– Если ты знаешь, кто она, думаю, особых разъяснений не требуется. Ты же с ней говорила, должна была что-то заметить и прочувствовать.

– Я говорила с ней всего ничего. И, нет, за это время, она не показала мне своего золотого нимба и не предстала предо мной в ослепительном образе внеземной богини. И что значить «взять под крыло»? Она что, как-то тебя курировала, помогала тебе с карьерой, сделала что-то особенное лично тебе?..

– Именно… что-то особенное! – он как раз делал очередную затяжку, вначале угукнув через улыбку, а потом многозначительно расширив глаза после последнего слова. Намеренно долго выпуская дым из лёгких, он явно тянул с ответом, скорее прицениваясь и выбирая более приемлемую для себя тему предстоящего обсуждения. – Я же сказал, она – богиня. А богам подвластно всё. Причём абсолютно всё, без исключения! А если ты по милости случая живёшь в её персональном королевстве, то автоматически подпадаешь под правила и законы, установленные в его пределах её же царственной дланью. Значит, кроме возможности быть наказанным за свои неугодные проступки, ты также можешь получить весьма щедрое вознаграждение от своей любящей королевы. А вот какое именно?.. Это уже решает сама королева.

– А ты можешь говорить нормальным языком, без всех этих своих гротескных вставочек и писательских оборотов речи? Меня от твоего пафоса и напыщенности уже типать начинает.

– Хочешь сказать, что куда лучше, когда тебя типает от воспоминаний о несовершённом над тобою изнасиловании?..

– Ты еб*нутый еблан, Марк! Это всё, что тебе надо о себе знать. И, хватит, съезжать с темы.

– Ты сама меня перебиваешь, цепляясь к моим высокохудожественным метафорам. Я тебя, кстати, совершенно не держу. Двери открыты. – не похоже, чтобы он как-то вообще обиделся, скорее, решил вернуть сдачу за полученное оскорбление и, само собой, с неизменной улыбочкой от надменного пофигиста. – К твоему сведенью, Лиз не идут банальные сравнения, и говорить о ней как-то иначе невозможно. Она не связана с тем жалким мирком, в котором ты прозябаешь всю свою сознательную жизнь ещё с первого дня своего зачатия. И то, что ты её здесь увидела, в этом затрапезном отстойнике – сродни божественному чуду или же знаменательному событию в истории всего человечества. Всё равно, что наблюдать за воскрешением Христа после его распятия или приземлением гуманоидной расы в центре Долус-сити. Как часто тебе приходилось наблюдать в своей жизни за подобными явлениями?

– А ты-то сам каким таким чудом очутился в этом остойнике? Впал в какую-то особую божью немилость?

Гордон опять затянул с ответом, поджимая губы в раздражающей ухмылке и с наигранным интересом считывая с лица Эльвиры каждую проскальзывающую там эмоцию.

– Скорее, наоборот. Достиг последних врат рая, за которыми мне пришлось пройти очищение «огнём» и болью, и которое можно получить только от божественной длани самой Елизаветы Кэрролл. Что-то вроде наивысшего дара-благословения. Только тебе-то зачем лезть в эту клоаку, копаться в ней и что-то в ней выискивать, ещё и в таком нежном возрасте?

– Ты влез в неё в ещё более раннем возрасте, судя по твоим же словам. И когда ты сдирал с меня штаны на полу фотостудии на пару со своим дружком, тебя почему-то совершенно не волновало, сколько мне лет. Так что хватит уже строить из себя озабоченную моей ранимой психикой няньку и переживать за моё беспросветное будущее. Я знаю, что тебе на меня насрать, а вот на Кэрролл – едва ли, хотя тебе очень этого хочется. Что она в тебе такого разглядела, если до сих пор бегает за тобой чуть ли не на край света? У неё же в запасе целая армия домашних рабов, готовых ради своей обожаемой королевы практически на всё. Я так поняла, чтобы привлечь к себе её бесценное внимание, одной смазливой мордашки тут будет мало, тем более для такой искушённой женщины подобного уровня. Даже понятно, почему она вербовала вас в столь юном возрасте. Но что именно её в тебе привлекло? Что-то я сильно сомневаюсь, чтобы ты ещё со школьной парты владел своим нынешним даром красноречия. Про дар убойно трахаться, тоже промолчу. Скорее это она тебя поначалу трахала, а не наоборот. Я угадала или – Я угадала?

