— Милая, — Эдвена опустила глаза. — Ты же понимаешь, что иногда лучше жить в неведении, нежели знать всю эту грязную правду.

— А жить в грязных догадках? Жить и не знать, что правда, а что нет? Довольствоваться лишь снами, которые даже не можешь растолковать?

— Ты предначертана судьбой моему внуку, Гермиона. Твоё имя появилось рядом с именем Драко ещё несколько лет назад. И так случилось, что всё пошло не по плану, — леди Малфой запнулась. — К сожалению, некоторые вздумали себе переписать твою жизнь.

— Предначертана? Что?

— Пока Драко не свяжет себя узами священного брака с другой, ты будешь под защитой родовой магии семьи Малфоев. Я понимаю, что это сложно понять и принять…

— Так где же тогда была эта магия, когда на меня Империус насылали? — гневно выплюнула Гермиона.

— Мне очень жаль, что ты пережила всё это. Но родовая магия работала, именно она тебе придавала сил, когда тебя пытали неделями…

— Что?

— Ты находишься в Мэноре уже намного дольше, чем думаешь. Тебя лишили памяти, когда это стало необходимым…

— Как давно я тут?

— Гермиона, нет времени на разговоры. Тебе нужно бежать. Под столом есть свёрток, там лежит старая волшебная палочка Нарциссы…

— Стоп, — прервала её гриффиндорка. — Куда мне бежать? Как?

— Я дам тебе немного времени. Тебе нужно одеться, взять всё самое необходимое в сумочку, которую найдёшь на нижней полке. Она зачарована и вместит в себя всё, что угодно. Обязательно возьми палочку и беги. В трёх милях от Мэнора, на юго-запад, находится семейный склеп Малфоев. Туда никто не может попасть, кроме членов семьи и семейного эльфа. Эльфы тебя не предадут и будут доставлять тебе еду первое время…

— Но я не Малфой, — вновь прервала её Гермиона.

— Надеюсь, что мой внук не успел совершить ошибку.

— Но Том говорил, что…

— Не смей называть этого урода по имени! — крикнула Эдвена. — И да, остаётся надеяться, что Драко ставит свои чувства в приоритет.

Она слушала Эдвену и пыталась переубедить себя в том, что это не очередной сон. Ведь такого не может быть. С каждым словом леди Малфой у Гермионы появлялись лишь новые вопросы. Но в одном она была полностью солидарна с портретом — ей нужно бежать, иначе она не сможет расставить в своей жизни всё по местам. Пора прекращать играть в свою жизнь по чужим правилам. Пока Эдвена надеется, что её внук не совершил роковую ошибку, которая может погубить весь план — Гермиона надеется, что у неё будет ещё шанс поговорить с портретом и прояснить все моменты.

— Как я пойму, что могу бежать? — наконец-то задаёт гриффиндорка самый важный вопрос. — У меня ведь не получится просто ускользнуть…

— У тебя есть десять минут и дом вспыхнет.

— Что?

— Я пообещала когда-то хранить этот дом и эту семью. Мою семью, Гермиона. А ты — его душа и сердце, Драко не будет счастлив без тебя. Так, разве у меня получится сдержать слово, если мой внук будет несчастлив?

— Десять минут, — Гермиона кинулась к столу в поисках заветного свёртка. — А что будет с домом потом?

— Я надеюсь, что Люциус не окончательно превратился в идиота и сможет привести поместье в порядок.

Девушка нащупала то, что так усердно искала. Отбросив в сторону тёмно-синий кусок ткани, она достала тонкую волшебную палочку. Красивая ручка с инкрустированными камнями зелёного цвета выглядела изумительно. Гермиона крепко схватила волшебное древко. Следом она наклонилась к нижней полке книжного шкафа и потянула за ремешок маленькую сумочку.

— Поторопись, милая, — подгоняла Эдвена. — Постарайся захватить всё, что может пригодиться. Я не знаю, сколько тебе придётся прятаться, прежде, чем ты поймёшь, что делать дальше.

— Хорошо. Я поняла, — Гермиона остановилась у дверей. — Спасибо Вам.

