– И тебе я тоже не советовала бы туда обращаться. Ты и без того натерпелась за сегодня более чем предостаточно. Всё, что тебе действительно сейчас нужно – это горячая ванная, хорошее успокоительное или же таблетка ядрёного снотворного. Тебе необходим очень крепкий, а, лучше всего, беспробудный сон дня эдак на два-три, не меньше.

– А как же… как же они? – ну вот, называется только-только начала приходить в себя. Теперь опять по новому кругу – участившееся дыхание с паническим приступом лёгкого удушья и конечно же зашкаливающая аритмия. – Они ч-что… останутся безнаказанными? Вы просто позволите им уйти, вот так вот, будто ничего не случилось? Спустите им всё с рук? Как?.. Почему?..

– Потому что акта изнасилования, как такового, не было. Попытка, да, имела место, но опять же… – женщина отрицательно качнула головой. – Они не довели дела до конца, а у тебя нет ни единого свидетеля, кто бы смог подтвердить в этой истории именно твою версию.

После таких слов, да ещё и под сильнейшим стрессом… ту не то что дар речи пропадёт и отвиснет челюсть, тут бы хоть как-то устоять на ногах и не хлопнуться в постыдный обморок. Сложнее, правда, было поверить своим ушам и глазам. Подобное могло либо привидится, либо присниться. Ведь бывают же такие кошмары, когда понимаешь, что это сон, но всё равно не можешь проснуться. Раз за разом прилагаешь немалые усилия, чтобы вырваться из насильственного тлена беспрестанно атакующих тебя бредовых видений, но у тебя всё равно ни черта не получается.

– А как же вы?.. Вы же там были и всё видели! Это же только благодаря вам я…

– Милая моя, а с чего ты вдруг решила, что я намерена броситься в это дело с головой и в особенности предстать перед неадекватной публикой ради какой-то абсолютно незнакомой мне девушки? Тем более, любой прокурор, хоть из Эспенрига, хоть из любого другого европейского государства, скажет тебе, чем в действительности чреваты большинство дел по изнасилованию. Они не просто превращаются в беспросветные судебные разбирательства, но и в подавляющих случаях заканчиваются ничем. Если иск против насильника не всегда удаётся провести в тот же суд, то что тогда можно говорить о попытке изнасилования? Это заведомо провальное дело, девочка моя. Их всё равно не посадят, а вот тебе потреплют нервы (и не только адвокаты со следователями) с куда более изощрённым садизмом, чем твоё тело на полу этой студии. Ты реально готова на всё это подписаться?

Так это не сон? Она на самом деле не спит, слушая весь этот вопиющий бред из уст собственной спасительницы? Разве такое в принципе возможно? Оно же банально не укладывается в голове, особенно после всего, что ей пришлось здесь пережить буквально вот-вот, всего несколько минут назад!

– Так, значит, это всё? Всё, чем обычно заканчиваются подобные истории? Вы просто закроете глаза и оставите этих мразей безнаказанными? Или это уже не первый их… совместный сабантуйчик, а для вас – не первая попытка всё замять, убеждая жертву никуда не ходить и ничего не предпринимать?

– Вообще-то, я не занимаюсь подобными вещами и мой сюда приезд по сути самый первый за всю мою жизнь. И, да, я не удивлюсь, если они практикуют данные, как ты выразилась, сабантуйчики уже довольно долгое время. – боже правый, как ей вообще удаётся говорить такие чудовищные вещи ТАКИМ спокойным, почти ласковым голосом? – Но, если их до сих пор не арестовывали даже просто по подозрению, и никто из их предполагаемых жертв не доносил на них в полицию, значит, они знают, как избежать подобных проколов. А уж если сам Марк в этом засветился, то я нисколько не удивляюсь тому факту, почему они всё ещё на свободе. А на счёт безнаказанности… Постарайся не думать об этом и особенно сейчас. Теперь это не твоя головная боль. Зак получит свою заслуженную порцию «выговора» и соответствующее его проступкам наказание…

Только Зак? Почему?!

– А Марк? – Эльвира резко перебила блондинку, чувствуя, как начинает закипать от праведного гнева. Почти спасительная реакция в противовес пережитому стрессу, хотя и не сулящая ничего хорошего.