– Трахаться?.. Трахала?.. – Марк скорчил гримасу, будто впервые в жизни произносил эти слова, и они вызывали у него принеприятнейший привкус во рту. – О чём ты вообще мне тут впариваешь со своей полтораметровой башенки? Девочка только что закончила школу, набралась большого жизненного опыта от просмотров подростковых ситкомов и теперь пытается выдать желаемое за действительное? Хотя, о чём это я? Юношеский максимализм другим не бывает. Именно в 19-20 лет уже знаешь всё-всё-всё о жизни и, особенно, о жизни больших дядь и тёть. То как они трахаются, как заводят любовников, потом детей… Всё правильно. Как раз с такими представлениями о жизни и надо смотреть в своё будущее или же заглядывать в чужую постель, чтобы подсобить дельным советом. Только я тебя слегка разочарую. Трахаются твои родители. С Лиз Кэрролл никто не трахается. Её любят и обожествляют, как и должно богине её уровня. Ты способна вообразить себе богобоязненную христианку, которая во время каждой вечерней молитвы перед сном грядущим рисует в своих фантазиях, как она трахается со спасителем человечества? Что? Как-то не катит такое? Сложно для восприятия? В голове срабатывают какие-то защитные функции и автоблокираторы? Фиговый листочек натирает своей наждачной поверхностью чувствительную плоть, но убрать его со священного места, ой, как страшно? Теперь зафиксируй данные ощущения в своей голове и спроецируй их на образ Лиз, тогда поймёшь, о чём я. Её невозможно представлять трахающейся шлюхой и прожжённой бля*ью. Это полный нонсенс. И такой же пошлый, аморальный и отвратительный, как фантазии педофилов о пятилетних мальчиках и девочках.

Вот теперь Элл запуталась окончательно. Под столь мощным прессингом словесной атаки из уст Гордона – не удивительно. Этот кого хочешь и в усмерть заболтает, и без особого напряга замордует убийственным набором фраз меньше, чем за минуту. Но озадачил он просто нереально. Ведь теперь его слова абсолютно не вязались с недавно пережитыми событиями. Единственное, в чём девушка окончательно утвердилась, так это в своих убеждениях, что у Марка не всё в порядке с головой. Он же боготворил Елизавету Кэрролл, буквально на неё молился и явно любил её туеву хучу лет. Причём любил и по сей день! Тогда какого хрена он её только что послал?

А ещё он, ко всему прочему, презирал педофилов, что совсем не клеилось с его больным увлечением – насиловать очень молоденьких девушек.

– И что, все её любимые мальчики разделяют подобные о ней представления?

– Знаешь, меня уже порядком стали напрягать все твои долбанные расспросы. У меня скоро язык отсохнет, а я так и не въехал, на кой ты ко мне присосалась. Такое ощущение, будто выискиваешь некий волшебный способ, чтобы добраться до моих яиц и при этом не замарать своих жадных ручонок. Может уже хватит нарезать вокруг меня свои гипнотические круги? Ты не поверишь, но я очень смышлёный мальчик. Когда мне говорят о чём-то прямым текстом – я понимаю услышанное с первого раза, даже без пояснительных сносок. Так какого хера тебе от меня надо на самом деле?

Мужчина впервые проявил перед Элли ничем неприкрытое раздражение, и, скорей всего, его вывел из себя её последний вопрос. Хотя по любому этого следовало ожидать.

– Я хочу, чтобы ты… помог мне попасть в «Вёрджл-Флеш»! – наконец-то она сумела произнести это вслух. Вернее даже выпалить, с остановившимся на пару мгновений сердцем и задрожавшими от вполне объяснимого испуга руками.

Ответное удивление Гордона было таким же искренним, как и неожиданным.

– Чего?

– Ну, уж прости за откровенность. Сам напросился. И ты здесь пока единственный, кто знает Елизавету Кэрролл, наверное, даже лучше, чем её собственная мать. А, значит, ты так же должен знать, как можно попасть в её компанию всеми имеющимися способами, как прямыми, так и обходными. Чтобы за столько времени не изучить всю их кухню вдоль и поперёк, не говоря о знакомствах с нужными людьми. Должен же кто-то быть ещё, кто проворачивает закулисные махинации на постоянной основе, что-то вроде доверенного лица, серого кардинала или мастера на все руки. Хотя можно попробовать попросить и саму Лиз…