— Ответ в твоей душе, дорогая. Услышь свою душу, чтобы понять её. Поговори с душой, — кинула на прощание женщина. — И прости нас…

Портрет провёл девушку печальным взглядом, ведь так и не рассказал самого главного. Эдвена прекрасно знала за что просит прощение у Гермионы, ведь так и не поведала ей, что именно Люциус когда-то запустил этот весь механизм. Ведь кто знает, как бы всё повернулось? И пусть тот защищал свою семью, но он сделал это самолично и без чьей-либо помощи.

Леди Малфой, которая избавилась от проклёна своего сына случайным образом сдержала слово — она спасёт семью любым способом. Пусть и придётся сжечь это проклятое поместье к чертям.

Гермиона быстро захлопнула дверь за собой, начиная на ходу сгребать всё подряд. Вещи, которые валяются на диване и креслах; настойки от головной боли и тошноты; обувь и книги. Она натягивает мантию и забегает в ванную комнату, хватая сушеные травы, которые принимала перед сном. Последнее, что оправляется в сумочку — это найденные письма и фотографии. Ей казалось, что прошла всего минута, но дым, который начинает валить из-под дверей указывает на обратное. Время вышло, пора уходить.

Босые ноги быстро спускаются по лестнице. На первом этаже уже всё в дыму. За плотной шторой едкого газа невозможно разглядеть в какой стороне выход. Лёгкие резко начинают болеть, тяжёлый кашель вырывается из лёгких и слезятся глаза. Она ударяется ногой о диван и громко вскрикивает. За дымом виднеются лишь горячие языки пламени. Голова начинается кружиться, Гермиона быстро теряется. С какой стороны она прибежала?

Она бежит прямо, но упирается лишь в голую стену. Несколько шагов назад и шум битого стекла — она толкнула вазу с розами. Стекло впивается в ступни, но Гермиона не обращает на это внимания. Оставляя кровавые следы на белом ковре бежит в противоположную сторону — стена. Паника зарождается в груди и больно ковыряет сердце. Задымлённая гостиная превратилась в клетку без дверей.

— Эдвена! — прокашливаясь кричит девушка во весь голос.

Ответа нет. Второй этаж пылает во всю, скорее всего, что пожар начался именно с него. Кожу начинает жечь из-за приближающегося огня. Ещё одна попытка выбраться и сил почти не остаётся — она падает посреди огромной комнаты, а у её лица валяется любимая белая роза.

Дом горит, освещая владения Малфоев. Старинное поместье превратилось в горсть пепла. Многовековая история чистокровного рода тлеет, когда сюда прибывает Том Реддл. Красные зрачки наливаются злобой и всепоглощающим гневом. Ярость в нём горит подобно тому, как ещё час назад пылал вечно холодный Мэнор.

И лишь обгоревшее тело девушки, которое лежит среди тлеющих картин и диванов заставляет Волан-де-Морта остановится. Каштановые волосы — единственное, что не успело сгореть.

========== Глава 15. Первый ход. ==========

Франция. Июнь, 2002

Слишком жаркий день. Она качается на качелях летнего сада, пытаясь спастись от духоты. Никогда Франция не вызывала таких головных болей, как сейчас. Волосы заколоты двумя заколками, а платье слегка влажное. Пэнси перепробовала уже все способы охладиться. Она ждёт, пока вернётся Драко, нервно перебирая лепестки сорванного цветка. Бывший однокурсник опаздывает уже на тридцать минут, чего раньше себе не позволял. Глаза медленно закрываются, погружая девушку в сладостно-горькие воспоминания.

— Что ты задумал? — раздаётся звонкий голос Пэнси. — Я должна оставаться дома…

— Это тебе, — парень протягивает ей маленькую коробочку. — Я надеюсь, что тебе понравится.

Пальцы быстро развязывают ленточку цвета кофе, а глаза переключаются из содержимого коробочки на парня. На лице появляется очаровательная улыбка. Пэнси достаёт кольцо из белого золота. Ободок в форме листьев, а на внутренней стороне гравировка из двух букв — «П.Г». Слёзы произвольно появляются на глазах, пока девушка бросается в объятия парня.

— Гарри, — тихо шепчет. — Это так красиво…

— Я боялся, что тебе не понравится, — отвечает гриффиндорец, крепче прижимая к себе девушку. — Я хочу, чтобы оно напоминало тебе обо мне, когда я не рядом.

— Я всегда помню о тебе, Гарри.

— Я люблю тебя, Пэнси.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала брюнетка, касаясь горячись губами кольца. — Прости, что не сказала тебе этого в тот день.