— Твоего мнения никто не спрашивал, поганая грязнокровка! — блондин смотрел на неё с нескрываемым презрением и ненавистью.

Струйка холодного пота стекла по спине, когда Гермиона проснулась и начала судорожно хватать ртом воздух. Очень странный, но реалистичный сон ещё отпечатывался в сознании. Она точно видела этого светловолосого парня во сне, только там он был ребёнком. Заносчивым ребёнком, который просто на дух не переносил Гермиону.

Она кое-как встала на ноги, подошла к окну и отодвинула шторы. Уже была ночь, скорее всего, она проспала ужин. Ладони потянулись к лицу, смахивая с глаз слёзы, что вновь успели выступить.

— Миппи, — еле слышно позвала девушка.

— Да, мисс, — маленькая эльфийка появилась посреди комнаты. — Чем я могу Вам помочь?

— Который сейчас час?

— Время близится к полуночи, мисс.

— В доме уже все спят?

— Да, мисс, — кивнула Миппи. — Молодой хозяин велел Вас не беспокоить.

— Молодой хозяин? — удивлённо переспросила Гермиона.

— Мистер Драко, мисс.

— А где Лорд?

— Миппи не знает, мисс. Знаю только, что Лорд покинул поместье после обеда вместе с мистером Люциусом.

— Спасибо, Миппи. Это всё, что я хотела узнать. Доброй ночи.

— Доброй ночи, мисс.

Миппи беззвучно исчезла из комнаты. Гермиона ещё несколько минут вглядывалась в темноту за окном, а потом направилась к своему шкафу. Она достала теплую мантию, небрежно накинула на плечи и поспешила к входным дверям поместья. Ночная прохлада приятно обволакивала Гермиону, позволяя свободно дышать. Небо затянули дождевые мрачные тучи, из-за которых не было видно ни луны, ни звёзд. Гермиона побрела к излюбленной дорожке, ведущей к теплицам и цветникам.

Даже ночью цветы приводили девушку в восторг. Закрытые изнеженные бутоны благоухали не хуже, чем днём. Дрожь и паника от приснившегося кошмара тут же отступили и Гермиона плавно опустилась на лавочку среди рядов с крокусами. Опустив отяжелевшие веки, она решила наконец-то отпустить и нависшие над ней тягостные мысли. Хватка пальцев ослабла и платье выскользнуло из рук, а дыхание начало выравниваться. Гермиона просидела в одном положении больше часа, пока не почувствовала боль от того, что все конечности затекли.

Она аккуратно поднялась и подошла к белым розам, которые особенно ярко смотрелись на фоне тёмной ночи. Безошибочно определив куст, на котором виднелись капельки её крови, девушка снова склонилась над ним, как днём.

— Ты можешь опять пораниться, — уже знакомый голос нарушил уютную тишину. — Тебе не стоит вот так, без предупреждения, покидать дом. Тем более, посреди ночи.

— А ты опять пугаешь меня, — совсем тихо ответила Гермиона. — Хотя обещал этого не делать.

— Этот сорт роз называется «Венделла». Знаешь, у маглов существует миф, что некая греческая богиня Афродита, вышедшая из моря, ступив на берег, превратила морскую пену в красивейшие белые розы, а каждый её шаг порождал благоухающие травы и цветы. С тех пор белая роза является символом невинной любви и красоты.

— Не думала, что ты интересуешься мифологией маглов, — она запнулась, забыв его имя. — Мне казалось, что тебе это неинтересно.

— Как ты можешь судить об этом? Мы ведь и не общались с тобой толком.

— Мы не учились в одной школе?

— Учились. Но на разных факультетах. Мы не были знакомы.

— А ты…

— Тебе нужно отдохнуть, Гермиона. Лорд будет не в восторге, если узнает о твоих ночных прогулках. Я обещал ему, что ты будешь в безопасности во время его отсутствия.

Он снова развернулся и направился в сторону выхода, как и днём. Гермиона хотела дать ему уйти, но что-то внутри скреблось и требовало задать ему этот вопрос:

— От чего он меня бережёт? Почему так переживает за меня?

— Тебе нужно поспать, Гермиона.

— Нет! — не ожидая от себя, выкрикнула она. — Ответь. Что такого во мне? Или что такого там, за пределами поместья? Почему я заперта тут?

