ты спасла Аню. Ужин и баня – это меньшее, чем я могу отблагодарить за спасение моей любимой внучки.

– Никого я не спасала, – закатывает глаза Рита. – Рана была несерьёзной.

– Боюсь, ты уже не отвертишься, – смеюсь я, наблюдая за тем, как бабушка достаёт из старого сундука банные полотенца. – Её не переубедить.

– Во что вы меня впутываете...

– Идёте? – спрашивает бабушка, открывая дверь в сени.

– Да, бабуля! – отвечаю я, взяв грязные тарелки. – Я помою посуду и присоединюсь к вам.

– Я помогу тебе, Аня.

Бабушка уходит из дома, оставив нас наедине с ведьмой. Мы с Ритой собираем грязную посуду и идём к раковине. Пока она подносит ведро с тёплой водой, я убираю недоеденные блюда в холодильник, протираю стол и убираю скатерть.

– Спасибо большое, Рита. Если бы не ты, я так и не смогла бы подарить бабушке телевизор.

– Не обижайся, но это было не то, на что я рассчитывала, – сухо отвечает она. – Приглашение на день рождения? Ты серьёзно? Мне казалось, что ты не хочешь афишировать события, которые произошли у меня дома, в моей постели, когда ты осталась с ночёвкой.

– Это бабушка настояла, чтобы ты пришла, – говорю я, передавая ей чистые тарелки. – Видимо, таким образом она хочет поблагодарить тебя за помощь с моей раной.

– Это не отменяет того факта, что она может узнать правду, Аня! Ты ведь сама сказала, как сильно дорожишь своим секретом. Не боишься последствий?

– Нет.

Рита смотрит на меня и не понимает, насколько серьёзно я говорю. Честно говоря, я тоже не в курсе, но отступать некуда.

– У бабушки все было хорошо, – вздыхаю я, посмотрев в чёрные глаза ведьмы. – Она была счастлива. А я все испортила. Из-за меня она поссорилась с соседом.

– Дядя Володя – козёл! Не кори себя, ведь он не заслуживает счастья.

– Дело не в нем, Рита. Мне наплевать на этого старого гандона. Я переживаю из-за бабушки.

– Посмотри на все с другой стороны, – говорит она, убрав чистую посуду по своим местам. – Тётя Ирина встречалась с соседом, который, как мы поняли, тот ещё ублюдок. У него не было права вмешиваться в твои дела, Аня. Можно сказать, что ты оказала бабушке большую услугу. Он мог разбить ей сердце. Пусть они расстались, но теперь она знает, каким человеком был тот, кого она любила.

От слов Риты мне должно стать чуточку проще, только легче от этого не становится. Я понимаю, как сильно накосячила. К тому же я знаю, как можно исправить ситуацию и сбросить груз ответственности.

– Видимо, я должна рассказать о нас, – говорю я ей.

– Ты уверена?

– Конечно же, нет. Но я больше не смогу жить в этом доме и смотреть в глаза бабушки, делая вид и притворяясь, будто все хорошо. Это самообман. Мы познакомились совсем недавно, и я отказываюсь верить, что это единственный способ сохранить отношения.

– Надеюсь, все так и будет.

– Мы ведь родственники, – робко улыбаюсь я. – Она обязательно простит меня.

– Мне остаться?

– Сама решай.

– Я подожду, пока вы поговорите, – кивает Рита.

Беру чистое белье и сменную одежду, надеваю калоши и не спеша выхожу из дома. На улице уже стемнело, курицы с петухом спят в курятники, свинья мирно храпит в свинарнике, а рыжего кота я не видела несколько дней. Рыжик часто уходит на охоту. Он кот, который гуляет сам по себе. Лишь бы кормили.