– Как раз из-за Марка, я и не стала вызывать копов. Будь на его месте кто другой, я бы не раздумывала ни единой лишней секунды. Но в этом-то я и заключается наша общая проблема. Лично я не заинтересована в его участии во всём этом дерьме, как в прямом, так и в косвенном понимании. И даже если что-то когда-нибудь пойдёт не так, то я сделаю всё от меня зависящее, чтобы вытащить его из этой клоаки, не дав окончательно в ней увязнуть или, не дай бог, утонуть. А если тебе вопреки всему и вся, всё же захочется упечь его в тюрьму, тогда уж прости, золотце. – женщина с сочувствием совершенно иного характера снова качнула головой. – В этом случае я окажусь не на твоей стороне. Более того, приложу все силы, имеющиеся ресурсы и, само собой, пущу в ход нужные связи, чтобы замять это дело на самом корню. Я не допущу, чтобы Марк оказался за решёткой или пробыл за ней хотя бы минимальный срок. Мне неважно, заслуживает он подобного наказания или нет. Да, тебе больно и обидно, ты жаждешь воздаяния за содеянное над тобой, но тут уж, прости и без обид. Здесь ты проиграешь, не успев даже начать, и чувство поражения будет куда сильнее, чем ужас по-настоящему пережитого изнасилования.

– Да что в нём такого сверхособенного, если даже ВЫ готовы встать на сторону этой твари?

Элл резко запнулась, в коем-то веке задумавшись над истинной причиной появления незнакомки в фотоателье Зака. Ну не фотографироваться же она сюда явилась. А уж если она так печётся за негодяем Маркушкой, то ответ более, чем очевиден. Она здесь из-за Гордона и только из-за него.

– Лучше закончи приводить себя в порядок и постарайся успокоиться хотя бы процентов на тридцать. – женщина изящно оттолкнулась от двери, выпрямляясь и неспешно разворачиваясь в сторону выхода, тем самым показывая, что их разговор и случайная встреча давным-давно себя исчерпали. – Возвращайся домой, желательно никуда не сворачивая, и сделай всё то, что я тебе советовала. Через два-три дня, всё утрясётся, уляжется и более-менее наладится. Главное, пережить первые сутки. Но что-то мне подсказывает, ты прекрасно со всем этим справишься, причём сама и даже без чужой помощи.

Улыбнувшись на прощанье одной из самых очаровывающих в мире улыбок, блондинка открыла двери уборной и перешла в смежное помещение проклятой студии, будто в параллельное измерение какого-нибудь Сайлент-Хилла, без страхов и опасений за собственную жизнь. Как к себе домой!

Элли ещё какое-то время не могла отвести взгляда от места, где только что стояла её спасительница. Просто тупо туда глазела, ничего не понимая и окончательно запутываясь в происходящем кошмаре, который и не думал заканчиваться.

Вернуться домой? Принять ванную и ядрёное снотворное? И всё?! После того ада и выворачивающего наизнанку хаоса из сумасшедших чувств и событий, что только что прошлись по ней и через неё бешеным смерчем?..

Это что, какая-то дурная шутка?

Девушка торопливо выскочила в маленький коридорчик, освещенный единственным источником света – размытыми лучами послеполуденного солнца, которым удалось добраться в этот мрачный тамбур через всё пространство смежного павильона и сквозь толстые стёкла окошек-иллюминаторов в дверях. Единственное, о чём сейчас могла думать Эльвира Бабич, так это о дичайшем желании убраться из этого жуткого места, как можно скорее, а в будущем обходить его десятой дорогой и очень дальней стороной.

Она потянулась всё ещё подрагивающей ладошкой к вертикальному поручню дверной ручки. Только, вместо того, чтобы толкнуть дверь внутрь самого яркого в этом склепе помещения и наконец-то туда выйти, она ещё крепче сжала пальцы на полой трубке, осторожно выглядывая в окошко. От недавней решительности не осталось и камня на камне. Пережитый в другом павильоне удушливый страх вспыхнул с прежней болезненной слабостью и нервным ознобом практически во всём теле, намереваясь довести начатое до желаемого результата. Как хорошо, что она держалась в этот момент хоть за что-то, вцепившись неосознанно второй рукой в лямку сумочки у плеча и таким образом балансируя между реальностью и новым приступом выбивающей паники.