Непонятный прилив адреналина и желание узнать правду ударили в самое сердце девушки. Необъяснимая тяга узнать всё именно в этот момент зародилась так же внезапно, как и её смелость. Прежде она не позволяла говорить себе громче полушепота, а сейчас слова начали срываться на крик.

— Гермиона, — блондин подошёл к ней и аккуратно взял за руку. — Я прошу тебя, пойдём в дом. Тебе нужно отдохнуть.

— Не смей! Не прикасайся ко мне! — Гермиона резко одёрнула руку. — Почему?

Очередной приступ истерики появился из ниоткуда. Слёзы снова бесконтрольно скатывались по лицу, а руки тарабанили в грудь парня. Внезапно возникшее чувство ненависти к нему засело где-то в голове, а в глазах сверкнула злость. Но было и ещё что-то, что шло в разрез с чувством ненависти. Абсолютно противоположные чувства.

— Грейнджер! — гаркнул Малфой. — Успокойся!

Грейнджер.

Грейнджер.

Грейнджер.

— Грязнокровка… — протянула Гермиона и рухнула прямо в руки Драко.

Это был не сон и не обморок. Она просто провалилась в беспроглядную пустоту. Ей ничего не снилось, она ничего не видела и не слышала. Это была необходимая и сладостная тишина, из которой её вытащила жгучая боль и, доносящиеся откуда-то из реальности, крики.

Гермиона открыла глаза и поморщилась от того, что правое предплечье жгло и ужасно зудело. Безобразный шрам горел огнём, доставляя жуткий дискомфорт. Помимо этого, голова раскалывалась, а отчаянные крики где-то внизу не затихали. Девушка аккуратно сползла с кровати и маленькими шажками направилась на звук чужого голоса.

На ней была надета лишь чёрная атласная пижама, которая ни капли не согревала. Холод и мрак поместья проникали под кожу, пропитывали нутро ядом. Гермиона очень редко бродила по коридорам этого дома, всегда старалась как можно быстрее их преодолеть. Куда бы она не собиралась, в длинных и темных коридорах Мэнора она не задерживалась.

Дверь в большую гостиную на первом этаже была закрыта, и лишь маленькая щёлка приоткрывала картину происходящего там. Гермиона прильнула к ней и затаила дыхание от ужаса, который увидела.

Драко распластался на светлом мраморном полу гостиной, который был весь перепачкан кровью, точно так же, как и его белая рубашка. Полузакрытые веки парня дрожали, а крики безостановочно вырывались из его уст. Лорд стоял над юношей с палочкой и продолжал наносить ему новые раны. Стойкий запах крови и смерти повис на первом этаже. Гермиона ощутила ком, подкативший к горлу. Ещё минута и она не сможет сдержать его в себе.

— Я ещё раз спрашиваю, — прошипел Том. — Как ты это допустил? Как допустил, чтобы она вышла из поместья одна, ночью?

— Я виноват, мой Лорд, — сжав зубы, ответил Драко. — Такого впредь не повторится.

— Конечно не повторится, Драко. Круцио!

Красный луч поразил парня, и тот закричал с новой силой, корчась от невыносимой боли. Даже на таком расстоянии, Гермиона видела его серые глаза, наполненные болью.

— Как ты смел повысить на неё голос? — снова раздался вопрос к Драко. — Как посмел назвать её по фамилии? Или ты недостаточно хорошо осведомлён о том, как к ней нужно относиться?

— Я виноват, мой Лорд, — вновь повторил парень.

Что-то до потери пульса знакомое аукнулось внутри девушки. Ей было сложно разобрать, что это было: ощущения той боли, которую испытывал Драко или вот такое состояние — полуживое, на полу этой гостиной. Ей казалось, что она видела уже нечто похожее. И не просто видела, а принимала в этом участие. Правое предплечье вспыхнуло с новой силой, но она уже не обращала на него внимание. Палочка Лорда вновь была занесена над Малфоем, как Гермиона влетела в гостиную, падая на колени перед Томом.

— Мой Лорд, — она пыталась перебороть дрожь в голосе. — Я прошу Вас, не надо.

— Гермиона, — его палочка опустилась. — Что ты тут делаешь?

— Это я виновата. Только я. Драко сразу же хотел вернуть меня в дом, как только увидел в теплицах. А я… — она начала задыхаться. — А я не хотела возвращаться. Я начала кричать, бить его в грудь. Он лишь немного повысил голос, чтобы достучаться до меня. Он не виноват, мой Лорд. Я прошу Вас, достаточно.